Казино всегда в выигрыше. Как появились «однорукие бандиты».
https://t.me/HistoryOrNotДавно пора вынести для себя одно простое правило: если в истории замешан немец это стоит потраченного времени.
Август Фей (1862-1944) шестнадцатый (16!!!) ребёнок в семьи сельского учителя, он с ранних лет понял, что на хлеб нужно зарабатывать самому. Так в 14 Шестнадцатый направился работать на фабрику по производству фермерского оборудования. Там у него и проснулась страсть к механике.
Пока местным юношам постарше регулярно вручали повестки, Август решил, что в родной Баварии ловить ему нечего. Раз уж отец был занят преподаванием или производством очередного наследника, а зоркий глаз военкома отвернулся, шестнадцатилетний парень собрал свой маленький узелок с провизией и потопал в сторону французов.
У парня был чёткий план – уплыть за океан.
Перебиваясь случайными заработками, он прошел пешком всю Францию и добрался до берегов туманного Альбиона.
За пять лет работы механиком на судостроительных верфях в Лондоне Фей скопил достаточно денег, чтобы отправиться в Америку.
Уже на новом материке Август принялся обустраивать свою жизнь.
Как и любой работяга, он начал свой путь наверх с одной из фабрик Сан-Франциско. Правда, долго горбатится не пришлось, ведь американские лекари обнаружили у понаехавшего туберкулез. Ему ясно дали понять, что пора бы выбрать любимое дерево, приглядеть тихое местечко и отправить письма родственникам.
Несмотря на советы врачей, молодой немец не заплатил могильщикам аванс и не стал тратиться на две дюжины конвертов для своей огромной семьи.
Вместо этого Август организовал блицкриг к выздоровлению.
Скорее всего, именно тяжелая болезнь заставила талантливого механика пересмотреть свои планы на жизнь. На фабрику он ходить перестал, женился на местной и взял себе имя новое имя - Чарльз.
В Америке того времени были распространены различные торговые машины-автоматы с прорезями для пятицентовых монет: тут-то и родилась идея Фея.
Торговые устройства, наводнившие салуны и сигарные лавки Сан-Франциско, не могли не привлечь внимание талантливого механика.
Взяв простейший аппарат для продажи сигар, Август (он же Чарльз) переделал его в абсолютно непрактичное устройство (на первый взгляд).
Суть такова – клиент кидает 5 центов, дёргает за рычаг и смотрит на крутящиеся диски (эти диски работали независимо друг от друга с разной скоростью вращения) и надеется на выпадение комбинации.
Максимальный выигрыш был аж 10 пятицентовых монет.
Вроде неплохо, осталось только наградить свое творение достойным названием «Колокол Свободы» (хитрый немец сыграл на патриотизме янки), и успех был гарантирован.
Тогда их прозвали «slot machine». Под словом «slot» подразумевалась щель для приема монет.
Первое время немецкому механику приходилось лично собирать свои устройства вручную и сдавать их в аренду магазинам за половину прибыли.
Но уже в 1896 году бизнес пошёл вверх, Чарльз Фей открыл свою собственную фабрику по производству игровых аппаратов.
Кроме стандартного «Колокола Свободы», Чарльз начал клепать похожие аппараты, где вместо трёх барабанов:
- выпадали карты, а игроки загадывали масть;
- крутилось колесо, пока игроки загадывали цвет.
Но всё это не было ничем, по сравнению с его «Колоколом».
Кстати, уже в начале 1900-х «slot machine» заслужила в народе название «однорукий бандит», ведь этот аппарат мог отставить человека без денег за считанные минуты.
А вот это просто слух, но я всё же упомяну о нём.
Одним из таких заядлых игроков был молодой индийский бизнесмен, приехавший в Токио по делам. Завтракая в небольшом кафе, он заметил в углу четыре игровых автомата, работающих от одного рычага. Любознательный индиец не устоял перед искушением испытать свое счастье: опустил в каждый из автоматов по монете и нажал на рычаг. Выигрыш составил восемь монет.
Так начался беспримерный игровой марафон, длившийся шесть суток с четырьмя трехчасовыми перерывами на еду и сон. За это время он дернул за рычаг 70.000 раз, выиграл в общей сложности 1.500 долларов, которые снова истратил на игру, добавив к ним еще сто долларов из собственных денег. Хотя временами автоматы выплачивали ему значительные суммы, не было случая, (за исключением первой попытки) когда бы выигрыш превысил ставку более чем в полтора раза. Например, опустив двадцать долларов, он получал обратно менее десяти.
По окончании шестидневного безумия индиец возвратился на родину и убедил руководство своей компании вложить средства от экспорта пряностей, фруктов и лекарственных препаратов в импорт американских игровых автоматов. Необычная коммерческая операция принесла фирме колоссальную прибыль и громкий успех.
Но не всё было так безоблачно в перспективных Штатах.
Успех изобретателя и его аппарата не давал покоя завистникам, поэтому в 1905 г. в одном из салонов на улице Поуэлл в Сан-Франциско произошло довольно странное ограбление. Украдены были всего две вещи - фартук бармена и игровой автомат Liberty Bell.
Как выяснилось позже, его похитили конкуренты - компания Novelty, отправившая «бандита» прямиком на свою чикагскую фабрику.
На кой черт грабители спёрли фартук – неизвестно.
Используя похищенный автомат как образец, фирма-похититель в 1906 г. выпустила собственную модель — Mills Liberty Bell.
А вскоре, благодаря тому, что фабрика Чарльза Фея была практически полностью разрушена во время сильного землетрясения в Сан-Франциско в 1906 г., компания-похититель сумела завоевать лидирующее положение на рынке азартных механических средств.
Всего за несколько лет люди с деньгами, связями и готовые играть «жёстко» вытеснили беднягу-немца с игорного бизнеса.
И теперь немного о реакции государства.
С первых дней своего существования игровым устройствам приходилось постоянно отстаивать свое "право на жизнь”. Многочисленные местные и федеральные указы и законы о запрещении игровых автоматов издавались в США каждый год.
В результате владельцам автоматов приходилось идти на всяческие уловки. Например, "Liberty Bell”, благодаря добавлению специального устройства, превратился в автомат по продаже жевательной резинки, но с подвохом.
Покупатель, дернув специальную ручку, мог выиграть приз, если при вращении барабанов складывалась выигрышная комбинация. На диски автомата были нанесены новые символы – сливы, апельсины, лимоны, мята, вишни, соответствующие самым популярным вкусам жевательной резинки, а также изображения этикеток с упаковок.
Теперь максимальный выигрыш выплачивался при получении комбинации из трех этикеток, а традиционный колокольчик переместился на вторую строчку в таблице выигрышей.
Такие автоматы стали называть «fruit-machines».
Ухищрение с фруктами увеличило продажи (автоматы стали ставить в магазинах, общественных местах и т.п. — где не дозволялись карты).
Так германский механик сумел вырваться из нищеты и подсадить человечество на своих «одноруких бандитов».