Испытание
- Это вот прямо горит?
- Не ты, так кто-то другой. - пожал плечами князь. - Была бы, как говорится, честь предложена. На Пермское княжество много претендентов…
Тут он, конечно, прав был. Княгиня Ольга - не только девушка с приятной внешностью, но и более полутора сотен тысяч киллометров приданного. С развитой инфраструктурой, сильными торговыми связями, месторождением хромитовых руд, алмазов и много еще чего. Правда, находится это все у черта на куличках, если из Благовещенска смотреть. И практически входит в состав непровозглашенного Московского царства… С другой стороны - кто без недостатков? Я вот, например, вообще пришелец!
Это, кстати, забавно - оценивать удаленность той или иной территории без учета расстояния от Москвы. В моем родном мире как? Все что более чем в тысячи камэ от столицы нашей родины находится - глушь, провинция и вообще - дыра несусветная! Кое-кто даже считает, что и тысяча километров - это неоправданное проявление оптимизма. Здесь не так. Тут центров множество. Не каждое, конечно, княжество, на такой центр тянет, но вот Благовещенское - вполне.
Уж больно расположение у него удобное. Китай под боком, в смысле, Маньчжурское ханство, но, будем смотреть правде в глава - для европейца разница между первыми и вторыми практически не различима. Севернее - якуты с алмазами, на своей земле реки, леса и полная таблица Менделеева под ногами. Грех с такими картами, полученными на первой же раздаче, жить плохо! Впрочем, в моем мире - смогли. Не без труда, конечно, пришлось постараться. Последовательно и систематически выкачивать из региона все, что только возможно, возвращая обратно лишь дотации из федерального бюджета…
Ладно, не о том речь!
Мы с князем Поярковым сидели в его покоях на третьем этаже резиденции, пили зеленый чай, к которому я уже начал пристращаться, ели свежие круассаны и вели неспешный, но весьма напряженный для меня разговор о внешней политике государства. А именно, о династическом браке Ольги Татищевой, княгини Пермской и племянника князя Благовещенского, боярина Игоря Антошина. Меня, то есть. Признающего, что брак этот нужен и важен, но еще не смирившегося с тем, что его холостяцкой свободе приходит конец. Даже с учетом, что невеста была очень хороша собой.
Уже почти месяц я был легализованным пришельцем в этом мире. Правду про меня знал очень узкий круг людей, но и это здорово облегчало жизнь. Не нужно было врать в мелочах, выкручиваться, применив неуместный в здешней среде неологизм и объяснять почему я называю ихор - красным жгутом в узле дара. И еще можно было обучаться владению магией не скрываясь. Оттачивая неизвестный местным носителям дара способ его использования - визуализацию в стиле Зеленого Фонаря.
Мне здорово повезло, что тут скажешь. Когда я тут появился, князь Поярков сразу же заподозрил что-то странное в поведении своей правой руки и племянника. Но не стал проявлять видимого беспокойства - политик же - простые решения не для него! Вместо этого он попросил своего наставника, девяностолетнего старикана, отзывающегося на дядю Ваню, проследить за мной. Что для него, имеющего редкий дар - видеть ауру человека - не стало большой сложностью. К тому же жил он по соседству с двойником, так что операция внедрения не требовала даже легенды.
В первый же вечер выяснив, что в теле обер-секретаря скрывается сознание пришельца из другого мира, наставник стал моим ближайшим помощником. И глазами князя - даром, что слепец от рождения - докладывая тому о каждом моем чихе. Мне позволили заниматься выгораживанием себя, точнее, двойника, но и себя тоже - блин, тут сложно все! - попутно вскрыв руководство филиала Потрошителей в столице Благовещенского княжества.
На что эти мудрые люди расчитывали, я не понимал до сих пор. Все-таки чужак, в теле родного человека, с доступом к разрушительным силам боярского дара - так здесь называлась боевая магия. Я тут мог таких дел натворить, замучились бы потом город восстанавливать!
