Кибер

Теннисный клуб разбит на десять ярусов. Собирающийся здесь контингент тоже можно разбить на категории. Иерархия начинается строго от первого этажа — тут мелкие банковские клерки, офисный планктон или, проще говоря, белорубашечники, что в выходные сменяют свой официальный дресскод на однотипные рубашки Lacoste с неизменным зеленым крокодильчиком. Чуть выше — их начальство, тот же корпоративный планктон, выросший до уровня собственных пригородных домов и кредитования в полмиллиона долларов. 4-5 этажи — госструктуры. 5-7 — их начальство. 8-9 — мы, небожители, президентская каста тех самых корпораций. Причем я даже не знаю, кто находится на 10-ом этаже. Наверное, сам Господь.

 Давайте знакомиться. Я Даниэль. Я еврей с мутной родословной. Я езжу на Роллс-Ройсе с бронестеклом и пуленепробиваемым корпусом. Я ежегодно участвую в публичных выступлениях, мою физиономию вы можете увидеть на втором плане на любом экране. Лицо мое невзрачно — обычный нос с еврейской выпуклостью, карие глаза, длинные интеллигентские скулы и подкрашенная седина на висках. Вьющиеся волосы. Худощавая фигура. Усредненно-деловой галстук на фоне белоснежной рубашки. Все это я — посредственность в посредственном мире. Мире, где все забыли, как воевать. Отныне все воюют только в Кибере. И тем, кто в реальности находится этажом ниже меня, плевать на это, так как в Кибере они могут быть кем угодно. В мире, где кастово-классовая система стала не нужна благодаря виртуальной реальности, очень сложно выделиться из толпы таких же игроков. Впрочем, есть способ. Но о нем я расскажу позже.

 Итак, 8-ой этаж Теннисного Клуба. Если кто тут и играет в теннис, то только наша охрана и обслуга. Мы же, члены Верховного Директората, заняты обсуждением насущных вопросов — экономика, политика ну и, конечно же, Кибер. За последние годы он так плотно вошел в нашу жизнь, что стал неотъемлемым атрибутом любой беседы, темой, от которой не так уж и просто уйти в каком-либо разговоре. Все в мире завязано на Кибере. Кто бы ты ни был — школьник, потребитель или производитель потребляемого продукта. Кто бы ты ни был — ты все равно говоришь о Кибере, думаешь о нем, живешь его фантазийным миром.

 Вот и сейчас Виктор, потягивая клубничный шейк, спрашивает у меня:

— Дэнни, у тебя новый аккаунт?

— А? Что?

— Я спрашиваю — у тебя новый аккаунт? Я просто вчера видел на Форуме нового игрока. Такой здоровый чувак с трезубцем и щитом, хвастал в какой-то забегаловке, что будет участвовать в следующих гладиаторских боях как доброволец. Я просто припомнил, как ты прешься по Риму и боям в Колизее, вот почему-то и подумал, что это ты.

— Нет, Вик, это не я, — я промолчал, что играл за шлюху из этой же забегаловки. О некоторых вещах лучше не распространяться.

— Да? Жаль. А то бы сошлись с тобой на арене, как в прошлом году. Помнишь? Весело ведь было.

— Ага. Особенно когда ты мне руку отрубил. Я тебе никогда этого не забуду.

 Вик фыркнул прямо в бокал с шейком. От корта подошел взмокший Филипп. Его рубашка-поло покрылась пятнами пота.

— Что обсуждаете?

— Форум.

— Даа, неплохая локация. Одна из любимых. Люблю там пошариться. Хотя, конечно, со Средиземьем ничто не сравнится.

— Чепуха эти фэнтези, не люблю их. Много малолеток.

— А мне это как раз и нравится. Чувствуешь себя каким-то полубогом среди этого сборища кретинов.

— Мне наоборот не нравится. Скучно это.

— Скучно жить в реальности. В Кибере ничего не может быть скучным.

— Твоя правда. Ну что, кто выиграл?

— Я. Но мне кажется, что охранник специально мне поддаётся. Ебаный жополиз, — беззлобно ругнулся Фил, доставая из холодного чрева мини-бара бутылку пива.

