Искушение

Бывают дни, когда ничего не хочется. С самого пробуждения. Может быть, сказывается усталость. Может быть, тебе просто наскучило всё, что как нельзя более устраивало месяц за месяцем. А может, виновата облачная погода? Да, это небо давит на тебя, не даёт вдохнуть как следует, расправить плечи. Не хватает воздуха…

Именно в таком настроении проснулась воскресным утром Лада. Можно было поспать подольше, чем она и воспользовалась, но, кажется, переборщила. Голова была тяжёлой, внутри неё как будто расползался какой-то удушающий туман. С трудом встав, Лада добралась до зеркала и убедилась, что выглядит не лучшим образом. Хорошо, что Никита, у которого сегодня на работе дежурство, её не видит. До вечера есть время привести себя в порядок.

Выпив чашечку зелёного чая с мятой и не почувствовав бодрости, Лада с тоской посмотрела на требовавшую уборки кухню. Не сегодня! Не хватало ещё возить тряпкой и впускать в свои уши противный вой пылесоса… Как-нибудь потом. Котёнок Проша потёрся об ноги, и Лада рассеянно погладила его шёлковую, приятную шёрстку. Пожалуй, именно из-за питомца убираться приходится чаще… Поймав себя на этой мысли, девушка тряхнула головой и отправилась в ванную — приводить себя в какой-никакой порядок. Может быть, на прогулке удастся проветриться. И прогнать ворчливое настроение…

Но на улице было не лучше, чем дома. Свинцовым куполом давило небо, ветер где-то затаился — и Лада почувствовала нечто сродни удушью. Посаженные под окном цветы застыли, словно мёртвые, искусственные… Может быть, прогуляться в парке? Однако бродившие там по дорожкам сонные, заторможенные люди очень быстро начали раздражать Ладу. Нет, так не пойдёт. Пожалуй, лучше вернуться домой…

— Извините, девушка, не подскажете, где здесь ближайшее кафе? — внезапно раздалось сзади, и обернувшаяся Лада наткнулась на молодого человека.

На голове незнакомца как будто полыхал огонь. Конечно, она уже много раз видела рыжих людей, но подобный оттенок встретился ей впервые. А глаза! Такие беспокойные, как будто тоже охваченные пламенем… Осознав, что она слишком долго рассматривает молодого человека, Лада поспешила ответить:
— Как выйдете из парка, поверните налево и пройдите до конца дорожки, потом…
— Пожалуй, я не смогу найти кафе сам, — мягко прервал её объяснения незнакомец. — Не отправиться ли нам вместе? Угощаю вас любым напитком на ваш вкус, прекрасная леди!

«Этого ещё не хватало!» — подумала Лада… И тут же обнаружила, что снисходительно кивает. Оставалось сдаться своему чутью, которое сработало быстрее, чем разум. В конце концов, это просто попытка избавиться от удушающей атмосферы странного воскресенья. Выйти из парка недолго, до кафе рукой подать. Мысль об освежающем лимонаде — в меру кисловатом, чуть-чуть сладком, с мятой и льдом — дала надежду на избавление от плохого настроения. Был бы дома Никита, Лада пошла бы с ним, это ясно. Но он работает… Даже не позвонил, кстати. С чего бы это?

А незнакомец между тем представился. Его имя оказалось весьма своеобразным. Видимо, родители были железнодорожниками.

— Представьте себе, Локомотив! Можно, конечно, сократить до Моти, но я предпочитаю отзываться на Локи.
— Прямо как…
— Да-да, прославленный трикстер. Стараюсь соответствовать.
— Вы, получается, шутник?
— Обычно да. Но иногда я могу быть удивительно серьёзным. Могу ли я узнать ваше имя?
— Лада. Родители, видимо, были автолюбителями, — пошутила девушка.

В кафе оказалось, что у Локомотива потрясающий аппетит: суп и паста исчезли почти моментально. При этом ел молодой человек аккуратно, и Лада вынуждена была признать, что он умудряется не чавкать и не сёрбать. Не то что Никита.

