Глава 3

День начался вполне обычно, но не совсем. Артур, как всегда, разбудил Дрейка в своей манере, погнал пинком на тренировку, а сам, облаченный в официальную одежду, выбежал из комнаты и из дома. Не забыв крикнуть, чтоб Дрейк с прогулки раньше ночи не возвращался.

Разговоров об опасных ночах Дрейк от отца не слышал уже давно. Если и раньше были напутствия о том, чтобы вернутся до заката, то со временем они пропали. Поэтому ему разрешалось гулять хоть всю ночь, Роза тоже придерживалась этой позиции, хоть и скрипя зубами.

Артур ещё сквозь упоминал, что если Дрейк убьёт пару другую грабителей, то проблем не будет.

Тренировка была сделана, тело помыто, кабина от дурно пахнущей жёлтой жижи с кусочками пищи была очищена. Значит время чтения, о том, что надо уйти сейчас слова не было.

Поэтому выйти из дома ближе к закату было самым правильным решением, просто Дрейк не понимал, что может быть интересного на улице.

Друзей или банальных знакомых своего возраста Дрейк не знал. Восхваляемые некоторыми людьми места, вроде Вендельского парка или храма Глубоких вод, воспринимались им как простые места.

Солнце уже начало уходить за горизонт, значит пора выходить и терять время.

Плащ надет, кошель надёжно спрятан, сапоги хорошо натянуты. Черное небо явно намекало на дождь.

Совсем неподалёку располагалась площадь. Основное место действия каких-либо событий: праздники, важные объявления, показательные казни. Даже виселица была невысокой, чтоб смерть происходила медленно и мучительно, Артур тоже это говорил, за что получил по шее от Розы.

Проходя мимо зданий, он не увидел ни одного жилого дома. Все здания здесь имели какую-то функцию. Бары, рестораны, магазины, офис по продаже домов, даже был найден банк. Дрейк максимум, что знал о банках, так это то, что они работали с деньгами и их там было много, очень много.

Ещё раз окинув площадь взглядом, Дрейк поплёл дальше, ему здесь делать нечего.

Через неопределённое количество времени, уши уловили звук. Настолько манящий, что напоминал музыку. Дрейк даже ненадолго закрыл глаза, просто слушал, ноги сами несли его к источнику.

Стук, стук, стук и….

- ААААА! – Звон металла был прерван душераздирающим криком.

Дрейк резко проснулся и только сейчас понял, что стоял возле непримечательного здания. Из деревянного в нём была только дверь и то с железными вставками.

Только Дрейк хотел постучаться, как дверь сбоку, которая по виду выходила во двор, резко отворилась. Мужчина высоко роста и крепкого телосложения выбежал, держась за свою правую дымящуюся руку.

Дрейк сразу понял, что он кузнец. Всё сходилось: молот на поясе и фартук с серой рубахой с чёрными пятнами, местами прожжена.

Дрейк только хотел его окликнуть, но тот уходил довольно быстро, Дрейк пошёл за ним.

- Господин. – Дрейк шёл по пятам, пытаясь привлечь его внимание, но тот, как будто не слышал.

Дрейк даже не заметил, как идя за кузнецом попал в храм, где работала его мать. Можно было сразу понять, что кузнец здесь бывал довольно часто.

Атмосфера была такой же. Роза стояла перед алтарём и лечила очередного бедолагу. На скамьях ждали другие.

Кузнец тем временем сел поближе к алтарю и крепко держал руку, тяжело и глубоко дыша ноздрями. Дрейк присел рядом.

Молчание длилось минуту, две…

- И что замолчал? Всю дорогу за мной шёл, чуть ли не орал, а теперь заткнулся. – Резко сказал мужчина.

- Вы кузнец? – Вполне логично спросил Дрейк

- Нет.

- А зачем вам униформа и молот на поясе?

- Нравятся они мне, выглядят красиво.

Дрейк запутался. Он не мог определить лгал тот или нет. Тут было две стороны: с одной Дрейк был уверен, что перед ним сидит кузнец, с другой уверенность, что незнакомому человеку нет смысла врать, не было для этого повода.

Зачем люди лгали, Дрейк не знал, не понимал этого. Если отец или мать попросят он им всё расскажет, другим по ситуации.

Кузнец явно напрягся. Ведь после его безобидной шутки, мальчик перед ним завис, сидел с каменным лицом и просто пялился.

