Кодовое название Squirrel Cage

  1948 год США.

«Беличье колесо» было разработано для установки на самые многочисленные легкие многоцелевые автомобили Willys MB. Система была простотой в производстве и легко монтировалась на автомобиль...

Задолго до конца войны британцы спроектировали танк Churchill Bobbins. От других бронемашин он отличался крупной рамой, на которой монтировался барабан с рулоном текстильной ленты-дорожки. Двигаясь, такой танк разматывал ленту, и укладывал ее на грунт. Так прокладывалась дорога для перемещения техники низкой проходимости.

Танк-укладчик «дорожного покрытия» частично решал задачу перемещения колесной техники по песку и другим специфическим поверхностям, но эта идея имела определенные недостатки. Так, для организации крупной морской десантной операции требовалось привлекать значительное число инженерных танков и выделять для их доставки специальные плавсредства. Организация высадки десанта была бы проще, если бы колесные машины могли иметь собственные средства укладки «дороги».

В 1948 году специалисты из Соединенных Штатов предложили свой вариант решения имеющейся проблемы. Группа офицеров Корпуса морской пехоты, разработала комплект оригинального оборудования для монтажа на серийную колесную технику, способного повысить ее проходимость за счет многократного увеличения площади опорной поверхности.

Разработка получила кодовое название Squirrel Cage («Беличье колесо»). Вначале «Беличье колесо» было разработано для установки на самые многочисленные легкие многоцелевые автомобили Willys MB. 

Система Squirrel Cage была простотой в производства и легко монтировалась на автомобиль. Причем не требовалось никаких серьезных доработок базовой конструкции.

На джип устанавливалась изогнутая рама из металлических профилей.

Опорная поверхность машины увеличивалась за счет металлической сетки, выполняющей функции гусеницы. Использовалась сетка с ячейками среднего размера, сплетенной из прочной проволоки. Боковые края сетки усиливались металлическими лентами. С равными промежутками на сетку устанавливались поперечные пруты, обеспечивавшие требуемую жесткость. При этом один из прутов выполнял функции замка, соединяющего два торца прямоугольной сетки.

Усиленную сетку навешивали на раму, установленную на автомобиле, пропускали под колесами и затем соединяли в непрерывную ленту.

Базовая рама системы в рабочем положении находилась прямо над крышей автомобиля. При использовании Squirrel Cage экипажу джипа следовало поднимать крышу, иначе они рисковали попасть под град из песка, грязи или камней поднятых сетчатой лентой.

Находясь внутри закольцованной сетки, Willys MB или другое транспортное средство могло двигаться вперед или назад. При этом колеса, наезжая на ближайший участок сетки, должны были протягивать ее в нужном направлении. В итоге получалось некое подобие мягкой гусеницы с фрикционным зацеплением ведущих колес. Нижняя ветвь такой гусеницы висела в воздухе или лежала на грунте, тогда как верхняя двигалась по трем направляющим основной рамы.

К осени 1948 г. построили опытный образец и установили на один из  Willys..ов Тестировали систему на одном из полигонов и на близлежащих пляжах.

С точки зрения проходимости «Беличье колесо» показало себя лучшим образом. Несмотря на определенную гибкость и изгибание в горизонтальной плоскости, сетка правильно ложилась под колеса и увеличивала опорную поверхность. Используя такую «гусеницу», автомобиль мог ездить по раскисшим грунтовым дорогам, по песку и т.д. Монтаж и демонтаж рамы с сеткой были простыми и не занимали много времени.

Однако не обошлось без серьезных проблем. Главным недостатком Squirrel Cage была невозможность поворачивать. Управляемые колеса автомобиля находились на ленте, с высокой поперечной гибкостью. Из-за этого нельзя было маневрировать и менять направление движения. Кроме того, ленту могло перекосить или заклинить.

Любая крупная кочка могла помешать движению или привести к столкновению техникой, идущей параллельным курсом.

Перемотка тяжелой сетки, повышала нагрузки на двигатель, и снижала скорость. Машина с системой Squirrel Cage двигалась по грязи или песку быстрее, чем без нее, но ехать бысро как по шоссе, не получалось.

Из-за этих недостатков «Беличье колесо» целесообразно было использоваться только на сложных участках. А дальше нужно было установку демонтировать,чтобы ехать быстро.

Вскоре проект Squirrel Cage был переработан для другой серийной техники. Вторым носителем этой системы стала колесная десантная амфибия DUKW. «Беличье Колесо» амфибии отличалось от базовой версии-была другая конструкция опорной рамы с более длинныеми и толстыми поперечными прутами.

Несмотря на солидную переработку конструкции, такая версия Squirrel Cage по своим возможностям почти не отличалась от базовой модификации для джипов.

По результатам проверок были сделаны выводы, и специалисты вооруженных сил вынесли свое решение.

Несмотря на очевидные преимущества, начальство сочли предложенную систему повышения проходимости недостаточно совершенной для практического использования. Рама и сетка отнимали заметную часть грузоподъемности машины, не позволяли маневрировать, а также имели некоторые другие недостатки.

Как следствие, систему «Беличье колесо» не приняли на вооружение, а в начале 1950 года все работы по этому проекту были свернуты.

Телеграм канал Old History: перейти...

Поделись с друзьями! ссылка: http://t.me/joinchat/AAAAAFO4IzKp-3T7xkquUw