Сама девушка потягивала через трубочку свой любимый лимонад и присматривалась к новому знакомому. Что-то было в его улыбке особенное: может, хитреца, а может, этакая ироничность. Приглядевшись, Лада рассмотрела вокруг губ Локи тонкие серебристые шрамы. Что-то ей это напомнило, какую-то старую историю… Но расправившийся с пастой молодой человек, промакнув губы салфеткой, как раз в этот момент решил возобновить разговор:
— Итак, Лада, чем занимаетесь?
— Я психолог. Только не пугайтесь, ладно? Без спроса я никому в голову не лезу…
— Меня не так просто испугать. Только, может быть, перейдём на «ты»?

При этих словах он как бы невзначай коснулся своими тонкими, ухоженными пальцами тыльной стороны её ладони. Лада мгновенно отдёрнула руку, но не потому, что не одобрила подобной фамильярности. Просто её кожу… обожгло. Это что, шутка такая?! Лада решила сделать вид, что ничего не случилось. И даже согласилась перейти на «ты». С неё не убудет.

— А ты чем на жизнь зарабатываешь, Локомотив?
— Зови меня Локи. Я помогаю решать проблемы.
— Консультируешь?
— Можно и так сказать. Считай, мы с тобой коллеги.

Брошенный молодым человеком взгляд заставил Ладу вздрогнуть. Ей показалось или он её тоже… обжёг?

— Давно ты в этом городе? — решила Лада сменить тему.
— Пару дней. Искал кое-кого…
— Кого? — отозвалась девушка. Ей хотелось и в то же время не хотелось знать ответ на свой вопрос.
— Тебя, — спокойно произнёс молодой человек.
— Зачем? — прошептала пересохшими губами Лада.
— Догадайся!

И тут волосы Локомотива вспыхнули. Нет, не под действием солнечного луча. И нет, это не фигура речи. На его голове бушевал огонь. Который почему-то видела только Лада.

— Локи! Настоящий! — выдохнула она.
— Собственной персоной.
— Я должна была догадаться — по шрамам…
— Увы, недостаточно вынуть нить, которой тебе зашили рот. Даже молодильные яблоки Идунн не помогли. Зато у меня всегда с собой напоминание о том, что надо быть настороже.
— Так зачем тебе я? — спросила Лада. В том числе и чтобы отвлечься от желания погладить кончиком указательного пальца серебристые шрамы.
— Чтобы сделать тебя счастливой, богиня.

Это прозвучало так обыденно и в то же время так волнующе! Волна огня прокатилась по всему телу Лады.

— Хочешь ли ты вернуть свои крылья, Лада? Я помогу. Всё, что я хочу взамен, — твоя взаимность.

Локи говорил вкрадчиво, не по-деловому. Но по сути он предлагал ей сделку. Цена которой была непомерно велика.

— Я люблю Никиту. Да, он человек, но он дорог мне.
— Правда? Любишь? Брось, знавал я одну богиню страсти нежной… Богам не свойственно любить.
— Люблю! — отрезала Лада и встала из-за столика, показывая, что разговор закончен.

Локи позволил ей уйти, но, когда она открывала дверь кафе, произнёс:
— Если передумаешь, просто шепни моё имя огню.

Лада вернулась домой и приняла холодный душ. Но огонь, казалось, поселился в глубине её сердца. Не исключено, что именно он был повинен в том, что той же ночью Ладе приснился Локи. Он просто улыбался и открывал для неё свои объятья.

Трикстер поселился в её снах, и Лада каждый вечер придумывала себе дело за делом, чтобы не ложиться в постель. А каждое утро ей не хотелось просыпаться: улыбка Локи привлекала её, как ничто другое за всю долгую — многовековую — жизнь.

Впервые за всё время отношений Никита начал раздражать Ладу. Как так получилось, она и сама не могла объяснить. Но из десятков, сотен мелочей сложилось нечто мешающее любви и, казалось, загораживающее её. А может быть, дело было в том, что Никита не был способен зажечь в ней огонь?

Сам он не понимал, что случилось. С того дня, как во время дежурства у него украли телефон (Никита подозревал в этом незнакомого рыжего парня, который какое-то время отирался возле него), всё пошло наперекосяк. Лада дулась не пойми на что. И только Проша, ласкаясь, подбадривал Никиту: мол, всё образуется. Наладится…

Проша недаром был отпрыском некоего непростого Кота. Он сразу заподозрил неладное и тут же сообщил о странном поведении Лады куда следует. Яга-то точно знает, что с этим делать!