Он отвернутся, но лицо мальчика напрягало. Почему-то становилось страшно…

Наконец подошла его очередь на лечение.

- Харад, снова вы? – Роза слегка ему улыбнулась и начала лечение, нежно взяв его за ладонь – Опять Дарт?

- Да – Харад глубоко вздохнул. – И я здесь опять по этой же причине.

Роза хихикнула.

Естественно, Роза уже заметила Дрейка. Поэтому частенько на него оглядывалось, что не избежало внимания Харада.

- Вы его знаете? – Харад слегка кивнул в сторону. – Как только вышел из кузни, так этот начал меня преследовать.

- А в этом есть, что-то плохое? Может к вам в подмастерья хочет? – Роза мысленно обрадовалась.

- Извините за грубость, но я не воспитатель, малолетки мне не нужны

Роза слегка усилила хватку, но сохранила доброжелательное лицо.

- Ну, ну. А вдруг это способный мальчик, который уверен, что кузнечное ремесло – это его призвание? Пока не попробуешь, не поймёшь.

- И он это решил в одиннадцать лет? Тупость не более, просто очередной малолетний мечтатель.

Харад отвернувшись не заметил, как у Розы на лбу вспухнула вена. Она со всех сил старалась улыбаться, хотя в её мыслях бурлила ярость.

Скрыть это не удалось, и Харад ощутил боль. Это Роза сжимала его руку до такой степени, что чуть ли не впивалась в него ногтями.

- Госпожа Роза!? – Харад насторожился – Я сказал, что-то не то. Я извиняюсь, но вы же меня знаете. Я недолюбливаю детей.

Это не сработало. Роза всё-так же продолжала сжимать его ладонь.

И на этот раз Харад не на шутку испугался и пытался быстро включить мозги и хорошенько подумать. Он сначала посмотрел на Розу, потом на мальчишку, снова на Розу и снова на мальчишку. Затем вспомнил, то как она на него оглядывалась.

- Это ваш сын? – Видя изменившееся лицо Розы, Харад понял, что попал в точку.

Роза отпустила его руку и закончила лечение.

- Эмм… - Харад почесал затылок, пытаясь найти подходящие слова – Сколько с меня?

- Надеюсь Дрейк станет вам полезен. – Роза невинно улыбнулась.

- Ну…

- Удачи с новым подмастерьем, обучите его всему, что знаете сами. Я уверена, он будет вам очень полезен.

Этими слова Роза закончился диалог и позвала следующего пациента. Меж тем Харад подошёл к скамье, где сидел Дрейк.

- Такого поворота событий я не ожидал. Дрейк значит? – Харад сделал пару шагов и затем добавил – Пошли, я хоть попытаюсь. Зови меня Харад.

Прошло всё слишком быстро и гладко. По пути обратно Харад расспрашивал о всяких мелочах, вроде возраста, мыслей и прочей чепухи. Особенно его удивил реальный возраст мальчика, уж слишком взросло он выглядел.

Наконец они вернулись, и перед Дрейком предстала настоящая кузня.

Дрейк про подобное только читал и представлял, и вот его представления полностью оправдались. Выглядело всё почти полностью так же, как он себе и представлял.

Печь, наковальня, дубильный станок, стеллаж с инструментами, всевозможные чертежи на стенах, испачканные чем-то чёрным. На полу лежали щипцы, Большие такие, от них отдавало сильным жаром.

- Подожди здесь – После этих слов, Харад быстро скрылся за дверью.

Меж тем Дрейк продолжал осматриваться. Его взгляд был прикован к печи, рядом с ней была полка с красными склянками.

Дрейк знал, как именно раздувается огонь до нужной температуры. Но и у угля был предел. Даже разогнанный жар от угля из каменного дуба ещё мог применятся для черного железа, но слабоват для черной стали. Что нужно было для металлов среднего и высшего разряда ему знать, на данный момент, не дано.

Да и кроме самых распространённых металлах, знал он только про черное железо и такую же стал, ну и мельком слышал про палладий и мифрил, только названия. Всё-таки автором того дневника был простой деревенский кузнец, а не мастер рунной ковки.

Далее его внимание переключилось на молот, лежащий на наковальне. Только взяв его в руки он почувствовал какое-то странное желание ударить кого-нибудь или что-нибудь. Но бить пока что нечего поэтому немного поиграв с ним, положил на место.