 Виктор и Филипп — мои друзья в этом клубе по интересам. У них похожие биографии, схожие взгляды на жизнь. У нас у всех даже одинаковые вкусы в выборе женщин, алкоголя, автомобилей, развлечений в реальной жизни. Однако в реале мы развлекаемся все реже. Нас манит в свои недра новый наркотик Кибер, необьятная метавселенная, в которой ты можешь быть кем угодно. Достаточно всего-то лишь вечером дома подсоединить нейрошунты к затылку, одеть считывающий мозговые импульсы шлем — и все, ты раб на галерах или король, грязная шлюха из бара либо поп-певица, воин или великий художник. Можешь побыть Джоном Кеннеди в момент его смерти. Можешь побыть Эрнесто Геварой. Можешь стать Сашей Грей во время съемок. Либо Цезарем, стоящим на мосте через Рубикон и принимающим судьбоносное решение. Иисусом на кресте. В этом, кстати, и заключается наше отличие от серых масс потребителей. Мы можем себе позволить покупать дорогие аккаунты исторических (или выдуманных, но известных персонажей) личностей. Знаете, сколько стоит побыть Гендальфом? А Карлосом Кастанедой? А сколько стоит побывать на VIP-карте ирреального мира, описанного Маркесом в книге "Сто лет одиночества"? Поверьте, попасть в городок Макондо в качестве одного из персонажей очень непросто, нужно иметь не только деньги, но и связи. 

— Народ, а вы слышали о новой функции "Амнезия"? — вопрошает Вик.

— Это что еще такое?

— Короче, теперь на время игры можно временно удалять себе память о том, кто ты. Так ты максимально вживаешься в шкуру своего персонажа. Говорят, что ощущения непередаваемые.

— Охренеть! Вот кайф! Дорого это стоит?

— Нисколько. Это экспериментальный проект. Но бывают сбои, разработчики предупреждают об этом. Сейчас набирают добровольцев.

 Я замечаю в глазах у Фила озорной огонек. Мы переглядываемся.

— То есть ты вообще ни черта о себе не помнишь?

— Абсолютно. Если ты Сталин, то ты, мать его, действительно Сталин! Вот такая хрень.

 Домой я еду с зудящей в мозгу мыслью о предстоящей игре. Не дает покоя эта новая функция временной утери и замены памяти.

 Дом встречает, как всегда, разверзнутыми пастями пустых комнат. Охранник Ли садится в зале, включив у себя настройку бдительности. Теперь он, как машина, абсолютный механизм до конца своей смены — окаменевшая громада мышц со сверхчутким слухом, зрением и обонянием вдобавок с картинкой камер по периметру особняка, проецируемых на его сетчатку глаза. Когда здесь Ли — я могу не бояться абсолютно ничего.

 Я поднимаюсь наверх, в игровую комнату. Мой новомодный интерфейс уже дожидается меня. Кресло с обтекаемыми блестящими краями в стиле хай-тек, шлем, тянущиеся из стены серверной провода нейрошунтов. Я быстро проглатываю спец-стимулятор, заедаю шоколадным батончиком, чтобы не садиться играть на голодный желудок. Моюсь наспех под душей и обмазываю плечи раствором, активирую разъемы на позвоночнике. Нетерпеливо прыгаю в кресло, надеваю шлем. Вилка шунта мягко входит в разъем на спине. Я вновь испытываю это отвратительное чувство — чувство падения в пропасть.

 Перед глазами меню. Кликаю поиск, ввожу "Амнезия".

/Предупреждаем вас, что проект Амнезия находится на стадии эксперимента. Разработчики программы не несут ответственности за неполадки, которые могут возникнуть про сбоях. Советуем вам остерегаться непроверенных на 100 % некоммерческих проектов. Берегите свое здоровье/

 И дурацкий смайлик. Иди в задницу. Да, я принимаю условия договора. Кем я сегодня играю? Аргоном! Сегодня хочу быть Аргоном! Да, я готов к игровому процессу! Черт, давай уже быстрее!

 Меню исчезает, сменяясь загрузочным экраном. Органы чувств начинают работать по очереди. Я уже чувствую запахи луговых трав, слышу завывающий звук ветра, что доносятся из мира Аргона. Загрузочный экран исчезает, открывая передо мной фантастическую панораму одного из миров Кибера.