4:44

Мне никогда не был интересен персонаж JAY-Z, и его последние 5-6 альбомов всегда представлялись в виде пиньяты, набитой деньгами, блеском и ещё раз деньгами, которые несмотря на потрясающий флоу, и умение подавать свой материал всегда горячим — не вызывали восторга, но всегда умели подогреть интерес публики. Родившись за несколько месяцев до выхода легендарного дебютного лонгплэя от мистера Картера, мне не удалось наблюдать за становлением этого артиста главным хип-хоп исполнителем Восточного побережья, и лишь 20 лет спустя, пришлось самостоятельно догонять упущенное. На удивление, "Reasonable Doubt", даже спустя столько лет передавал дух того периода, подарив слушателю возможность пережить криминальное, жуткое и непростое время. Но главной задачей было понять, как именно, и за счёт чего, этот человек стал артистом на уровне Наса и Бигги, при этом обойдя этих двоих своей неповторимой харизмой. Самая сладость была заложена в лирике, наиболее достоверно передающей атмосферу настоящего гетто, с использованием довольно хитро построенной рифмы, что с годами позволило Джею получить признание не только от коллег-рэпперов, но и от лучших поэтов современности. Пробираясь через солидную дискографию артиста, пришлось отсеять такие неинтересные вещи, как "Blueprint 3" и, отметить рост артиста через такие альбомы как "The Black Album", и первую часть вышеупомянутого "Blueprint", и первое что бросалось в глаза — сам Хов становился более высокомерным, пока дело не дошло до пика в виде "Magna Carta Holy Grail", именно этот альбом показался мне самым неинтересным сообщением от рэппера, более походившего на Скруджа МакДака.

Впихивая свои альбомы в финансовые сделки, JAY-Z стал терять доверие слушателей, меняя творческий запал на инвестиции, а право быть №1 — на выгоду. Казалось, та же история случится и с "4:44", проектом, чья эксклюзивность была продана оператору Sprint, что обеспечило платину за считанные дни. Интуиция подсказывала что слушателей будет ждать та же шляпа, что и на "MCHG": новомодный звук, дорогой продюсерский состав и ещё больше алчных разговоров о миллионах, но к счастью, всё оказалось далеко не так, как представлялось. Начну с того, что Хов выбрал в качестве продюсера No I.D., полюбившегося многим за работы Коммона и дебютный альбом Винса Стэйплза "Summertime '06". То, как этот зверь поработал над битами, заслуживает колоссального уважения. Ему удалось создать выдержанный, суховатый и оформленный под ретро-стилистику звук, отдающий дань традициям хип-хопа, использовав классические соул и госпел-сэмплы, органично вписывающиеся под речитатив Джея. Во-вторых, все биты, как один, не выполняют роль плейсхолдера для речитатива от артиста, а отвечают за мелодику на всем альбоме, так как на нём отсутствуют бенгеры. Многие будут разочарованы от того факта, что на пластинке не оказалось ни одного бенгера, потенциального хита, или какого-то цепляющегося трека, но всему этому есть лишь одно объяснение — этот альбом оказался самым личным и откровенным во всей дискографии Шона Картера.

Начиная с заглавной композиции, идея написания которой пришла в голову автору в совершенно непонятное время, а именно в 4 часа и 44 минуты, становится понятно, для чего создавался этот лонгплэй. Нет смысла объяснять, почему артист получил в свою сторону много негатива, после выхода альбома от его жены, так как эта история была на слуху целый год, несмотря на то, что не являлась главным месседжем "Lemonade". JAY-Z не просто попытался очистить свою репутацию, он признал факт измены, и превратил композицию в настоящее раскаяние, которое при этом не показало его слабости. Шон обратил свои многократные "I Apologize" в мужественное послание человека, готового на всё, чтобы защитить семейный очаг. Начать альбом словами "Kill Jay Z" — смелый шаг, одновременно убивающий двух зайцев: с одной стороны, Шон вновь возвращает черточку в своё имя, а с другой происходят более важные вещи, находящиеся где-то в глубине души самого повествователя: он буквально уничтожает своё эго, возросшее до невероятных масштабов по его вине, и заодно уничтожает все надежды слушателей на продолжение "Watch The Throne", сделав отсылку к инциденту, случившегося с Канье Уэстом в прошлом году. В один момент может показаться, что это вовсе не Джей, а его допельгангер: он смеется над собой, рассказывает о том, как он терпел инвестиционные фиаско на "The Story of O.J.", который лучше воспринимается вместе с клипом.

Мне показалось, что идея утилизации фичерингов, которую начал развивать Френк Оушен — вполне интересная задумка, нашедшая место и на "4:44". Единственным полноценным гостевым куплетом является рэп-заготовка от Блу Картер, дочери артиста, а остальное выполняет роль деталей: сам Оушен исполняет что-то похожее на рэгги, становясь частью бита, мама Джея совершает камин-аут в конце "Smile" и короткими предложениями рассказывает о жизни в тени, Бейонси мягко растворяется в сэмпле, и лишь Джеймсу Блейку с Дримом позволено отчетливо спеть в моменты пауз. Сама подача материала от JAY-Z сильно отличается от всех его работ, и самым близким вариантом становится тот самый "Reasonable Doubt", являющийся одновременно и дебютом, и триумфом. "4:44" — 46 минут автобиографии, написанной человеком, у которого есть всё. Речитатив на альбоме — неспешное, поэтическое и откровенное зрелище, местами переходящее в спокен ворд, и походящее на живой фристайл, записанный в огромной пустой студии. Моментами всё превращается в монотонность, но те, кто давно следит за творчеством этого артиста, вряд ли разочаруются, наслаждаясь возвращением "того самого" JAY-Z.

В целом — это самый взрослый рэп-альбом за этот год. Неожиданный, смелый и очень качественный набор записей, раскрывающий Шона Картера, как живого человека, со своими страхами, ошибками и сожалениями. Альбом может показаться вам скучным, так как в нём ничего общего с подобными "99 Problems" треками, но если у вас появится желание минимально исследовать начинку "4:44", то вы точно не останетесь в обиде.

Оценка: 8.2/10