Истинный пират, который грабил даже свою команду

Карьеру в сфере пиратства простой британский капер начал с грабежей испанских торговых судов. Все это делалось во славу своего короля и за скромную казенную монету + % с награбленного.

Если еще полтора века назад грабеж ради монархов считался делом благим, то в период расцвета пиратства на Карибах, этим занимались лишь бесхарактерные королевские прихлебатели. Понятное дело, что работа на государство не слишком радовала Чарльза (Англии не нужен был второй Френсис Дрейк) и не приносила ему финансового удовлетворения.

Как и многие другие правительственные каперы, Вейн решил попытать счастья в свободном плаванье и ушел к пиратам.

Скорее всего, свою карьеру он начал с громкого грабежа испанской эскадры, в любом случае, он там упоминается впервые.

В 1715 году Чарльз, вместе с другими известным тогда морским разбойником Генри Дженнингсом и другими пиратскими капитанами выследил жертву у берегов Флориды. Там испанцы поднимали со дна драгоценности, затонувшие годом ранее вместе с казначейским флотом Испании.

Единственное, что оставалось пиратам, это дождаться, пока все золото и серебро подымут со дна и погрузят на борт. Потом можно было просто нападать на все готовенькое.

Все прошло как по маслу, добычей пираты остались довольны. Отобранное у спасателей серебро Генри Дженнингс виртуозно реализовывал через аукционы, используя свои связи в правительстве. Выручив немалые деньги, он решил на время взять передышку, скрывшись от возможного преследования.

После этой успешной операции Чарльз Вейн решил оставить работу с капитаном Генри Дженнингасом, и, подняв черный флаг, начал действовать самостоятельно.

Годы службы в рядах британских каперов выучили его ремеслу морских сражений и привили любовь к грабежам, а совместно с необузданной жестокостью и жаждой к обогащению, это явило собой греемую смесь кровожадного пирата.

Уже тогда слухи о его невероятной жестокости стали распространяться по всему архипелагу, а губернатору Бермудских островов даже не единожды писали рапорты, во всех подробностях освещающие всю деятельность жестокого пирата.

Как описывали очевидцы (возможно соучастники), еще при ограблении испанских кораблей, Чарльз проявил себя наиболее кровожадным рецидивистом из всех, что они когда-либо видели.

Одного из плененных испанцев он приказал повесить прямо на его корабле, но бедолага каким-то чудом выжил и упал на палубу с порванной веревкой на шее. Тогда Вейн сломал ему щиколотки, бросил на захваченный корабль и поджег это дырявое корыто.

То ли огромная удача, то ли сделка с Дейви Джонсом позволили полуживому испанцу доплыть к берегу, не пойти на корм рыбам и красочно рассказать о своих страданиях местным властям.

Второй описываемый случай бесчеловечной жестокости всплыл немного позже.

Охотясь на богатый морской караван, Чарльз наткнулся на скромное торговое судно, капитан которого мог знать о перемещении желанной цели.

Команда кровожадного Вейна привязала капитана торгового корабля к носовой части судна, выжгла ему глаза и заставила показывать дорогу к богатым торговым путям.

Слепого. Показывать.

Слухи о его чудовищных выходках и преступлениях заставили важных дядь в кабинетах снарядить на поиски преступника специальный фрегат «Феникс», отличавшийся не только потрясающей маневренностью, но и значительной огневой мощью.

Этот фрегат частенько бросали на поимку того или иного пирата, слишком назойливо заявлявшего о себе.

На сей раз им управлял капитан Винсент Пирс, опытный капитан и искусный охотник на пиратов.

В феврале 1718 года Пирсу удалось, образно говоря, загнать Чарльза Вейна, располагавшего на тот момент уже целой эскадрой, в угол. «Фениксу» пиратская эскадра казалась лишь сборищем кровожадного отребья, что не способно конкурировать с достойным противником. Охотники на пиратов быстро доказали, чьи в доме тапки и Чарльз не рискнул сойтись якорями с профессионалом. Ушлый пират выкинул белый флаг.

