Космические новости за неделю. 12.02.2018
https://t.me/spacelight«Черная коробочка» совершит революцию в поисках внеземной жизни
В самой сухой в мире пустыне неприметная «черная коробочка» под названием Espresso готовится к началу очень ответственной миссии: сканирования Вселенной в поисках планет, подобных Земле, с целью обнаружить следы внеземной жизни.
Инструмент Espresso (Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations), представляющий собой спектрограф, снаружи выглядит очень скромно – однако за невзрачным внешним обликом скрываются ультрасовременные технологии: этот инструмент является самым точным в своем роде, будучи примерно в 10 раз точнее своего самого мощного научного предшественника.
В пустыне Атакама, в Северном Чили, Espresso будет связан информационными каналами с четырьмя телескопами, настолько большими, что ученые называют их Очень большим телескопом (Very Large Telescope, VLT). Совместно эти телескопы будут осуществлять поиск экзопланет – планет, расположенных за пределами Солнечной системы – с целью обнаружить «двойников» Земли.
Инструмент Espresso будет анализировать свет звезд, наблюдаемых при помощи VLT, что позволит определить наличие планет на орбитах вокруг этих звезд и получить важную информацию о свойствах этих планет: что собой представляют их атмосферы, присутствуют ли в составе атмосфер планет кислород, азот и диоксид углерода, а также вода – все необходимые условия существования жизни.
Этот новый спектрограф расположен внутри гигантского металлического цилиндра, где поддерживается средняя температура -150 градусов Цельсия – что необходимо для функционирования чувствительной оптики спектрографа.
Инструмент Espresso был установлен в начале прошлого года у основания VLT, который размещен на высоте 2600 метров на вершине Паранальской горы.
В настоящее время инструмент Espresso находится на этапе испытаний. Однако уже в течение 10 месяцев будет дан официальный старт миссии этого инструмента.
Ученые прогнозируют, как глубоко упадет активность Солнца в середине столетия
Солнце может испускать меньше излучения к середине столетия, давая Земле шанс нагреваться чуть медленнее, однако это явление не сможет полностью остановить тенденцию глобального потепления на нашей планете.
Это охлаждение планеты станет результатом того, что ученые называют «великим минимумом», периодическое событие, в ходе которого происходит снижение магнитной активности Солнца, солнечные пятна формируются реже, и меньшее количество ультрафиолетового излучения достигает поверхности планеты. Ученые считают, что это событие запускается нерегулярно в результате случайных флуктуаций, связанных с магнитным полем Солнца.
Ученые построили свои модели, используя геологические и исторические данные по холодному периоду в Европе, пришедшемуся на середину 17-го столетия и называемого «маундеровским минимумом». Температуры в этот период были настолько низкими, что река Темза регулярно замерзала, а замерзшее Балтийское море позволило шведской армии вторгнуться в Данию в 1658 г., совершив пеший переход по льду.
Команда ученых под руководством физика Дэна Любина (Dan Lubin) из Калифорнийского университета в Сан-Диего, США, впервые смогла оценить, насколько глубоко снизится активность Солнца в период следующего минимума.
Активность Солнца возрастает и убывает в соответствии с 11-летним циклом. Согласно данным, полученным командой Любина, в период грядущего великого минимума Солнце ожидает дополнительное снижение активности, которое обусловит снижение интенсивности ультрафиолетового излучения дополнительно на 7 процентов, по сравнению с другими минимумами 11-летнего цикла светила.
Однако это снижение активности Солнца не сможет компенсировать повышение температуры на нашей планете за счет увеличения концентрации основного парникового газа в атмосфере Земли – диоксида углерода, - считают Любин и его коллеги. В течение сотен тысяч лет концентрация этого газа не превышала 300 ppm (миллионных долей по объему), а теперь, после Промышленной революции, она повысилась до 400 ppm, поясняют ученые.
Исследование вышло в журнале Astrophysical Journal.
Каменистая или газовая? Астрономы раскрывают секреты далеких суперземель
Планетная система звезды GJ 9827, расположенной на расстоянии примерно 100 световых лет от нас в созвездии Рыбы, включает то, что может оказаться самой массивной и плотной планетой класса суперземель, обнаруженных на сегодняшний день, согласно новой научной работе, проведенной группой исследователей во главе с Джоанной Теске (Johanna Teske) из Института Карнеги, США. Эти новые сведения позволяют астрономам глубже понять процессы формирования таких планет.
Вокруг звезды GJ 9827 на самом деле обращается трио планет, открытых при помощи «охотника за планетами» НАСА космического телескопа Kepler («Кеплер»), и все три экзопланеты по размерам чуть больше Земли. Но ученые до сих пор не знают, из чего состоят эти планеты, подобны ли они Земле или ближе по составу к газовым планетам типа Нептуна. Дело в том, что согласно практике наблюдений экзопланет, если радиус планеты превышает 1,7 радиуса Земли, планета чаще оказывается газовой планетой типа Нептуна, в то время как планеты меньшего радиуса обычно оказываются каменистыми. Планеты системы GJ 9827 имеют промежуточные размеры – соответственно 1,64 радиуса Земли для планеты b, 1,29 радиуса Земли для планеты c и 2,08 радиуса нашей планеты для планеты d. Поэтому их изучение представляет особый интерес для ученых.
