«История моей компании началась с того, что нас ограбили»
Начало. Компьютеры
Я родился в Рязани. В моей семье все родственники работали в сфере медицины, никто не занимался компьютерами. Со второго класса я увлекался электроникой: паял платы, собирал различные устройства. Ещё в школьные годы собрал компьютер на базе ZX Spectrum 48K. Потом у меня появился первый компьютер — Intel 486. После школы я поступил в институт, где учился по специальности «инженер».
В 2008 году я основал дизайн-студию, которая занималась полиграфией и веб-дизайном. К этому времени я уже переехал в Москву и снимал квартиру в небольшой коммуналке на улице Бауманской. Сначала мы работали вдвоём с женой. За год количество сотрудников выросло до десяти. Офис дизайн-студии располагался в небольшом подвальчике недалеко от Нового Арбата.
История моей компании началась с того, что нас ограбили. Однажды мы пришли в офис и не обнаружили ни одного компьютера. Нас полностью «обчистили». Компьютеры Apple были нашим единственным рабочим инструментом и стоили огромных денег. Мы не могли позволить себе новую технику, поэтому сами собрали несколько рабочих станций для графики.
Компьютеры получились неплохими, я решил попробовать продать несколько штук. Ездил по клиентам, рассказывал о преимуществах наших станций. Так появились первые заказы.
Первые модели мы собирали в нашей квартире. Я собирал, настраивал, тестировал, а жена общалась с клиентами по телефону. Коммуналка у нас была колоритная: за одной стенкой жила бабушка с собакой, за другой — алкоголики. Заказы развозили по вечерам.
Главное преимущество наших компьютеров — прошивка и сервер обновлений, которые мы разрабатывали больше года. Это компьютеры с сильным фокусом на работу с графикой, видео, рендерингом и на использование в качестве файловых хранилищ или сервера. Получившийся продукт мы назвали Bizon — мощная техника, как бизон. Чтобы превзойти конкурентов, мы сократили сроки обслуживания машин до одного-двух дней.
С заказчиками было сложно. Никто не хотел работать с новой небольшой компанией, приходилось разговаривать с каждым клиентом лично. За пять лет труда мы нарастили большую клиентскую базу. Сейчас «бизоны» используются на более чем 500 крупных телеканалах, продакшн-студиях.
Новый этап. Внешние видеокарты
В 2014 году рынок настольных компьютеров начал падать на фоне растущей популярности мобильных решений. Всё больше пользователей стремились работать с компактного ноутбука, реже покупали стационарные компьютеры.
Я думал, как совместить плюсы настольной рабочей станции и компактность ноутбука. Процессоры, память, SSD ноутбука практически не уступали в скорости настольным компьютерам.
Единственной частью, которую никак не удавалось довести до компактных размеров, осталась видеокарта. Её не удавалось упаковать в маленький переносной корпус из-за огромного тепловыделения и размеров. Поэтому видеокарты ноутбуков отставали по производительности в разы.
Так родилась идея Bizon Box — внешней видеокарты, которая сделала бы ноутбук таким же мощным, как настольный компьютер. Первая версия устройства была сырой, с неказистым корпусом из акрила, но даже в таком виде мы получили ускорение работы в пять раз по сравнению со встроенной видеокартой.
Первые устройства мы собирали для компьютеров Apple. Столкнулись со множеством сложностей: как организовать питание (видеокарта очень энергозатратна), как обеспечить охлаждение, сохранив компактные размеры, как сделать так, чтобы видеокарта правильно определялась компьютером.
Внешние видеокарты заказывали покупатели не только из России, но и из других стран мира. Посылки отправляли из Москвы, но доставка оказалась некачественной. В 2015 году мы переехали в Майами, где открыли первый зарубежный офис.
В пяти минутах от океана
Первое время работы в США было тяжёлым: искали новое помещение, подбирали сотрудников, организовывали сборочный процесс, логистику, налаживали работу с поставщиками. Налоги, бухгалтерия, борьба с мошенничеством. И всё это в новой стране с новыми правилами игры.
Мы работали в пяти минутах от океана, но практически не видели этой райской жизни. Рядом люди лежали на пляже, а мы работали над своим стартапом.
Проблемы начались почти сразу: воровство сотрудников, некачественные комплектующие, обман со стороны клиентов. В США в сфере электронной коммерции мошенничество со стороны покупателей не редкость.
Часто мы отправляли товар, а потом получали уведомление, что покупатель ничего не приобретал. Это бывает по двум причинам: за товар расплатились краденой картой или покупатель оказался нечестным и пожаловался в банк.
Но в итоге я оказывался и без товара, и без денег. Больше года мы думали, как с этим бороться. Мы внедрили хитрую систему, которая оценивает каждый заказ по 20 параметрам с присвоением степени риска. Если он высок, лучше отменить такой заказ.
В Америке удобная среда для развития бизнеса: службы доставки работают как часы (посылка в Японию едет от двух до трёх дней, по территории США посылка приходит на следующий день), быстрый доступ к комплектующим, чёткая работа банков, минимум бумажной волокиты.
Уже в 2016 году оборот компании за счёт продажи внешних видеокарт составил около $2 млн.
Бум криптовалют
В начале 2017 года биткоин стоил меньше $1 тысячи, активность на крипторынке была очень низкой. У нас в офисе лежала большая партия невостребованных видеокарт, я решил собрать несколько ферм для майнинга.
Большинство производителей ферм для майнинга были любителями и занимались ими как хобби. Кто-то собирал ферму в коробках из-под обуви, кто-то — в клетках для животных, фанерных ящиках. Никакого сервиса и поддержки, так как все боялись брать на себя риск. Я хотел вывести этот продукт на профессиональный уровень.
Мы с командой полностью переработали идею компьютера для майнинга: спроектировали и изготовили оригинальный корпус, он намного легче и прочнее обычного; установили на лицевой панели семидюймовый сенсорный экран и сделали интерфейс управления компьютером для майнинга; уменьшили шум. Также разработали на базе Ubuntu операционную систему SharkOS с системой контроля видеокарт, мониторингом, системой защиты от зависания, пропадания интернета и прочего.
Фермами мы занялись очень вовремя: в мае 2017 года начался настоящий бум. Биткоин резко пошёл вверх, спрос на компьютеры для майнинга вырос в несколько раз. Один компьютер приносил покупателю до $2 тысяч в месяц.
Многие покупатели со всей Америки были готовы прилететь на самолете прямо к нам в офис в Майами, чтобы быстрее забрать фермы и расплатиться наличными.
Но после роста наступил период падения. Люди успокоились, сложность майнинга выросла, прибыль сильно уменьшилась. Покупатели вновь пытались вернуть свои средства под любым предлогом. Мы понесли убытки, а большинство сборщиков компьютеров вообще ушли с рынка.
Мы с командой проанализировали ошибки и пошли дальше. Переработали модельный ряд, увеличили производительность и экономичность машин. Когда ажиотаж вокруг майнинга утих, люди начали тщательнее выбирать компьютеры: считать траты на электричество, учитывать шум, гарантию, сервис.
После открытия уже третьего направления бизнеса стало понятно, что в солнечном Майами нам тесно и надо перебираться поближе к центру ИТ. Летом 2017 года мы переехали в Кремниевую долину и открыли офис прямо напротив Apple и Nvidia в самом центре Долины — в Саннивейл. Сейчас мы работаем над усовершенствованием ферм для майнинга, готовим к продаже новые модели внешних видеокарт и рабочих станций Bizon.