Когда к Винсенту Пирсу привели закованного в кандалы Вейна, он предложил ему покаяться в грехах и отказаться в дальнейшем от пиратских действий.

Это предложение явилось следствием оглашения королевского указа, которым даровалось высочайшее помилование всем пиратам, которые признают свою вину и поклянутся на мизинчиках, что завяжут со своим преступным прошлым.

Вейн, конечно же, тотчас смекнул, что признание сулит ему скорую свободу, и легко пошел на сотрудничество. В итоге все вышло для него как нельзя лучше. Он даже сохранил почти всю свою эскадру и сумел избежать ареста имущества.

Вновь оказавшись на воле, Чарльз Вейн был поражен гуманностью карибского правосудия и не предпринимал никаких действий ровно столько времени, сколько потребовалось для того, чтобы «Феникс» Винсента Пирса исчез из глаз.

Как только это произошло, Вейн мигом позабыл о данных совсем недавно клятвах и бросился во все тяжкие.

Август 1718 года был отмечен приходом к власти нового губернатора Багам Вудза Роджерса. Он прибыл в сопровождении двух прекрасно вооруженных военных кораблей.

Вудз был известен всему свету как непримиримый враг пиратов.

Прослышав о том, что к власти пришел именно Вудз, немало корсаров, промышлявших в этом регионе, крепко призадумались, а потом, скрепя сердце, решили все-таки пойти на попятную и испросить для себя королевское прощение.

Чарльзу Вейну тоже рекомендовали поступить подобным образом, однако он еще не успел насладиться жизнью свободного человека, а уж о том, чтобы расстаться с добычей, и слышать не хотел.

Однако намерения нового губернатора были очевидны: пиратов, отказавшихся прийти с повинной и слезно попросить о прощении, ожидали беспощадное преследование и неминуемая смерть.

Так случилось и с Чарльзом. Его кораблям, стоявшим в бухте возле Багам, преградили путь вооруженные суда губернатора и, можно сказать, заперли его на острове.

Представители закона предложили пиратам сдаться, на что Вейн ответил дерзким письмом, в стиле «поцелуйте меня ниже копчика». Законники поняли, что перед ними опасный фрукт и решили взять остров в осаду, дожидаясь прибытия подмоги.

Сам Чарльз не стал ждать пополнения в рядах врагов и темной ночкой подплыл к одному из губернаторских кораблей и подорвал его. Пока испуганная команда подорванного корабля законников уверено шла на дно, Чарльз на шлюпке незаметно погреб мимо ошалелых врагов и скрылся в ночной тишине.

В альтернативной версии, Чарльз поджег один из своих кораблей и отправил его таранить представителей власти.

Без кораблей, сбережений и команды, у Чарльза оставалась лишь репутация.

Ему этого хватило, чтобы набрать новых сторонников, реквизировать несколько суден и заработать немного деньжат, грабя мелких торговцев.

Пока губернатор пустил по Карибскому морю своих ищеек, Чарльз Вейн, чье честолюбие росло с каждым новым захваченным кораблем, решил бросить вызов легендарному Эдварду «Черной Бороде» Тичу.

Он был уверен, что сможет заполучить больше ценной добычи, нежели его авторитетный коллега по ремеслу. С целью пущего увеличения своего баланса, Вейн направился к побережью Южной Каролины, чтобы нападать на корабли, идущие в зажиточный Чарлстон и обратно. Удача благоволила к Вейну, и он почти сразу сумел захватить два крупных и богато груженных корабля.

Поскольку у Вейна уже вошло в привычку присваивать себе куда более значительную долю добычи, чем ему как капитану полагалось, он не менял своей тактики, постепенно теряя чувство меры.