Для определения примерного состава вещества планеты требуется, кроме ее радиуса знать диаметр – это позволяет рассчитать среднюю плотность вещества, которая может многое рассказать о характере материала планеты. В своем исследовании группа Теске определила, что масса планеты b составляет примерно 8 масс Земли, что делает ее одной из наиболее массивных и плотных суперземель, известных науке. Массы планет c и d составляют соответственно 2 и 4 массы Земли, хотя неопределенность этих двух измерений довольно высока.
Эти данные показывают, что планета d имеет весьма толстую газовую оболочку и оставляют открытым вопрос о наличии такой газовой оболочки вокруг планеты c. Однако более точное измерение массы планеты b позволяет заключить, что планета на 50 процентов состоит из железа.
Исследование появилось на сервере предварительных научных публикаций arxiv.org.
НАСА испытывает новую субмарину
Создание субмарины становится отнюдь не простым делом, когда температура, при которой должна работать субмарина, составляет минус 185 градусов Цельсия, а океан, в котором она будет выполнять свои задачи, состоит из метана и этана.
Исследователи из Университета штата Вашингтон, США, работают совместно с НАСА над созданием субмарины, которая сможет работать на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна и втором по величине спутнике планеты в Солнечной системе. Космическое агентство планирует отправить реальную субмарину в моря Титана в течение ближайших 20 лет.
В рамках подготовки этой миссии сегодня исследователи воссоздали океан Титана в лаборатории.
Титан представляет особый интерес для исследователей, поскольку является единственным телом в Солнечной системе, на поверхности которого присутствует жидкость. На поверхности Титана присутствуют океаны, реки и облака, так же как и на Земле здесь идет дождь. Однако вместо воды гидрологический цикл Титана основан на метане.
В новой работе ученые во главе с исследователем из НАСА Яном Ричардсоном (Ian Richardson) создали испытательную камеру (на фото) и залили в нее жидкую смесь при очень низких температурах, имитирующих температуру в морях Титана. Внутрь камеры был помещен пятисантиметровый цилиндрический нагреватель, имитирующий тепловыделение субмарины.
В ходе эксперимента основной проблемой для ученых стало мощное образование пузырьков азота вокруг имитированной субмарины. Образование большого количества пузырьков отрицательно скажется на маневренности реальной субмарины и ее способности собирать научные данные, считают исследователи. Второй проблемой стала съемка процесса при высоком давлении и низкой температуре. Кроме того, группа обнаружила, что истинная температура замерзания используемой в опытах смеси составляет 75 Кельвинов, а не 90 Кельвинов, как предполагалось изначально – что обусловлено присутствием небольших количеств азота. Это является положительным моментом, поскольку означает, что в реальных морях Титана можно не опасаться встречи с айсбергами, рассказал Ричардсон.
Исследование опубликовано в журнале Fluid Phase Equilibria.
Первый в космосе спортивный автомобиль движется к Поясу астероидов
Первый в мире спортивный автомобиль, находящийся в космосе (см. видео), движется в направлении Пояса астероидов, уже пройдя за пределы марсианской орбиты.
Руководитель компании SpaceX Илон Маск подтвердил новый, более дальний маршрут движения своего родстера Tesla. Вишнево-красный электрический автомобиль с открытым верхом, за рулем которого «сидит» манекен, стал самым необычным грузом за всю историю космических полетов, отправившись в космическое путешествие на борту пробного экземпляра ракеты Falcon Heavy во вторник.
После этого успешного запуска ракета Falcon Heavy стала самой мощной из ныне действующих ракет.
А родстер Маска стал самым быстрым в мире автомобилем, удаляясь от планеты на космической скорости в направлении Пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера.
Вечером во вторник Маск сказал, что финальное включение двигателей верхней ступени ракеты привело к тому, что его автомобиль лег на курс, отличающийся от запланированного изначально курса к Марсу, и теперь направляется, скорее, в сторону карликовой планеты Цереры, находящейся внутри Астероидного пояса.
Манекен, одетый в фирменный космический костюм SpaceX – и получивший от Маска имя Starman – пристегнут ремнем безопасности за рулем автомобиля. Обычно для пробных полетов ракет в качестве груза берут бесполезные бетонные блоки, однако Маску это показалось «слишком скучным».
Основным назначением ракеты Heavy станет запуск на орбиту спутников большого размера. Для отправки пилотируемых миссий к другим планетам Маск планирует создание другой мощной ракеты, испытания которой планируется провести на территории штата Техас уже в следующем году.