Источник

Закат. Оранжевый как спелый апельсин. Искрящиеся всеми оттенками розового, желтого и оранжевого воды озера. Раскидистая ива у его берега, слегка колышущиеся на ветру ветви, образующие полог над берегом. Лодка под этим пологом. Где-то далеко тихо стрекочет сверчок.

- Ерунда я тебе говорю. Вся эта затея ерунда. Столько трудов только для того чтобы поглазеть на Источник? - сердитые серые глаза Родерика сверкнули из-под рыжей челки.

- Ну ведь это так интересно! Эх, нет в тебе духа авантюризма и жажды приключений. - пылко ответила Ровена.

- Угу, конечно. Опасности, разбойники, драконы, кто знает что еще может встретится на пути. Просто куча приключений. - закатив глаза произнес он.

- Ну и что! Без потерь нет побед! - улыбнувшись произнесла она. - Говорят он такой красивый. Разве его красота не стоит того чтобы рискнуть?

- Интересно кто это говорит, если его еще никто не видел? Одни домыслы и легенды. Просто людям нужно верить во что-то что чудесным образом избавит их от проблем.

В небольшом каменном доме на краю города брат и сестра следили за разговором Родерика и Ровены через хрустальную чашу с водой.

- Ты только посмотри на этот запал. Что скажешь, могли бы они нам быть полезны? - черные глаза Кетрин с интересом наблюдали за молодыми людьми.

- Вот уж не знаю насчет девчонки, слишком наивна. А вот к парню я бы присмотрелся. Хотя без году неделя в школе магии, а уже туда же - искать источник - даже толком не представляя, что он может им дать.

- Да жаль что источник могут найти только вот такие недомаги-недоучки как они. Думаю можно это обратить себе на пользу. Например сделать так, чтобы источник стал необходим для них. И если найдут, мы этим воспользуемся, если нет, то что ж… Одной жизнью меньше - одной больше, для вселенной пустяк.

- Что ты предлагаешь сестра?

- Эта маленькая дурочка будет готова на все ради этого парня. Я предлагаю зелье перевоплощения. Чтобы вернуть ему истинный облик, она не то что источник, она что хочешь найдет.

Шумная площадь, разноцветные ленты на столбах, ароматы выпечки и других угощений.

- Ах, ярмарка! Это же так весело, Родерик. - Ровена держала в руках яблоко в карамели и с восхищение смотрела по сторонам задорными серыми глазами.

- Ну кто бы сомневался. - с улыбкой произнес Родерик.

Они долго бродили по ярмарке рассматривая яркие витрины магазинчиков, выступления бродячих циркачей, работы мастеров кузнецов. Немного устав, они решили перекусить и нашли лавку с едой и напитками. Приятная темноволосая женщина с улыбкой вручила им по пирожку и по стакану лавандового чая.

- Лавандовый чай. - сморщил нос Родерик. - не очень его люблю.

- Я выпью его за тебя. - Ровена протянула свой стакан, чтобы Родерик вылил туда свой чай. Колдунья, подмешавшая зелье в чай Родерика, ничего не успела сделать, лишь разочарованно глянула им вслед.

Ночь. Светлая лунная ночь. Растущая луна несовершенным кругом глядела в окно комнаты Ровены. Ей не спалось, казалось будто она находится между сном и явью. Голова с копной русых волос металась по подушке. Было душно, было нестерпимо тесно, то ли в комнате, показавшейся такой маленькой, то ли в теле, казавшемся чужим. Двое людей в черных плащах тихо зашли в ее комнату.

- Нам нужно унести ее, а потом решить, что делать дальше.

Ровене влили в рот какое-то зелье и через несколько минут она тихо провалилась в темноту.

Очнулась Ровена в маленькой комнате с решетками на окнах и запертой дверью. Она тихо привстала на кровати, оглядывая обстановку. Голова болела и ужасно хотелось пить. Глаза никак не могли сфокусироваться на двери, стоило ей глянуть на нее как она видела замочную скважину, так будто поднесла глаз к ней. В ушах слышался какой-то шум - это были и жужжащие насекомые и кудахканье кур и кто знает что еще. Она попыталась сказать что-то, но голос ее не слушался.

- Где это я? - хриплым не своим голосом прошептала она. Тут из коридора до нее донесся шум шагов. Кто-то приближался к ее комнате. Затем послышалась возня и звук открывающегося замка. В комнату вошла темноволосая высокая женщина.

- Очнулась, наконец.

- Кто вы?

- Понимаешь, девочка, произошла досадная ошибка. Ты только не пугайся и не волнуйся, мы поможем тебе.

- Кто вы?

- Ну что ты все заладила. - вздохнула женщина. - Я Кетрин. - приветливо улыбнулась она.

- Кетрин? Черный опал? Что вам от меня нужно? Как я сюда попала.

- Да это я. Не волнуйся ты так, я же говорю. Все поправимо. - Кетрин завела прядь волос Ровены за ухо. - Скажи, что последнее ты помнишь.

- Я помню, что была с Родериком на ярмарке, потом ночью мне было как-то не очень хорошо. И… сколько дней я здесь нахожусь?

- Месяц. Ты здесь месяц, дорогая. - слегка потрепав Ровену по руке, успокаивающе произнесла Кетрин.

