Глинистые минералы на Марсе могли формироваться в первичной «парилке»

Планетологи из Брауновского университета, США, предложили новый сценарий формирования древних минералов глины на Марсе, который, в случае если он подтвердится, может в значительной мере «переписать» раннюю историю Красной планеты.

В настоящее время на Марсе обнаружено множество выходов на поверхность минералов, называемых филлосиликатами. Филлосиликаты, или глины, формируются при взаимодействии между водой и породами вулканического происхождения. Поэтому многие ученые считали и продолжают считать, что на поверхности Красной планеты в древности в течение продолжительного времени находились водоемы, грунтовые воды или активные гидротермальные системы.

Однако в новом исследовании, проведенном коллективом ученых под руководством Кевина Кэнона (Kevin Cannon) из Университета центральной Флориды, показано, что глины могли образовываться в период формирования самой марсианской коры, задолго до того, как по поверхности планеты стала течь жидкая вода.

На основании лабораторных экспериментов и компьютерных моделей исследователи предложили следующий сценарий. В ранней Солнечной системе Марс и другие каменистые планеты были, предположительно, покрыты океанами расплавленной магмы. По мере того как океаны магмы Марса остывали и затвердевали, вода и другие растворенные в ней летучие вещества начали выделяться на поверхности, формируя толстую паровую атмосферу вокруг планеты. Влага и тепло в этой «парилке» с высоким давлением, вероятно, превратили огромные количества затвердевшей магмы в глину. При эволюции планеты в первый миллиард лет интенсивная бомбардировка метеоритами и вулканическая активность привели к существенному перемешиванию верхнего глинистого слоя с более глубокими слоями базальтов, в результате чего филлосиликаты на поверхности Марса стали располагаться «пятнами» - что и фиксировали марсианские аппараты при изучении поверхности планеты в современную эпоху.