Вскоре зашёл Харад с шестью мечами.

- Так, вот! – Харад разложил на пол шесть мечей. – Решай.

Дрейк вообще не понял, что ему делать. На вопросительный взгляд в сторону Харада, тот лишь почесал нос.

Дрейк сначала взять один меч в руки, немного его покрутил, посмотрел, постучал кулаком и положил обратно. Так сделал и со всеми остальными.

- Ну так что? – Харад начал ждать ответа.

Дрейк немного постоял и подумал. Хоть они и выглядели одинаково, но в них были различия. Мысли надо рассортировать.

- У второго странный звук, мне кажется, что сплав сделан в неправильных пропорциях, либо был выкован неправильно. У четвёртого нарушен баланс, его неудобно держать. У пятого слишком скользкая рукоять, кожа была неправильно обработана, возможно, вымачивалась не в том растворе, либо слишком долго.

- Это всё?

- Да. Остальные мне показались одинаковыми.

Далее последовало недлинной молчание.

- Хорошо, а теперь скажи мне, как сделать меч. – Харад пододвинул к себе табурет и сел на него. – Я слушаю.

- Отливной или цельного слитка?

- В чём разница?

- Для отливного в основном используется жидкий металл, который переливается в форму. После остывания его затачивают и полируют, далее соединяются с гардой и эфесом. Со слитком чуть другая технология, хоть она и сложнее, но и мечи получаются качественнее. Слиток прежде всего нагревают до нужной температуры, далее придают форму молотом, получая лезвие, которое дальше дополняют эфесом и гардой.

- Хмм… местами неверно, многое упустил, да и слишком просто рассказал, но это можно исправить. – Харад встал с табурета, хлопнув руками об колени – А ты молодец. Давай обсудим детали.

Дальнейший разговор прошёл вполне спокойно во дворе.

Если подвести итог, то Дрейк должен будет приходить к полудню и работать до ночи. Если его помощь не требуется, он может идти домой. В общем за эйкосис он проработает максимум пятнадцать дней.

Зарплату Харад выставил вполне справедливую. За эйкосис, Дрейк будет получать по десять серебряных плюс опыт.

По сути, сумма была небольшая, но восьмилетнему мальчику, живущему с родителями этого, хватало за глаза. Опыт был гораздо ценее.

Пожав Хараду руку, Дрейк вышел из кузни. На улице уже настала полная темнота, освещаемая лишь фонарями.

Идти по основной и безопасной дороге было долго, поэтому было принято решение идти по переулкам. Перспектива вернуться на рассвете, значила недовольство родителей.

Стоило зайти чуть глубже, как смесь из фекалий, мочи и сгнивших продуктов сильно била по носу. Грязь противно шлёпала под ногами, а грязные фасады, скрытые от посторонних глаз, создавали атмосферу бедности и безнадёги.

Дрейк быстро переходил с одной улицы на другую, и вот оставалась половина пути.

Проходя очередную дорогу, до ушей донёсся едва уловимый стон. И он становился всё ближе и ближе.

Повернув голову, перед ним в закоулке предстала сцена: обнаженная девушка, с закрытым ртом, рванной одежде, небольшими порезами упиралась об стену, а меж тем её сношал какой-то бродяга, держа в руке какое-то лезвие.

Это было не его дело, поэтому Дрейк просто мельком взглянул и продолжил путь. Но женщина видел в нём спасение, поэтому подала ему знак, что не избежало внимания бродяги. Тот обернулся и максимум, что успел увидеть, то это ногу, скрывшуюся за углом.

Насильник быстро оглушил жертву, намереваясь продолжить после ликвидации свидетеля. Поправил одежду и с лезвием в руке, пьяной походкой отправился в погоню.

Дрейк начал слышать приближающиеся шаги и едва успел уклониться. Нож порезал одежду.

Дрейк быстро снял плащ, чтоб не мешался, встал в боевую стойку и начал наблюдать за противником. Боя было не избежать.

- Зря ты здесь появился. – Насильник начал “играть” ножом в руке. – Я бы хотел обойтись одним телом, в итоге их станет два, хе-хе

Дрейк быстро сорвался с места и, уклонившись от взмаха ножа, ударил того сначала в живот, затем в челюсть и закончил ударом ногой в голову.

