Harry Potter sta trascorrendo l'estate al numero 4 di Privet Drive presso la famiglia dello zio Vernon Dursley, rattristato dal fatto di non aver ricevuto alcuna lettera dai suoi amici. Relegato nella sua camera al piano di sopra durante la visita dei Mason, da cui Vernon spera di ottenere un importante ordine per la sua ditta, Harry riceve a sua volta la visita dell'elfo domestico Dobby che lo avverte di non tornare a Hogwarts perché è in atto un complotto che potrebbe costargli la vita. L'irrequieto Dobby, che ammette di aver intercettato tutte le lettere destinate a Harry per scoraggiarlo a tornare a Hogwarts, combina dei guai in casa Dursley che innervosiscono l'ignaro Vernon, impegnato a intrattenere i suoi ospiti. Ma la situazione precipita quando l'elfo, di nascosto, fa librare una torta sulla testa della signora Mason, facendogliela piombare addosso. Vernon, pensando che sia stata colpa di Harry, lo rinchiude in camera mettendo le sbarre alla finestra per impedirgli di tornare a Hogwarts, la cosa a cui tiene di più il giovane mago.