Jane
- Беглец! Беглец! - Озарил внутренний двор крепости тонкий голос растрепанного мальца с дозорной башни. Двое бравых кирасиров, откинув в сторону увесистые алебарды, спешно навалились на дверной рычаг, отворяя тяжелые кованные врата. В узкий проем тут же навалилась гора песка и черной пыли, а вслед на ней шатающейся походкой вошел замотанный в тряпье свелинг. Врата с громким хлопком закрылись и к страннику, устало стягивающему с лица залитые кровью обмотки, сбежалась добрая половина крепости.
"Что там происходит?", "Что с фронтом?", "Рогдорф ещё держится?" - кричали со всех сторон измученные обитатели форпоста. Стража тщетно пыталась оттеснить толпу от странника. Свелинг сбросил маску на пол, и толпа тут же отшатнулась. Несколько людей ошеломленно вздохнули, а маленькая девочка с неестественно изумрудными глазами громко заплакала, увидев лицо странника.
Единственным глазом свелинг осмотрел толпу. Второй был выдран и залит черной желчью, просочившейся глубоко под кожу и пустившей корни к самому носу. Рот его был неестественно искривлён и левый клык немного выступал за нижнюю губу, такую же почерневшую, как и глаз. Стража обступила путника, направляя на него пики, где-то на стене раздался щелчок затвора, из под ворот услышался треск огня, рождающегося в руках старого волшебника.
- Я не опасен. Пока. - Процедил хрипящим голосом свелинг. - У меня достаточно сил, что бы сопротивляться Зверю. - С этими словами странник содрал с себя растерзанный пыльник, обнажив кроваво красный доспех.
Стража опустила оружие. Из толпы, растолкав ошеломлённый люд, вышел капитан гарнизона - облаченный в такой же доспех старый человек с живописным рваным шрамом, пересекающим морщинистое лицо.
- Ты из четвёртого легиона? - Опасливо спросил он. Лицо свелинга приняло еще более опечаленный вид.
- Первый. - Напряжение, возникшее во дворе можно было буквально чувствовать в воздухе.
- Невозможно. Вы ведь защищали Эльзас. - Не веря происходящему произнёс капитан
- Защищали. Больше нет. Эльзас пал. И Гейтли, и даже Благхельм. Остались только Рогдорф, Сариан и вы.
На площади поднялся гул. Кто-то плакал, кто то падал к земле, где-то раздался крик отчаяния. Среди толпы послышался выстрел, и густая кровь одного из беженцев окрасила стену. Пистолет выпал из ослабевших пальцев самоубийцы. Спокойствие сохраняли только пара стражников, странник и, капитан. Последние двое молча смотрели друг на друга.
- Ты ведь понимаешь, что тебе не жить? - Холодно выпалил капитан, опуская взгляд в пол.
- Понимаю. И я никогда не стану сражаться против своего народа и своего... - Свелинг понизил тон. - Своего Императора.
Он выпрямиься, устремив взор к палящему солнцу.
- Да разрази меня адское пламя, если я лгу. - Фигура странника вспыхнула ярким огнём, истлев до костей за пару мгновений.
Человек с длинными пшеничными волосами, одетый в раскошный изумрудный халат, задумчиво вертел в руках небольшую сферу черного цвета. Он слышал, как крики тысяч душ доносятся из неё и про себя прикидывал, как много сил придется потратить, что бы найти им новые смертные оболочки. Растрепанный паренёк в углу, отложив в сторону замысловатый механизм, переполненный рычажками и шестернями, в полголоса произнёс :
- А я говорил, что давать ему ангелов - плохая идея.
- Он ни в чем не виноват. Никто из нас не сделал бы большего, учитывая, что там было. - Надменно сказал человек в зелёном. - В конце концов, сейчас уже не важно. Нужно спасать положение вещей.
- Лично я считаю, что мы воюем с ветряными мельницами. - Паренёк провернул одну из многочисленных ручек своего устройства, на что то несколько раз звонко щелкнуло. - Давно пора всё перезапускать. Я, конечно, палки в колёса вам ставить не буду, но и особой помощи тоже не ждите - развития в этом мире уже не будет.
- Послушай, Марти. - Мужчина собрал белые волосы, переводя взгляд на паренька. Парень явно насторожился, впервые за долгие годы услышав свое имя. - Мы зареклись охранять этот мир не просто так. С каждым перерождением наши сердца истощаются и злоупотреблять силой Арахона - верный путь к торжеству вечного хаоса. Пока что ни одна нить не разорвана, а значит у человечества есть шанс. И я буду цепляться за него до последнего вздоха.
Марти на пару секунд задумался. Он перевёл взгляд на сферу в руках собеседника, а затем тихо, словно опасаясь самого себя, произнёс :
- А ты не замечал, что с каждым разом наши ошибки всё фатальнее? В первый раз это были всего пара человек из будущего, затем Тарраск, а теперь, после тысяч перерождений. - Парень поднял с пола небольшое серебрянное зеркальце. - Это.