Тот, подобно мешку, отлетел и упал в лужу. И судя по стонам, Дрейк бил достаточно сильно.

Дрейк решил не ждать, пока тот встанет и с прыжка приземлился ногами на голову. Бродяга успел поднять нож и задел икру. Образовался ровная кровавая линия.

Дрейк быстро сошёл с тела и ударом ноги пытался выбить у тог нож из рук, получилось это только с третьей попытки. После того как тот остался безоружен, Дрейк начал его бить ногами.

Бродяга всячески закрывал руками голову и шею, но удары по другим частям тела всё равно оставались болезненными. Прерывая всяческие попытки отойти и подняться, Дрейк продолжал забивать его ногами.

Один удар, два, пять и сопротивление становилось всё слабее и слабее. Вскоре послышался хруст. Дрейк не останавливался.

Ботинки были запачканы грязью и кровью. Лужи поблизости окрасились в красный. Дрейк решил остановится лишь после того, как тело перестало дышать и двигаться.

Дрейк слегка отдышался и начал рассматривать последствия. Местами порезанная и запачканная кровью одежда, не сильно бы порадовала стражу, даже власть отца бы не помогла.

Поэтому было принято решение её снять и выкинуть. Надеть грязный плащ на голое тело и уйти, обувь и без того отмоется в лужах.

После всего этого, Дрейк побежал в сторону дома, оставив позади девушку, труп и одежду, валяющуюся в грязи.

Только зайдя домой, Дрейк проигнорировал приветствия родителей и быстрым шагом отправился в душ, захватив полотенце. Затем в одном полотенце отправился в комнату и переоделся.

Раны на других частях тела уже почти зажили, что не скажешь о ноге. Рана там продолжала кровоточить и довольно сильно.

- Что у тебя с ногой. – Роза сказала это с испугом. – На тебя напали?

Роза сразу зажала рану рукой и начала исцелять.

- Да, в переулке неподалёку, он был пьяный и с ножом. – Как нечто обыденное сказал Дрейк.

- Где именно. – Вставил своё слово Артур.

Дрейк быстро рассказал, где именно, Артур на это лишь задумался, и мысленно записал. Завтра у него появится работа.

- Если отбился, то молодец, я горжусь тобой. Такую падаль лишь вычищать.

Роза на подобную речь отреагировала странным взглядом, в целом она была согласна, её лишь не устроила лексика.

После того, как лечение было законченно Артур и Роза быстро убрали хмурые выражения лиц, сменив их радостными.

Дрейк только сейчас обратил внимание на богатство стола: большое количество блюд, странный напиток в кувшине, вино, часть которого уже было в бокале Артура, и большая индейка, испускающая целый букет ароматов.

Дрейк не понимал, что здесь происходит.

- Сынок. – Роза повернулась в его сторону. – Я хочу поздравить тебя с девятилетием. Обычно празднуют только два и четырнадцать лет, но твоё двухлетие мы пропустили. Поэтому решили заменить девятилетием, его празднуют в северных землях, так что я считаю это правильным.

Дрейку было всё равно. Для него любой праздник был как обычный день, не чувствовал он этой самой атмосферы.

- А чего такого особенно в дне рождения? Это же просто день, когда я родился.

- Может для тебя этот день ничего и не значит, но он важен для нас. – Роза мягко улыбнулась и погладила Дрейка по голове. – В этот день, ровно девять лет назад появился ты. Я стала матерью, а Артур отцом, для нас это важно.

Дрейку было нечего на это сказать, поэтому просто было принято решение начать трапезу.

Вечер прошёл как обычно. Роза с Артуром о чём-то весело беседовали, а Дрейк уплетал яства. Разговор не обошёл и принятия Дрейка в подмастерья. Артур с этой истории чуть не подавился вином.

Вскоре застолье кончилось. Дрейку было сказано идти на тренировку, а слегка подвыпившие Артур и Роза с веселым настроением отправились в свою комнату, и поэтому мытьё посуды и утилизация мусора легли на его плечи.

Всё было сделано ближе к полуночи.

“Я стал подмастерьем и убил человека. Сегодня был мой день рождения, я впервые почувствовал вкус, который меня удовлетворяет, индейка щекотала язык, что не скажешь о других блюдах, они были постные

48 день природы 523 года Эры четырёх”