Храм Лотоса
Официальное название здания, известного во всем мире под именем Храм Лотоса, - Дом Поклонения Бахаи (The Baha'i House of Worship). Вера Бахаи - это учение, которое признает единство бога, единство всех религий и единство человечества. Религия Бахаи не предусматривает никаких ритуалов, поэтому в ней нет духовенства, а сам Храм Лотоса предназначен исключительно для безмолвной молитвы и медитации. Архитектурный облик этого молитвенного дома создавался с учетом особенностей верования Бахаи и его стремления объединить людей, поэтому за основу был взят образ лотоса - универсальный символ чистоты и красоты, уважаемый большинством религий во всем мире.
Но каким образом удалось создать такую сложную геометрию? Автор проекта ирано-канадский архитектор Фариборз Сахба признавался, что Храм Лотоса вдохновлен архитектурным решением Сиднейского оперного театра. На проектирование храма ушло почти три года. Конструкция выполнена из бетона и облицована белым мрамором Пентеликон - такой же мрамор использовался при строительстве Парфенона в Греции. Архитектура здания настолько сложна, что Храм Лотоса в 1990-м году был признан Американским институтом бетона "одной из лучших бетонных конструкций мира", а за три года до этого был удостоен золотой медали от Института инженеров-строителей Великобритании.
Высота здания более 40 метров. Конструктивно Храм Лотоса состоит из 27 тонких литых бетонных раковин, которые сгруппированы в группы по три. В результате образуется округлая девятиугольная форма, складывающаяся из трех концентрических колец. "Лепестки" в первом кольце обращены наружу, образуя навесы над девятью входами. Второе кольцо покрывает внешний зал. В самом внутреннем кольце лепестки изгибаются внутрь, чтобы частично охватить центральный молитвенный зал. Верхняя часть конструкции кажется открытой, но на самом деле ее венчает крыша из стекла и стали, которая пропускает естественный дневной свет.
Храм Лотоса окружен аллеями с изогнутыми балюстрадами, мостами и лестницами, которые обрамляют девять бассейнов, символизирующих плавающие листья лотоса. Эти бассейны вместе с естественным освещением молитвенного зала создают атмосферу безмятежности и духовной чистоты.
Несмотря на сложную структуру и визуальную легкость конструкции, Храм Лотоса очень прочный и по инженерным расчетам способен простоять не менее 400 лет в самых неблагоприятных погодных условиях, а также готов выдержать сильные штормы, торнадо и даже землетрясения. При этом в здании проходит регулярное техническое обслуживание, которое значительно увеличивает срок его эксплуатации.