История рабочего движения - 13 ноября 1909 года

13 ноября 1909 года в шахте Черри, расположенной в одноименном городе в штате Иллинойс, вагонетка с сеном для работавших в шахте мулов, сорвалась вниз по рельсам. Неделей ранее на руднике начались перебои с электричеством, поэтому рабочие были вынуждены использовать факелы, керосиновые лампы и другие источники света с открытым огнём. Сено, торчащее из вагонетки, задело один из факелов и загорелось. Вагонетку откатили к вентиляционному стволу и сбросили на третий горизонт, надеясь, что огонь погаснет сам собой. Но пламя перекинулось на деревянные конструкции крепи. Чтобы избежать дальнейшего распространения огня, компания перекрыла подачу кислорода в шахту. Огонь потух, но оставшиеся внизу шахтеры остались без воздуха. В результате погибло 259 человек, что стало самым смертоносным пожаром в шахте в истории США.

Рудник Черри открылся в 1905 году и обеспечивал углем поезда железной дороги Чикаго, Милуоки и Святого Павла. Условия труда на шахте были типичными для первой четверти двадцатого века. Довольно распространённым был детский труд, мальчики начинали работать уже с 11 лет. Шахтерами в основном были мигранты, зарплата которых была сдельной, а не почасовой. А это значит, что труд был более опасным и смертельным.

Как только компания начала бороться с распространяющимся огнём, шахтеры устремились на поверхность. Примерно 200 из 480 работавших в тот день, смогли спастись, поднявшись через вентиляционный ствол. Некоторые из выбравшихся шахтеров под руководством Джона Банди спускались обратно в подъёмной клетке, чтобы спасти других. Это было крайне опасно, потому что каждый раз, когда они спускались вниз, шансы подняться обратно были всё меньше, учитывая, что происходило в шахте. Они спустились шесть раз, вытаскивая на поверхность всё больше шахтёров. Однако на седьмом спуске, человек, управлявший подъёмником, неправильно понял их сигнал и не поднял клетку вовремя. 12 человек, находившихся в ней, сгорели заживо.

Когда компания перекрыла подачу кислорода, по шахте стал распространяться т. н. «мёртвый воздух» или как называют его называют американские шахтеры, «blackdamp». Это смесь углекислого газа и азота, которая приводит к медленному удушению без доступа к кислороду. Это была не внезапная смерть, а медленное многочасовое удушье, пока последние остатки кислорода покидали воздух. Некоторые шахтеры успели перед смертью написать прощальные письма своим семьям.

Только группа из 21 шахтёра смогла выжить. Они прокопали лаз в шахте и соорудили перемычку с самодельным вентилятором, отгонявшим ядовитые газы. 8 дней они сидели без еды, собирая лишь влагу, которая стекала по стенам шахты. Затем они разобрали перемычку и их нашёл спасательный отряд.

Большинство погибших были славянами, итальянцами, австрияками и мигрантами из других европейских стран. Многие из них даже не знали английского языка. Выжившие и семьи погибших пытались подать в суд на компанию, но безуспешно. Но о трагедии рассказывали все газеты, поэтому помощь для шахтёров собирали всем миром. Учитывая пожертвования, профсоюзные взносы и выплаты со стороны компании (которая сдалась под общественным давлением), каждая вдова получила по $3261 (примерно $82,000 при пересчете на 2012 год).

Компания отказывалась признать свою ответственность за инцидент, утверждая, что шахта была построена в соответствии со всеми стандартами. Но этих стандартов оказалось недостаточно, чтобы предотвратить смерть 259 шахтёров. Президент профсоюза горняков Америки (UMWA) Дункан Макдональд начал собственное расследование и пришёл к выводу, что как минимум использование открытого огня в шахте являлось грубым нарушением.

В итоге власти штата Иллинойс начали разрабатывать новые стандарты безопасности на шахтах, включая обучение технике безопасности, и обеспечение необходимым спасательным и противопожарным оборудованием. Компанию оштрафовали на $650 за использование детского труда в шахтах. Федеральные власти в лице Конгресса отреагировали на происшествие, учредив в 1910 году Федеральное Бюро по шахтам, которое следило за соблюдением стандартов безопасности на рудниках. В 1911 году власти Иллинойса также приняли закон о компенсации для рабочих, присоединившись к Висконсину, Вашингтону и другим штатам.

Если Вы хотите почитать о том, как всё происходило «из первых рук», то рекомендую газетную статью Томаса Уайта «8 дней в горящей шахте». По ссылке также большое количество фотографий и технически более точное и подробное описание событий, которое я обнаружил, во время написания заметки.

#история_рабочего_движения

P. S. Если Вы хотите поблагодарить и материально простимулировать авторов канала, у нас есть Яндекс кошелёк для пожертвований: https://money.yandex.ru/to/410015702029778