Как это было: Chevrolet Corvette C2 Sting Ray

Как и у всех выдающихся автомобилей, у Шевроле Корвет второго поколения есть своя интересная история происхождения. Кроме того, такие легенды окружает много баек и легенд. Так случилось и с Корветом. Одной из таких легенд стал слух о том, что толчком к созданию нового второго поколения Корвета стала информация о том, что главный конкурент GM – компания Ford собиралась выпустить на рынок соперника для Корвета. На самом же деле это всего лишь слух, ведь идеи о совершенно новой концепции второго поколения возникли в компании Шевроле еще в 1957 году. К слову, первый серийный Chevrolet Corvette C2 увидел мир лишь в конце 1962 года.

Все началось с экспериментов руководителей разработок Корвета – Била Митчела и Зоры Аркуса-Дантова. Их вдохновляла идея инновационного спорткара в кузове купе с задним или центральным расположением двигателя. Предполагалось также что новый Corvette будет иметь стальной кузов и при этом будет меньше и легче старых моделей. Такой идеей был больше всего увлечен Аркус-Дантов, ведь именно он работал в это же время над компактным заднеприводным Шевроле Корвэйр. При этом первое время на прототипе под названием Q-Corvette, использовалась компоновка и силовая часть от Корвейра, включая и его сложный рядный 6-ти цилиндровый двигатель с воздушным охлаждением. Позже, осенью 1959 года большинство узлов Q-Corvette было перенесено в следующий прототип – XP-720, который и стал финальным для 2-го поколения Корвета.

Пока Зора Аркус-Дантов со своей командой занимался разработкой совершенно нового шасси, дизайнерский отдел во главе с Питером Броком и Чаком Поулманом работали над новым кузовом. В то же время была создана полнофункциональная капсула с деревянной рамой для разработки интерьера.

Позже из практических соображений разработчикам пришлось отказаться от идеи заднемоторной компоновки и от стального кузова. Окончательно решено было использовать стеклопластиковый кузов с пространственной стальной рамой в виде клетки. Такая конструкция позволила кузову стать значительно жестче и безопаснее, при этом даже немного выигрывая в массе по сравнению с предыдущей моделью. Но основными требованиями оставались большая просторность и комфорт интерьера, лучшая управляемость и отличное сцепление с дорогой. Кроме того, в начале 60-х в компании GM активно экспериментировали с полностью независимой подвеской, результатом этих исследований стало внедрение задней независимой подвески в новые модели, в том числе и Корвет.

На дизайн Corvette C2 кроме Питера Брока сильно повлияли также Ларри Шинода и Билл Митчел. Именно Митчел, в 1959 году во время своей глубоководной охоты придумал название Sting Ray (в переводе с англ. – морской скат). Вдохновением для дизайнеров послужил английский Jaguar E-type и, разработанный в 1959 году Митчелом прототип Sting Ray Racer. Кроме прочего дизайн был усовершенствован после продувки масштабной модели в аэродинамической трубе (впервые в американском автомобилестроении). Для начала 60-х это был совершенно инновационный дизайн. Острый нос со спрятанными фарами (такое решение было применено после почти пятнадцатилетнего перерыва в использовании открывающихся фар), «мускулистые» крылья и стремительные линии задней части – все это сделало автомобиль совершенно неповторимым. Идеальное сочетание острых ребер и плавных поверхностей позволило сделать стиль Корвета гармоничным и в то же время интересным. После эпохи «крыльев» и «ракет» это было как глоток свежего воздуха после приторно-сладкого аромата Шанель. Поэтому Chevrolet Corvette C2 Sting Ray совершенно оправданно называют самым красивым среди Корветов всех времен.

В итоге, в конце 1962 года Шевроле Корвет C2 начали выпускать серийно. И сразу же его постиг огромный успех, продажи выросли более чем наполовину, до 10,5 тысяч штук. Кроме того, новый автомобиль получил очень хорошие отзывы в прессе и добился невероятных достижений в автоспорте.

Большая заслуга в успехе принадлежит и новому шасси Корвета. Независимая задняя подвеска, рулевой механизм с шаровой гайкой, увеличенные 11 дюймовые барабанные тормоза и прекрасное распределение веса сделали этот автомобиль более управляемым и более быстрым на поворотах. В качестве силовой установки применялся двигатель 327 V8 Small Block, объемом 5,4 литра. В зависимости от модификации и системы подачи топлива, двигатель мог развивать 250, 300, 340 или 360 л.с. Самыми мощными и быстрыми в 1963 году были Корветы, оснащенные 360-сильными двигателями с принудительным впрыском топлива, способные разгоняться до 240 км/час.

Уникальному стилю кузова также соответствует и интерьер. Он выполнен в похожем стиле. Приборная панель украшалась двумя козырьками в виде сферических сводов, красивыми большими круглыми приборами. В салоне присутствовал центральный тоннель с передней стойкой, в которую монтировалось радио и управление системой обогрева. Сидения пассажира и водителя стали более удобны и имели небольшую боковую поддержку. Обивка салона выполнялась стандартно из винила, но можно было заказать и кожаную. Из-за маленькой высоты автомобиля (всего 126 см), и обтекаемого кузова, при стандартной конструкции дверей в него было очень неудобно садиться, поэтому линия двери была поднята выше и теперь при открывании двери открывалась и часть крыши. Среди нестандартных решений также можно отметить отсутствие отдельного багажника, место для багажа предусматривалось за сидениями, места кстати было больше чем у предыдущего Корвета. По этой же причине размещение запаски тоже было интересным – сзади, в откидной стеклопластиковой нише под бензобаком.

Можно уверенно сказать, что Chevrolet Corvette C2 сделал важнейший вклад в историю и развитие американского легкового автомобилестроения. Его дизайн опередив свое время, сделал его невероятно популярным и задал темп для конкурентов. А имя Шевроле Корвет стало еще более легендарным.