Готика из гастронома: Майкл Макдауэлл

В 2013 году Северо-Западный университет провел выставку "Death Collection". Детские гробики, post mortem фото, пряди волос - самые старые экземпляры датированы XVII веком. Коллекция была передана музею известным театральным критиком Лоренсом Сенеликом, автором книг, среди которых "Театр Чехова" и "Исторический словарь русского театра". Но все эти смертельные реликвии принадлежали не ему, а его бойфренду - писателю Майклу Макдауэллу, скончавшемуся в 1999 году. Почему Сенелик решил продать все это ("кадиш-календарь", "мемориальная шкатулка близнецов Джеймса Б. и Амброза Б. Вуда", "сувенир: сцена на кладбище") - не наше, в общем-то, дело. Наверное, не слишком приятно иметь такое наследство, когда умирает человек, с которым ты прожил 30 лет. А может, некуда было девать - 76 ящиков, как-никак.

В начале 80-х Макдауэлл с соавтором написал серию книг о детективе-гее Дэне Валентайне. Знающие люди говорят, что это к тому же неплохие period pieces.

Но нам интересен Макдауэлл не бостонских неоновых баров, а пылающей Алабамы, где разворачиваются его суровые, колоритные, матриархальные хорроры, которые 30 лет назад проще было встретить в гастрономах, чем в книжных - отсюда меткое клеймо "grocery gothic". 

(К слову, не надо путать нашего Макдауэлла с современником Майклом П. Макдауэллом, номинантом "Хьюго" - киношники один раз перепутали и попросили нашего склепать им сценарий. А он и не отказался.)

Чтоб вы понимали, с кем имеете дело: своими вдохновителями Макдауэлл называл Лавкрафта и Юдору Уэлти. Что примечательно: и у заслуженной пулитцеровской старушки, и у ГФЛ он позаимствовал примерно одно и то же: умение полагаться на географию как главный источник вдохновения. Еще одним инфлюэнсом он называл выпуски комикса "Nancy", где появлялась Уна Гузпимпл - персонаж в духе Уэнсди Аддамс, только няшнее. Уна живет в доме с привидениями, страшнее которых только ее родственники. 

Писательство ему было не очень по душе; он признавался, что пишет ради денег. Коллекционирование - другое дело. (Даже диссертация Макдауэлла называлась "Отношение к смерти в Америке 1825-1865 гг.") И вот этот человек - который не любил свое ремесло и, по собственному признанию, боялся ходить на фильмы ужасов, - подарил миру лучшие образцы готик американы в печатном формате.

Макдауэлл умер в возрасте 49 лет от осложнений, связанных со СПИДом. За свою карьеру он использовал несколько псевдонимов, в том числе - Майк МакКрэй. МакКрэи - одно из двух семейств в его "Элементалях" - приземленные горластые тусовщики, которые на свою голову породнились с Сэвиджами - классической семьей из готического романа. Всю свою жизнь он не хотел быть Сэвиджем, но умел разглядеть их гнильцу, как никто другой.