"Конструктивное предчувствие": как американский астронавт Джон Гленн слетал в космос в 77 лет

Двадцать лет назад, 29 октября 1998 года в космос отправился американский астронавт Джон Гленн. Он стал самым пожилым космонавтом, побывавшим на орбите (77 лет и 103 дня), а также обладателем уникального рекорда — перерыва в 36 лет между полётами. Рассказываем историю Гленна — от детства в Огайо до прижизненной славы.

Две войны

Джон Гленн родился в штате Огайо в июле 1921 года. С детства ему нравилась наука, особенно его увлекали истории про воздухоплавание.

"У мальчика не могло быть более идиллического детства, как у меня", — пишет он в мемуарах.

В 1942 году, еще будучи студентом колледжа, Гленн прошёл обучение по программе лётчика морской авиации. Уже через год после окончания учебы он пошел на фронт. В ВВС его назначили пилотом морского истребителя на Тихоокеанском фронте Второй мировой войны. За время своей службы Гленн выполнил 59 боевых миссий в южной части Тихого океана.

Во время Корейской войны он был как в составе эскадрильи морской пехоты на истребителе F9F "Пантера" (63 миссии), так и в составе ВВС США по программе обмена на F-86 "Сейбр" (27 миссий, три воздушные победы). 

Затем Гленн поступил в тестовую школу пилотов ВМС США в Патуксент-Ривер, штат Мэриленд, и его взяли в штат сотрудников военно-морского испытательного центра.

Космос близко

В 1957 году смелый пилот установил новый рекорд скорости трансконтинентального полёта. Гленн совершил беспосадочный сверхзвуковой полёт из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк на истребителе F8U за три часа и 23 минуты.

В 1959 году его вместе с шестью другими лётчиками отобрали в программу "Меркурий" — скоро именитые военные пилоты США станут первыми космонавтами.

Гленн и ещё 510 человек прошли через множество психологических и физических тестов. Врачи подбирали электрические импульсы, которые показывали, как быстро мышцы кандидатов реагировали на нервную стимуляцию. Гленн упорно выдерживал испытания теплом и вибрацией, особенно хорошо справлялся с тестами на логику. Доктор Стэнли Уайт, врач проекта "Меркурий", позже рассказывал: "Гленн — это человек, живущий фактами".

Возможно, судьба всегда имела планы относительно того, что он станет самым старым человеком в космосе, поскольку с самого начала участия в космической программе он был старше остальных — ему было 38 лет. 

Первый американец на орбите Земли

Первое время Гленн служил резервным пилотом для Алана Шеперда, первого американца в космосе, и Вирджила Грисса, оба из которых совершили суборбитальные полёты. Гленна же выбрали, чтобы он стал первым американцем, который совершит орбитальный полёт.

Он сделал это 20 февраля 1962 года на борту капсулы "Дружба 7" . Запущенный с мыса Канаверал на "Меркурии-Атлас-6" Гленн три раза облетел Землю за 4 часа 55 мин. После удачного приводнения Джон Гленн стал национальным героем США и был награждён медалью НАСА "За выдающиеся заслуги".

"Я мог видеть весь штат Флорида и Мексиканский залив в сторону Нового Орлеана. Это было просто прекрасно. Вы могли видеть горизонт и чёрное небо, которое там совсем не голубое. Синий цвет, который мы видим на Земле, происходит от преломления света, проходящего через атмосферу. Чем выше ты поднимаешься, тем темнее небо. Затем вы оглядываетесь на Землю, и вот она, освещённая Солнцем и красивая под вами".

Однако сам полёт прошёл не совсем гладко — тепловая защита корабля была ослаблена, а автоматическая система сломалась после первой орбиты. Гленн взял на себя ручное управление на второй и третьей орбитах, а также для входа в атмосферу.

В капсуле было очень жарко, температура поднималась до 108 градусов по Цельсию. 

"Не скажу, что мне было страшно. Страх означает нечто, что мешает тому, что вы делаете. Были ли опасения? Конечно. Вы бы оцепенели, если бы у вас не было этого. Я часто называл это "конструктивным предчувствием".

Из астронавтов в сенаторы

Гленн сразу стал национальным героем, и НАСА вывело его из штата после исторического полёта — рисковать жизнью популярного астронавта было нельзя.

Гленну было нечего делать, и он решил пойти в политику. В 1964 году стал кандидатом на пост сенатора от штата Огайо. Но помешала автомобильная авария — Гленн получил сотрясение мозга и выбыл из предвыборной гонки.

В 1970 году снова баллотировался в Сенат, но потерпел поражение. Четыре года спустя он всё же стал сенатором. В основном Гленн проводил кампании по привлечению средств для освоения космоса, науки и образования. В 1984 году он даже баллотировался в президенты США, но проиграл на праймериз у демократов.

В дальнейшем легендарный астронавт был переизбран ещё три раза и работал сенатором штата Огайо с 1974 по 1999 год.

Назад в космос, 36 лет спустя

Хотя 77-летний Гленн по-прежнему был сенатором штата Огайо, его назначили специалистом по полезной нагрузке для миссии STS-95 на борту космического челнока Discovery. Эта девятидневная миссия началась 29 октября 1998 года и провела очень много исследований.

Так Гленн стал самым старым человеком, побывавшим в космосе. Он находился на борту, чтобы помочь с экспериментами по микрогравитации. А учёные в это время изучали, как полёт влияет на Гленна.

В этот раз Гленн провёл 213 часов и 44 минуты в космосе, в общей сложности совершив 134 витка вокруг Земли. Повторный запуск и посадка были менее драматичными, чем в первый раз. Discovery благополучно взлетел и приземлился в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

"На рейсе 1998 года всё было совсем по-другому. Вы не только вышли из своего лётного костюма, чтобы переодеться, вы также плавали из одной части космического корабля в другую. На борту было семь человек. Между моими двумя полётами было 120 пилотируемых запусков, так что это дало мне больше уверенности в том, что большинство критических проблем было решено и всё было под контролем. В 1962 году я всегда задавался вопросом, действительно ли мы всё предусмотрели или что-то может пойти не так".

До своей смерти 8 декабря 2016 года Гленн любил встречаться с людьми даже после окончания работы в Сенате. А с особым рвением он относился к школьникам, регулярно читая для них лекции о космосе.