Капитаны других кораблей из его эскадры претендовали на соответствующую долю, а Вейн и не думал делиться по справедливости. Конфликтов, причем серьезных, избежать не удалось, поскольку золото оказалось важнее пиратской чести.

Последней каплей стал приказ пропустить несколько кораблей, возможно, с неплохой добычей на борту.

Напряжение возрастало настолько, что некоторые пираты бросали своего алчного капитана прямо во время очередного рейда и убегали на шлюпках, под покровом ночи (прихватив часть казенной добычи, конечно же).

Заканчивался сентябрь 1718 года. В это время была предпринята еще одна попытка захватить Вейна. Несколько военных кораблей с опытной и хорошо обученной командой охотились на него какое-то время, но неудачно.

Встречая октябрь, Вейн почувствовал, что начинает пахнуть жареным, решил сместиться на отдых к тихому острову Абако на Багамах. При нем была его колоссальная сокровищница и хорошее настроение.

Путь его эскадры лежал мимо острова Окракоке (Северная Каролина), где они остановились пополнить запасы пресной воды.

Именно там в октябре 1718 года состоялась долгожданная и поистине историческая встреча двух знаменитых пиратов своего времени: Чарльза Вейна и Эдварда «Черной Бороды» Тича.

Черная Борода, узнав от Вейна о том, что тот вознамерился с ним потягаться объемом завоеванного, пришел в превосходное расположение духа и долго смеялся – без обиды для своего коллеги.

Вообще, надо сказать, Черная Борода оказался единственным человеком, которому Вейн действительно пришелся по душе.

В свою очередь, и Вейн был в восторге от Эдварда Тича. На радостях корсары решили закатить грандиозную пьянку в честь памятного события. Их шумная вечеринка растянулась чуть ли не на неделю.

Сколько всего было выпито и съедено, и вообразить было нельзя. На самом же острове не осталось живого места и нетронутой пальмы.

Окончательно опохмелившись, Тич и Вейн расстались – условившись непременно встретиться вновь. Вейн дал приказ плыть к Нью Йорку.

Между тем на кораблях его эскадры зрело недовольство.

Вейн был необузданно жесток, алчен, непредсказуем и постоянно обкрадывал своих.

Рассчитывать на популярность с такими качествами не приходится.

Как-то раз на борту захваченного корабля был обнаружен приличный запас спиртного. Вейн настаивал, чтобы большая его часть была отдана ему. Команда же заявила, что это уж точно никуда не годится, и воспротивилась капитану.

Если бы не угроза бунта, те, кто требовал спирт громче всех, в тот же вечер пошли бы на корм рыбам. А так Вейну пришлось смириться. 

С этого момента струна отношений между руководством и подчиненными была натянута до предела.

В сущности, команда лишь выжидала подходящего случая, чтобы сместить Вейна с поста капитана. И очень скоро им представилась такая возможность.

Эскадра пиратов под руководством Вейна предприняла атаку на крупный французский корабль возле Лонг-Айленда. После того как пираты подняли черный флаг, наточили клинки, сделали разминку и дали бортовой залп, они обнаружили, что это французский военный корабль. Вейн собрался уйти, но часть пиратов высказалась за абордаж. Не смотра на желания своих подчиненных, Вейн применил право вето, которое имел капитан в исключительных случаях, во время сражения или погони, и приказал уходить.

На следующий день пираты собрали совет, и за трусость Вейн был низложен с должности капитана.

Ему отдали небольшой шлюп (маленький парусный корабль), оружие с продовольствием и показали в какую сторону суша.

С бывшим капитаном пираты изгнали всех, кто выступал против абордажа.

«Не впервой всё начинать с начала,» - подумал было Чарльз, направив шлюп в южном направлении. Вейн заметил своим вынужденным верным последователям, что все только к лучшему. Судьба предоставила им шанс избавиться от негодного балласта. Они же скоро захватят суда, превосходящие любой из кораблей его прежней эскадры. И тому подобные речи о том, что впереди их ждет лишь богатство и слава.

