Как Италия напала на СССР в 1941 году
Италия объявила войну СССР 22 июня 1941 года. Мотивация – инициатива Муссолини, предлагавшаяся им ещё с января 1940 года – «общеевропейский поход против большевизма». При этом территориальных притязаний на какую-либо зону оккупации СССР у Италии не было.
Итальянский экспедиционный корпус для войны против СССР был создан 10 июля 1941, в составе одной кавалерийской и двух пехотных дивизий, с корпусной артиллерией и двумя авиагруппами (разведывательной и истребительной).
Всего в корпусе было 62 тысячи солдат и офицеров. Имелось – 220 орудий, 60 пулемётных танкеток, авиация – 50 истребителей и 20 разведчиков.
Корпус был отправлен на южный участок немецко-советского фронта (через Австрию, Венгрию, Румынию), для действий на юге Украины.
Первое боестолкновение между передовыми частями итальянского корпуса и частями Красной Армии произошло 10 августа 1941, на реке Южный Буг. В сентябре 1941 итальянский корпус воевал на Днепре, на 100-км участке в районе Днепродзержинска.
В октябре-ноябре 1941 года итальянский корпус участвовал в немецком наступлении с целью захвата Донбасса. Затем, до июля 1942 года, итальянцы стояли в обороне, ведя бои местного значения с частями Красной Армии.
Потери итальянского корпуса с августа 1941 по июнь 1942 составили: более 1.600 погибших, более 400 пропавших, почти 6.300 раненых, более 3.600 обмороженных.
В июле 1942 года итальянские войска на территории СССР были существенно усилены. Была сформирована 8-я итальянская армия, в составе 3 корпусов (всего – 10 дивизий, общая численность армии достигла в сентябре 1942 года – 230 тысяч человек, 940 орудий, 31 лёгкий танк (пушка 20 мм), 19 самоходных орудий (пушка 47 мм), авиация – 41 истребитель и 23 разведчика).
Осенью 1942 года итальянская армия занимала позиции на реке Дон (участок более 250 км), северо-западнее Сталинграда (ныне – Волгоград). В декабре 1942 – январе 1943 итальянцы отражали наступление частей Красной Армии. В итоге итальянская армия была фактически разбита – 21 тысяча итальянцев погибли, 64 тысячи пропали без вести.
Остальные 145 тысяч итальянцев в марте 1943 года были выведены в Италию.
Потери итальянцев в СССР с августа 1941 по февраль 1943 составили около 90 тысяч погибшими и пропавшими без вести. По советским данным – в плен было взято 49 тысяч итальянцев, из них в 1946-1956 годах из советского плена было отпущено 21 тысяч итальянцев. Таким образом, всего в войне против СССР и в советском плену погибло около 70 тысяч итальянцев.
9 итальянцев были награждены немецкими Рыцарскими