Ищем новый монумент!

«Мы едем смотреть новый монумент», – говорит мне директор экспедиции Милан Ковач, появляясь с мачете в руках на пороге лаборатории, – «Ты эпиграфист. Хочу, чтобы ты поехал с нами». 

«Когда?», спрашиваю я.

«Нужно ехать сейчас. Всю неделю пытались договориться с проводником о времени. И вот, наконец». 

Через минуту экспедиционная Тойота уже поднимает пыль с вашактунских дорог. 

Проводник, преклонного возраста чапин (самоназвание гватемальтеков) с иссушенным солнцем лицом, не вполне трезв. Говорит, до места полчаса. Значит, монумент где-то в окрестностях Вашактуна, прикидываю я. И вряд ли на своем прежнем месте – вероятно, был спрятан для несостоявшейся в итоге продажи на черном рынке.

Доезжаем до царского дворца Вашактуна; дальше пешком по узеньким тропкам. 15 минут спустя стоим посреди руин древних жилых домов. 

Пришли, говорит старик. 

А стела-то где, спрашиваем. 

Да вы только посмотрите, какие руины красивые, и никому неизвестные, отвечает проводник. 

Как же неизвестные, удивляется Милан: и деревья вокруг попилены, и туннели грабительские в каждом здании. Да и от дворца всего несколько сотен метров. 

Нет, отвечает он, пошатываясь, практически никто не знает об этом месте. Смотрите, какие красивые пирамиды, думаю, вам нужно копать здесь. 

Стела-то где, вновь вопрошает Милан. 

Проводник издает подобие смешка. Да я с вами просто играл, отвечает, прищурившись, нет стелы. Но к руинам-то вас привел – и, гляньте, какие они красивые! 

Уговор был такой – с вас стела, с нас вознаграждение, говорит Милан. Уверен, что эти постройки есть на наших планах Вашактуна, добавляет Милан, и, глядя на меня, сокрушенно качает головой. 

Взгляд проводника тускнеет. Очевидно, он не ожидал, что заморские археологи окажутся столь невосприимчивыми к красотам трех разграбленных и покрытых кустарником холмов – некогда домов жителей древнего Вашактуна. 

Возвращаемся к машине в тишине. Престарелый пропойца получает от Милана несколько монет на пиво в качестве компенсации «за беспокойство». Заметно оживляется и говорит, что до дома дойдет пешком. 

По пути назад Милан заводит разговор о специфике работы с информаторами: 

«Увы, алкоголь на всех действует по-разному. Некоторые выбалтывают все свои – и чужие – секреты, а у некоторых фантазия разыгрывается. И никогда не знаешь, с кем имеешь дело, с первыми или со вторыми. Другая сложность в том, что некоторых информаторов очень непросто разыскать, а у нас на это есть всего два месяца. Другие хотят половину вознаграждения вперед. А некоторые говорят – отвести к месту, где спрятана иероглифическая стела, могу, но о том, где она хранится, знают четыре человека, и все четыре хотят быть в доле. Но проверять нужно любую информацию. Даже если она окажется правдивой в одном случае из десяти – это того стоит». 

«Стало быть, в следующий раз. Ojalá», – говорю я. 

«Ojalá», – отвечает Милан, – «Ojalá».