- И тебе нужно знать кое-что еще. Пойдем со мной. - Кетрин встала и протянула руку Ровене. Она неуверенно встала, ее слегка пошатывало. Они вышли из комнаты, прошли по коридору, поднялись по вверх по каменной лестнице и вошли в чью-то спальню. Комната была была небольшая, но уютная. У стены справа стояла деревянная резная кровать, посреди комнаты в стене жарко пылал огонь в камине. На столике перед камином стояли миски с едой и кувшин с вином. Слева был шкаф для одежды и большое, в полный рост, зеркало в деревянной раме. Кетрин взяла Ровену под руку и подвела к зеркалу. Сначала Ровена никак не могла понять что же такое она видит, она даже не сразу сообразила, что стоит у зеркала. Но понемногу осознание этого стало до нее доходить. И понемногу до нее стала доходить информация о том, что ее внешность претерпела изменения. Волосы стали абсолютно белыми, в глазах появились карие крапинки и зрачки стали вертикальными, как у кошки, черты лица более острыми и хищными. Теперь в ней сложно было узнать ту милую малышку с детским личиком. Она вцепилась руками за раму зеркала, ее трясло, тело покрылось испариной, в голове роилось тысячи мыслей, которые никак не хотели сформироваться в слова, она рухнула на колени и жадно хватала воздух ртом и тут заметила, что еще и ее клыки слегка удлинились.

- Что, что вы со мной сделали?

- Понимаешь, мы не хотели чтобы так получилось. Помнишь, как Родерик отдал тебе свой чай? Зелье предназначалось ему. Я уверена, ты оценишь все изменения, которые произошли с тобой спустя какое-то время.

- Как, как я могу это принять? Зачем вы это сделали?

- У меня есть предложение. Я хотела бы его с тобой обсудить, как только ты успокоишься. Может ты хочешь есть?

Древний дремучий лес зажатый между невысоких гор. Глубоко в чаще леса, руины заброшенного древнего города. Каменные стены домов обвалились и поросли мхом. Очень долгое время эти руины не тревожил никто кроме зверей, птиц и насекомых. Ровена добиралась сюда очень долго, долгие годы исследований в библиотеках, чтобы узнать где находится источник и вот она на месте. Она стояла рядом с особо сохранившейся постройкой.

- Хм, где-то здесь должна быть подсказка. - тихо произнесла она. Но ответить ей было некому, она была здесь одна. - Что ж уже темнеет, надо разбить лагерь, изучением руин займусь завтра.

Следующим утром Ровена сидела на пороге листая книгу, пытаясь найти подсказку.

- Фонтан, мне нужен остаток фонтана.

Она уже пол дня бродила по руинам. И вот кажется ей удалось найти остатки фонтана.

- Отлично. Сегодня ночью можно будет провести ритуал.

Из леса за ней наблюдала пара внимательных серых глаз. Это был Родерик. После исчезновения Ровены, он решил во чтобы то ни стало найти Источник. Он думал, что с помощью него он сможет разгадать тайну исчезновения Ровены. И вот добравшись до Источника он увидел здесь непонятную девушку, которая бродила по руинам в поисках. Не было сомнения, что она также как и он ищет Источник. Но ему во чтобы то ни стало нужен Источник. Родерик решил понаблюдать и, когда наступит решающий момент, действовать.

Ночь. Полная луна освещала площадку, где когда то был фонтан древнего города. Ровена стояла на площадке и читала заклинание вызова Источника. Родерик сидел в кустах неподалеку и наблюдал за ней. Заклинание подходило к финалу. В воздухе чувствовалась энергия, казалось протяни руку и ощутишь нити магии в воздухе. Воздух над фонтаном задрожала, словно от тепла. Камень, из которого был выложен фонтан, побелел прожилки заискрились золотом и в чашу фонтана полилась прозрачная, переливающаяся всеми цветами радуги, вода. Ровена торжествующе засмеялась и сделала шаг к фонтану, когда услышала шорох сзади, оглянулась и увидела Родерика. Он вышел из кустов, нацелив на нее арбалет. Она застыла, не зная как реагировать на его появление.

- Спокойно. Отойди от фонтана. Поверь, мне очень необходим этот Источник. - произнес Родерик.

- Откуда такая уверенность? Может его хватит на нас двоих.

- Ты не обманешь меня, я знаю, что источник помогает лишь одному человеку в год. Я не могу ждать еще год, он нужен мне сейчас.

И тут из-за кустов появилось третье действующее лицо. Это была Кетрин.

- Я знала, что ты найдешь его, девочка моя.

- Кетрин? Я думала, ты уже давно отстала от меня. Да что здесь вообще происходит? Решили все сделать моими руками и присвоить себе результат? Кто еще там прячется в кустах? Твой брат, Кет?

- Нет. Я решила с ним не делится. - ухмыльнулась Кетрин.

- Я не собираюсь с вами делится. Делайте что хотите. - произнесла Ровена. И попыталась произнести защитное заклинание, которое накрыло бы ее и фонтан куполом. В этот момент произошло сразу два события. Кетрин разбила флакон, который держала в руках, а Родерик выстрелил из арбалета в Ровену. Стрела попала в нее. она пошатнулась и упала рядом с фонтаном. И ее лицо стало меняться, приобретая черты лица так знакомые Родерику.

- Ровена? - он был ошеломлен. Он столько лет искал разгадку, так долго шел к ней, чтобы в конечном итоге собственными руками ее убить. Он был настолько ошеломлен, что не следил за передвижениями Кетрин. Он медленно подошел к Ровене.

- Ровена. Как же так? Я так долго тебя искал. - он упал рядом с ней на колени. Из ее раны медленно утекала жизнь.

- Родерик. - только и успела произнести она, слегка сжала его руку и умерла.