Космические новости за прошедшую неделю.

Лаборатория по исследованию темной материи готовится получить новый детектор

Исследователи из Хьюстонского университета, США, помогают разрабатывать технологию, которая может помочь разрешить одну из величайших загадок современности – тайну темной материи. Ученые считают, что на темную материю приходится 85 процентов материи Вселенной, но никто точно не знает, что она собой представляет.

Физики из Колледжа естественных наук и математики Хьюстонского университета работают в рамках программы под названием DarkSide, направленной на поиски темной материи в форме слабо взаимодействующих массивных частиц, или ВИМПов (weakly interacting massive particles, WIMPs). В теории, столкновения ВИМПов с ядрами атомов нормальной материи должны сопровождаться небольшим, низкоэнергетическим «отскоком» последних. Наблюдая эти «отскоки», ученые могут зарегистрировать наличие ВИМПов.

В настоящее время для этих целей команда использует детектор под названием DarkSide-50 (DS-50), расположенный под землей в лаборатории Gran Sasso National Laboratory, Италия. Недавно команда повысила чувствительность детектора, перейдя с атмосферного аргона на низкорадиоактивный жидкий аргон, добываемый из подземных источников в штате Колорадо. Однако сейчас исследователями разрабатывается детектор нового поколения, который резко поднимет уровень чувствительности установки.

Новый детектор под названием DarkSide-20k (DS-20k) будет похож по конструкции на детектор DS-50, однако в нем будет использоваться не 50, а 20000 килограммов низкорадиоактивного жидкого азота. Это позволит поднять поиски ВИМПов на новый уровень, считают члены научного коллектива. Кроме того, при помощи этого детектора можно будет искать темную материю не только в форме ВИМПов, но и в других гипотетических формах, отмечают ученые из Хьюстонского университета.

Ожидается, что сбор научных данных по программе обновленного эксперимента начнется в 2021 г.

Новая гипотеза объясняет различия в составе вещества разных планет

Команда исследователей из Копенгагенского университета, Дания, и их коллег из Берлинского музея предложила новое объяснение различия в составе вещества планет нашей Солнечной системы. В своей работе ученые описывают исследование изотопного состава атомов кальция в веществе некоторых метеоритов, происходящих соответственно с поверхности нашей планеты и Марса, и используют полученные результаты для объяснения различий состава вещества этих разных планет.

Многие планетологи согласны с тем, что планеты Солнечной системы имеют общее происхождение, поскольку они образовались из небольших камней, обращающихся вокруг Солнца и составляющих протопланетный диск. Эти камни сталкивались между собой и сливались, формируя все большие и большие по размерам камни, которые в конечном счете становились экзопланетами. С этой точки зрения представляется не вполне понятным, почему состав вещества оказался настолько различным для разных планет. В новой работе астрономы во главе с Алессандро Морбиделли (Alessandro Morbidelli) из обсерватории Ниццы, Франция, выявляют те факторы, которые послужили причиной возникновения этих различий.

Протопланеты росли с одинаковой скоростью, однако прекратили расти в разные эпохи, указывает команда. Меньшие по размерам камни прекратили расти быстрее, чем крупные. В течение этого времени диск рос за счет нового материала, добавляют они. Вскоре изменения характера материала стали настолько заметными, что состав вещества крупных протопланет стал значительно отличаться от состава вещества меньших по размерам космических камней.

Исследователи разработали эту гипотезу после изучения изотопного состава атомов кальция вещества нескольких метеоритов, называемых ангритами и урейлитами, а также метеоритов родом соответственно с поверхности Земли, Марса и астероида Весты.

Работа опубликована в журнале Nature.

Марсианский ровер Curiosity отмечает 2000-й по счету «сол» на Марсе

Марсианский ровер НАСА Curiosity недавно достиг важного рубежа своей миссии, проведя 2000-е по счету марсианские сутки на поверхности Красной планеты. Этот мозаичный снимок, сделанный при помощи ровера в январе, предлагает анонс будущих научных исследований.

Сзади на снимке видны очертания горы Шарп, на которую ровер Curiosity «взбирается», начиная с сентября 2014 г. В центре снимка находится новая крупная научная цель ровера – зона, которую ученые уже наблюдали прежде с орбиты и определили, что в ней повышено содержание глинистых минералов.

Формирование глинистых минералов требует присутствия воды. Ученые уже узнали, что нижние слои горы Шарп формировались в результате отложений из озер, которые некогда были разбросаны по дну кратера Гейл. Изучение этой зоны может дать дополнительную информацию о возможном присутствии воды, продолжительности ее существования на поверхности планеты и о том, могли ли быть древние условия на планете пригодны для обитания жизненных форм.

Команда ровера Curiosity в настоящее время анализирует образцы горных пород, отобранные из этих глиносодержащих пород, которые можно наблюдать в центре снимка. Ровер недавно приступил к испытаниям своей установки для сверления пород впервые начиная с декабря 2016 г.

Ровер Curiosity совершил посадку на поверхность Марса в августе 2012 г. и прошел с того времени уже 18,7 километра.

Космический корабль «Союз МС-08» совершил стыковку с МКC

Три новых члена экипажа 55-й экспедиции, космонавт Роскосмоса Олег Артемьев вместе с бортинженерами НАСА Эндрю Фьюстелом (Andrew Feustel) и Рики Арнольдом (Ricky Arnold), ступили на борт Международной космической станции (МКС) вчера, в субботу 23 марта, в 21:48 GMT.

Трио присоединилось к уже находящимся на борту членам экипажа станции: командиру станции и космонавту Роскосмоса Антону Шкарапетову, астронавту НАСА Скотту Тинглу и астронавту японского космического агентства JAXA Норишиге Канаи.

Космический корабль «Союз МС-08» был отправлен на орбиту на борту российской ракеты-носителя «Союз-ФГ» в среду с космодрома Байконур. Корабль был пришвартован к модулю «Поиск» МКС в автоматическом режиме под контролем специалистов Центра управления полетами и российских космонавтов, находящихся на борту как «Союза», так и орбитальной лаборатории.

Артемьев ранее сказал, что планирует выход в открытый космос 8 августа совместно с Сергеем Прокопьевым, который прибудет к МКС в июне. Российские космонавты смонтируют на внешней поверхности МКС оборудование для эксперимента под названием ICARUS, целью которого является наблюдение за дикими птицами. Этот эксперимент будет одним из самых интересных среди более чем 50 других экспериментов, которые российские космонавты планируют поставить за время этого полета, сказал космонавт. Также во время выхода в открытый космос российские космонавты произведут запуск наноспутников.

«Союз МС-08» также доставил на космическую станцию мяч Кубка мира FIFA 2018. Этот мяч впоследствии будет возвращен на Землю космонавтом Антоном Шкаплеровым и может быть использован в первом матче чемпионата, который будет проведен в этом году в России.