Но они сделали на меня ставку, в том числе потому, что оригинал оказался той еще сволочью и иудой. И в конце четырехдневного марофона, князь заставил настоящего Игоря провести обратный перенос, уже на постоянной основе поселив меня в его теле. А его, соответственно, в моем. Этакая ссылка для родственника, убить которого совесть не позволяет, в тюрьме держать слишком опасно и вообще, что с ним дальще делать - непонятно.
Чем там бедолага занимался я мог только предположить. Скорее всего, по привычке интриговал, тянул на себя одеяло и выводил из себя серьезных людей. Что вскорости ему должно было аукнуться - магом-то он быть перестал.
А я прописался тут. В альтернативном Благовещенске, с магией, “Москвичами”, выглядевшими дороже “Инфинити” и владетелями, способными устроить локальный Апокалипсис. Но главное, обзавелся друзяьми и семьей. Хоть и чувствовал я себя в этой семье приемным ребенком.
То есть, доверять-то мне князь, вроде, доверял, но проверки проводил постоянно. Как говорится, дул на воду, обжегшись на молоке. Вот и этот разговор о женитьбе на девице Татищевой был, на мой взгляд, очередной проверкой. Ну серьезно! Отправлять в самостоятельное управление государством, да еще и находящегося под неформальным московским протекторатом, без году неделю мага и нулевого управленца? Не смешите меня! Я там такого наверчу за неделю правления, что они с теплотой и нежностью станут вспоминать настоящего Игоря Антошина.
К тому же мне еще не открыли доступ к царскому дару - местному аналогу ядерного оружия. Это я для простоты так говорю - принципы иные, конечно. Высшая доступная людям магия была способна создавать Пустоши, уничтожать города и убивать за один прсест сотни тысяч людей. Без этой малости здешние власть имущие не правили. По крайней мере самостоятельно.
- Но давай мы пока отложим вопросы динстических браков в сторону. - резко сменил тему князь. Мысль его часто так скакала с одного предмета на другой. При этом он никогда ничего не забывал. - Есть у меня к тебе поручение.
А точнее - очередная проверка. Давай, дядюшка, грузи! В какую очередную дипломатическую миссию я должен буду отправиться на этот раз? С маньчжурами-то именно я вопрос по убийству посла закрыл, свалив вину на менеджера филиала Потрошителей.
- Да, Николай Олегович?
- Пупкин - помнишь такого? - кажется сумел узнать, где обретается наш беглый подданый - Топляк.
Тоже, кстати, местная фишка. Не преступник, не глава благовещенского отделения международной преступной организации, а подданый. Князь таким образом часто давал понять, что статус и пригрешения человека, живущего на его земле и связанного с ним вассальной присягой, имею мало значения в ракурсе интересов государства. Нужно будет для дела - он его даже помиловать может. И плевать ему на мнение иностранных наблюдателей и нормы демократии. Чистый абсолютизм, выстроенный на крепкой законодательной базе. Выглядещий со стороны, как… семья. В мирное время представляя из себя умеренную демократию с легкими нотками анархии, в тяжелые годы превращаюшийся в жесточайшую диктатуру.
- Надо его вернуть. Справишься?
Так и есть, проверка. И на этот раз не лояльности или уровня владения языком, а проверка боевых навыков. Князь посылал меня на боевую операцию - найти злодея, скрутить и привести его под светлые его государя.
- Один поеду? - только и спросил я.
- Господь с тобой, Игорь! - делано возмутился Поярков. - Родную кровь на чужбину отправлять без помощи и товарищей? Не по христиански это!
А это целое послание было, для умеющих слушать. “Родная кровь” - напоминание о моем статусе и, одновременно указание на то, что мной он готов рисковать куда сильнее, чем настоящим своим племянником. Вплоть до полного слива, если все пойдет не так, как планировалось. А это может произойти, так как упомянуто слово “чужбина”, что означает действия на территории иностранного государства. “Помощь и товарищи” тоже многое объясняли - миссия неофициальная, но кое-какая поддержка на чужой земле оказана будет. Но, опять же, до момента, когда все пойдет не так.
Это я, кстати, не накручиваю себя, нет! Просто со светлым князем я вот уже месяц общаюсь. Изучил манеру разговора, что называется.
- Когда и куда?
- Детали у Евсеева. Он занимался работой с Пуркиным.