Какого крока?
@BusinessCoffeeBreakПервые кроксы появились на прилавках всего каких-нибудь 16 лет назад. Однако даже за этот короткий временной отрезок обувь Crocs стала уже практически классикой. По крайней мере, в рейтингах лучшей летней обуви кроксы неизменно занимают места в первой десятке — наравне с Puma и Adidas. Это обстоятельство еще раз доказывает тот факт, что для того, чтобы называться легендой, в наш стремительный век совсем не обязательно иметь за плечами столетнюю историю.
Это сегодня кроксы кажутся покупателям вполне обычной обувью, а поначалу странные шлепки вызывали в основном недоумение и недоверие. Внешний вид кроксов многие считали нелепым, а потому рядовые граждане эту обувь приобрести не спешили. И это в общем-то неудивительно. Ведь первая продукция предназначалась исключительно для любителей морских прогулок и профессиональных яхтсменов. Именно для них трое приятелей из американского штата Колорадо Скотт Симанс, Джордж Бодекер и Линдон Дьюк Хэнсон и задумали свое предприятие. Друзья и сами нередко ходили под парусом, да и рыбалка была их общим увлечением. Единственное, что им всегда изрядно портило отдых, — это неудобная и тяжелая обувь, которая скользила по влажной поверхности палубы и приносила не только неудобства, но и травмы от частых падений.
Симанс, Бодекер и Хэнсон были уверены в том, что дизайн обуви — вещь второстепенная. Главное, считали приятели, — это материал, который бы не скользил и был легким. И они такой материал нашли. Его производила компания из Канады Creations Foam из вспененной смолы. В 2002 году молодые предприниматели купили у Creations Foam немного этого сырья, которого хватило для двух сотен пар сабо, и отправились на выставку лодок, как раз тогда проходившую в штате Флорида. Покупатели, заядлые морские волки, которые в первую очередь оценивали, конечно, функциональность обуви, а не ее внешний вид, пришли в восторг. Симанс, Бодекер и Хэнсон вернулись домой с пустыми руками: все двести кроксов были проданы.
Окрыленные успехом, приятели решили сделать компанию по производству обуви. Они посчитали, что наиболее удачным названием для нового предприятия будет Crocs. Ведь сабо действительно были очень похожи на крокодильи морды. Хотя, кстати говоря, многие считают, что кроксы больше напоминают маску героя из фильма ужасов «Пятница тринадцатое». Но это кому как больше нравится.
Новоиспеченные бизнесмены два года продолжали покупать сырье у упомянутой выше Creations Foam, но вскоре приобрели эту канадскую компанию целиком. Основатели Crocs по-прежнему делали главные ставки именно на материал, из которого изготавливалась продукция. И они совсем не хотели, чтобы их идеей воспользовался кто-то еще. До сих пор владельцы бренда Crocs хранят состав и технологию изготовления сырья в строжайшем секрете.
Итак, козырем компании Crocs стал материал из вспененной смолы, который получил название Croslite (крослайт). Крослайт изготавливается исключительно из натуральных продуктов, а потому он экологически чистый и абсолютно безвредный. Крослайт легкий и прочный. Он надежно и нежно облегает ногу, принимая комфортную для стопы форму, именно поэтому кроксами невозможно натереть мозоли. Кроме того, крослайт обладает антибактериальным эффектом, так как не пропускает влагу, которая и способствует размножению бактерий. Такую обувь можно носить несколько часов, не опасаясь появления неприятного запаха. К тому же массажные стельки и отверстия для вентиляции позволяют ходить в кроксах хоть круглыми сутками. Благодаря всем этим достоинствам кроксы полюбились не только яхтсменам, но и тем, кто далек от парусного спорта.
Постепенно кроксы завоевали такую популярность, что носить их стали все от мала до велика: мужчины, женщины, старики и даже дети. Вот и трое ребятишек американской домохозяйки Шери Шмельцер тоже обожали эти сабо. Однажды забавы ради Шери стала украшать кроксы своих отпрысков небольшими красочными фигурками, которые вставляла в имевшиеся в обуви отверстия. Супруг Шери, предприниматель, тут же смекнул, что на идее жены можно неплохо подзаработать. Новую компанию Шмельцеры назвали Jibbitz, и работа закипела. Украшения Шери делала сама, в подвале собственного дома. Готовые фигурки распространяли через знакомых и друзей, а позже стали сдавать продукцию в магазины, торговавшие кроксами. Вещицы стали пользоваться таким спросом, что Шери просто не успевала их делать. Как раз в этот момент о предпринимательнице и узнали основатели бренда Crocs. Они предложили Шмельцерам $10 млн за Jibbitz. И супруги тут же согласились.
Как известно, люди в основной своей массе терпеть не могут, когда их что-то заставляют делать, прессуют и давят на них. Тем не менее многие компании используют для продвижения своей продукции именно агрессивную рекламу. Но только не Crocs. Рекламные ролики и постеры с кроксами всегда очень милые, яркие, а иногда и смешные. Чего, например, стоит сабо с ручками, обнимающее ногу своего владельца. Или вопрос «Какого крока?» («What a Croc?»), созвучный с «Какого черта?», который появляется у персонажей видео, когда они наблюдают на ногах какой-нибудь дамы или джентльмена на светском рауте нелепые кроксы. По-моему, отличный ход!
На сегодняшний день бренд Crocs — это не только сабо. Это и сапоги, и балетки, и кеды, и ботинки, и мокасины, и другая самая разнообразная обувь. Кроме того, из своего знаменитого крослайта компания теперь выпускает чемоданы, очки и даже часы.
Магазины, торгующие кроксами, открыты по всему миру. Только в одной Москве больше двадцати фирменных точек Crocs. Продаются кроксы и на сайте компании, который имеет и русскоязычный вариант. Так что компания продолжает активно развиваться, несмотря на то, что уже стала настоящей легендой бизнеса.