Хватит это терпеть!

Нет, это не пример великой тактической победы, нет, Ричард и Саладин не забавлялись в игры разума и не пытались перехитрить один одного. Это яркий пример того, что не стоит дразнить злую собаку на цепи.

Хотя, до переломного момента сражение напоминает драку мухи с черепахой, не иначе.

Сам Ричард I не был рассудительным правителем, щедрым монархом, церковным реформатором или хотя бы последовательным человеком. Зато этот парень был под 2 метра ростом и невероятно любил сражения. В это он умел, тут у него равных не было. Говорят, что он лично участвовал в каждой битве и ни разу не проявил трусости.

Собственно, за свою храбрость он и получил прозвище «Львиное Сердце».

Так вот, он организовал Третий крестовый поход, взял нормандцев, своего заклятого друга - французского короля Филипп II (с которым ругался весь поход) и пошел очередной раз отвоевывать Иерусалим.

После длительной осады Акры и поражения в битве при Хаттине, французский монарх ушел домой, забрав с собой своих людей. Ричард выходил с войском в 100 тис. а вскоре заимел лишь 30-50к. Английский король прикинул, что возвращаться с пустыми руками негоже для такого мужественного правителя и двинулся на Иерусалим сам (прямиком через Арсуф).

В любом случае, у него оставались его люди, нормандцы, тамплиеры и госпитальеры.

Т.к. Ричард был не дурак, он понимал, что вооруженному европейцу в пустыне нужно бояться не злых арабов, а жажды, голода, усталости и, возможно, змей. 

Потому, было принято решение медленно продвигаться по берегу, где один из флангов будет прикрывать союзный флот. Громадные обозы с продовольствием плотно обступила тяжелая конница, которую, в свою очередь, окружила тяжелая пехота. Так бронированная армия медленно двигалась на юг.

Тамплиеры шли в авангарде, а госпитальеры замыкали колонну. В снабжении армии принимал участие флот, двигавшийся на юг параллельно наземным силам и принимавший на борт ослабевших и раненых воинов.

В это время Саладин не сидел сложа руки, а подготовил примерно 50 тысяч воинов, снарядил большинство луками, снял с них тяжелую броню (для лучшей маневренности) и повел к армии Ричарда.

Быстрые отряды конных лучников регулярно атаковали крестоносцев с поросших лесом возвышенностей, но наносить ощутимые удары по флангам и в стыки между флангами и авангардом не получалось.

Стоит заметить, что крестоносцы активно отстреливались от назойливых арабов из своих новомодных арбалетов. 

Из мемуаров малоизвестного мусульманина наблюдателя:

«Пехота, выстроенная перед конницей, держалась стойко, словно стена, и каждый пехотинец носил облачение из очень плотного войлока и кольчугу столь просторную и прочную, что наши стрелы не производили на них никакого впечатления. Они стреляли в нас из своих арбалетов, поражая коней мусульман и их всадников. Я видел (пехотинцев), у которых в спине застреляло от одной до десяти стрел, и которые шли обычным шагом, не покидая рядов».

На первый взгляд может показаться, что рыцари терпят постоянные атаки, на самом же деле хитрый Ричард ждал подходящего момента. У него даже хватило смелости повести своих железных людей через лес, не опасаясь того, что Саладин просто его подожжет.

Как мы знаем из серии игр Stronghold, огонь крайне эффективен против рыцаря в тяжелых доспехах или крестоносца.

В этот день армия Ричарда очередной раз терпела нападения легкой конницы арабов. Тяжелее всего пришлось госпитальерам, что замыкали колону.

Магистр госпитальеров послал к королю, передав ему, что рыцари не могут выдерживать натиск противника и намерены атаковать. Ричард запретил атаку и велел им терпеть и дальше, сохраняя плотный строй.

Армия с крестом продолжала продвигаться вперед, но сопротивление противника не утихало, к тому же день был исключительно жаркий. 

Враги теперь не только вели перестрелку, но и их главные силы с «удивительной пылкостью» отваживались сближаться с европейцами, отбросив луки и вступая в рукопашный бой, орудуя копьями, булавами и мечами.

Железные люди начали терять коней, недовольство бездействием возрастало.

На данном этапе сражения Саладин отнюдь не проявил столь привычной ему осторожности, введя в бой свои главные силы и всячески поощряя их порывы к атакам. 

У христиан было заранее оговорено начать конную атаку по одновременному сигналу шести труб в трех разных местах в войске - по две трубы в авангарде, середине и арьергарде. Однако атака началась немного ранее условленного сигнала благодаря неподчинению двух рыцарей: Гийома Борелча и Бодуэна де Карона из госпитальеров. Эти двое первыми вырвались из рядов вперед и на полном скаку устремились на мусульман. Их соратники пришпорили коней и, все, как один, с грохотом, в облаке пыли атаковали врагов.

В тот момент контратаки не ждали ни мусульмане, ни крестоносцы.

Время для атаки (даже невольно) было выбрано удачно, и сам король, видимо, собирался уже отдать общий сигнал к наступлению, так что манёвр арьергарда не застал его врасплох и не принес особого вреда.

Смяв передовые отряды мусульман, закованные в латы рыцари преследовали их до тех пор, пока грузные рыцарские кони не устали. Кто не погибал от удара копья или меча, оказывался раздавленным копытами лошадей.

Потери:

• Железные люди потеряли примерно 700 человек и уйму боевых лошадей.
• Арабы же оставили на поле боя тела 7 тысяч воинов.

Одержав победу при Арсуфе, армия крестоносцев продолжила свой путь на юг и 10 сентября захватила Яффу.

Битва при Арсуфе не была решающем сражением Третьего крестового похода - это был тактический успех, с большими стратегическими и политическими последствиями. Армия Саладина хоть и была разбита Ричардом I, но всё же избежала полного уничтожения.

Вскоре войска Ричарда не смогли захватить Иерусалим и вернулись домой в плохом настроении.

Спойлер!

У Ричарда Львиное Сердце завтра др, ну вы поняли. Ведь поняли?