Команда поверила капитану Вейну. Словно по заказу, тут же подвернулись несколько торговых кораблей, позволившие пиратам здорово поживиться содержимым своих трюмов и найти себе второй маленький кораблю. Это увеличило их боевую мощь в два раза.

Казалось, что пророчества Вейна уже начинают сбываться.

В очередной раз Вейн быстро набирал очки, будучи уверенным, что очень скоро будет руководить новой эскадрой, которой прежняя и в подметки не годилась.

И тут случилось непредвиденное.

В феврале 1719 года мини эскадра Вейна угодила в страшный шторм.

Стихия разметала корабли Вейна. Пиратские корабли были не готовы к подобным испытаниям и затонули вместе со всей добычей. Спастись удалость лишь одному Чарльзу Вейну.

Волны вынесли его на берег необитаемого островка в Гондурасском заливе. Делать теперь было нечего. Оставалось лишь валяться на песке, питая надежду на случайное появление корабля.

Не одну неделю пришлось Чарльзу ловить черепах и пинать песок, пока к нему не наведался случайный корабль.

По злой иронии судьбы неожиданным посетителем управлял капитан Холфорд, бывший пират, вставший на путь исправления. Он прекрасно знал Чарльза Вейна и ненавидел его всеми гранями своей души.

Холфорд откровенно признался нелицензионному Робинзону, что когда тот ступит на борт его корабля, то он собственноручно разобьет ему голову молотком.

Ничего другого кроме того, чтобы остаться на острове, Вейну не оставалось.

Когда изжога от постоянного поедания моллюсков почти доконала Чарльза, второй лучик надежды в виде нового корабля не заставил себя ждать.

Надежда спастись воспряла в нем с новой силой. Никто из команды не признал в изможденном мужчине в лохмотьях знаменитого пирата Чарльза Вейна, одно имя которого уже наводило ужас. Его приняли на борт, предложив за кров и стол поработать простым палубным матросом.

Вейн с готовностью согласился, понимая, что в его случае это лучшая возможность сбежать с острова.

Казалось, фортуна вновь на стороне Вейна.

Однако тут судьба вновь сыграла с пиратом злую шутку.

Оказалось что капитан корабля, куда устроился бывший пират, был знаком с тем самым Холфордом, что угрожал Чарльзу молотком. Они, встретившись, решили вместе отобедать на корабле, где пират гонял тряпки по палубе.

Поглощая еду, Холфорд случайно обратил свое внимание на драящего палубу матроса, сразу же узнал в нем Чарльза Вейна и, поперхнувшись, рассказал своему другу всю правду о его пиратских похождениях, после чего настоятельно предложил арестовать сомнительную личность.

Поскольку капитан смертельно боялся пирата, даже связанного с ног до головы, Холфорд предложил свои услуги, каковые были с огромной благодарностью приняты. Вейна схватили, обвязали веревками, перетащили на борт корабля, принадлежавшего капитану Холфорду, и надежно заперли в отдельной каюте.

После этого Холфорд доставил своего пленника на Ямайку.

22 марта 1720 года состоялся суд, который, как и предсказывалось, вынес смертный приговор.

Однако же в исполнение этот приговор был приведен лишь 29 марта 1721 года, практически год спустя.

Историки до сих пор не могут сойтись во мнениях, что же именно послужило причиной столь длительной отсрочки. В сущности, смертный приговор мог быть вынесен практически чуть ли не по любому эпизоду пиратской деятельности Вейна.

Чарльзу Вейну присудили смерть через повешение. Перед тем как принять казнь, он не выказал даже малейших признаков раскаяния. Но целый год в тюрьме существенно подкосило его веру в себя и на плахе он смог лишь послать всех собравшихся куда подальше.

После смерти его тело (облитое смолой в назидательных целях) было повешено на всеобщее обозрение прямо у входа в гавань Порт‐Ройяла (Ямайка).