КАЗАК

Дед Прокоп сделал петлю и накинул гусю на шею. Петля затянулась и Прокоп потянул гуся к пню. Гусиная шея легла на пень. Прокоп размахнулся топориком и отрубил гусю голову. Степан, внук Прокопа, смотрел как кровь хлещет из шеи гуся. Прокоп посмотрел на задумчивого внука и сказал:

-Никогда не стань как этот гусь!

-Не понял дедушка!

-Ты кто?

-Казак!

-То-то! А казак не даст себя как гусь!

-А что казак?

-Казак! Голова у казака не на шее, а в руке, что сжимает шашку! Чем крепче шашка в руке казака, тем целее голова на плечах! Вот тебе наука! Разобрал?

-Да! На всю жизнь Степан запомнил слова деда и, когда по родному Дону покатилось лихо, когда казаки стали переходить на сторону красных и бить своих же, Степан понимал, что, когда такие казаки исполнят своё черное дело - им на шею накинут петлю, все равно как тому гусю!

И, когда в его курень постучали станичники, Степан уже знал о чем будут гутарить и куда его склонять.

Степан стиснул зубы и сжимая шашку открыл дверь. На пороге стоял кум и ещё двое из лучших друзей.

-Мы к тебе, Степан! Что делать собираешься? – сказал кум и покосился на шашку. -Ты это брось!

Дружки затоптались.

-Что, за мужиков сватать пришли? – спросил Степан.

-Да погоди! Мы же как лучше! Не чужие мы тебе!

-Не чужие! Но и не ровня!

-Что ты брешешь, Степа! Что значит не ровня? Ты казак и мы казаки!

-Я понятно - казак! А вы гуси!

-Что мелешь?

-А как есть, то и говорю! А брешут собаки! Пошли вон со двора!

-А то, что?

Степан побагровел.

-А то, что я за себя не отвечаю!

-Значит, ты, нам отныне не брат?

-Как хошь, так и думай! А я своё слово сказал!

-Услышали! – ответил кум.

Ушли.

А через час снова постучали.

Степан понял, что пришли на этот раз не лясы точить и выстрелил через дверь! И в туже минуту распахнул дверь и с шашкой переступив через мертвого кума ринулся на станичников пришедших за его жизнью.

Казаки от неожиданности бросились в рассыпную.

Степан настиг самого нерасторопного и зарубил!

-Дурак! – выкрикнул Гришка, тот, что был из лучших друзей Степана и прицелился из нагана…

-Гусь ты, Гришка! Не казак! - выкрикнул Степан.

Гришка состроил гримасу:

-Гусь так гусь! - и выстрелил Степану в грудь!

Артур Олейников