Глава 2

 Глава 2

– Дан, ты что творишь?! – я изумленно опустился на лестницу и начал оглядываться по сторонам... Больничная койка, за окошком цветочки, а передо мной на кровати сидит Рей и держится за ухо.

– Что за чертовщина… – пробормотал я себе под нос и уже нормально сел на койку. – А у тебя что с ухом? – спросил я аккуратно, гладя свой недавно сломанный нос.

– Ты совсем больной? – Рей смотрел на меня очумевшими глазами. – Это ты мне только что с ноги врезал! 

Я не выдержал и захохотал. Правда, не на долго, сразу о себе напомнил нос, и как-то стало не до смеху. В него напихали столько ваты, что мне казалось, будто он стал в два раза больше. 

– Да я тебя спутал, случайно... – уже по тише хихикнул я. 

– С кем это? – удивился Рей вставая с койки. – А в прочем, не важно, подрывайся! Сейчас к врачу, а потом домой тебя провожу. Врач говорит, у тебя сотрясение слабенькое. 

– Что кстати случилось? – опомнился я, сон точно выбил меня из колеи. 

– Так Карл же боксер! Нос тебе сломал! – поведал гениальную информацию мой друг.

– Да ладно! То-то я сам не догадался! Нет, что случилось потом, почему я вырубился? – я встал и даже успел сделать пару шагов, как мир покачнулся, а затылок заломило от боли. 

Рей сразу заметил мое состояние и подхватил меня.

– Джей после наших подач просто отполз, а потом когда увидел, как ты пинаешь по голове Карла, стукнул уже тебя. – пока он рассказывал, мы вышли в коридор, и я сел передохнуть на лавку. 

– И что меня вырубило? Он тоже, мать его, боксер? – я сидел и тупо тер затылок. 

– Да нет, он просто дубинку толстяка подобрал. – тогда все ясно. Рей стоял надо мной, и переминался с ноги на ногу. – Тебе сильно плохо? – задал он странный вопрос, – Может, это, я за врачом сам сбегаю? 

– Чего это с тобой? – я в недоумении уставился на него. 

– Ну, это… – неуверенность просто сквозила в каждом его движении, что для него совсем не характерно – Если бы не я, тебе бы наверно так не перепало... – он уныло смотрел на меня, не находя себе места. 

 Я бодро (по крайней мере, надеюсь, так это выглядело) встал с лавки и дружески хлопнул его по спине.

– Да брось ты! – я как можно веселее улыбнулся. – Надеюсь ты меня тому жирному торгашу не сдал?

– Обижаешь! – друг стразу приободрился. – Кстати, нужно будет что-то решать с ним. 

– Потом, все потом. Просто вечерком прокрадусь к его дому, и выкину нож, куда-нибудь в окно или в почтовый ящик... – я остановился перед дверью к врачу. – Ты же знаешь, где он живет?   

– Конечно знаю! А ты круто придумал. Ладно, дуй уже в кабинет! – Рей подтолкнул меня к двери и уселся на лавке.

Выслушав суровые наставления старого дедка, мы с Реем покинули городскую больницу. Уже смеркалось и на улицах ходили фонарщики, то там, то сям зажигая светильники. По домам мы разошлись почти в полном молчании. Говорить было не о чем, у меня болела голова, а он порядком устал, пока тащил меня в больницу. Он провел меня до дома, пожелал спокойной ночи, а сам двинулся в сторону своего жилища. 

 Бабушка, увидев меня, чуть не выронила кастрюлю. Наверное, при свете свечей мой нос смотрелся особенно удручающе. Она тут же налетела на меня с вопросами. Я от всего отмахивался, пока не добрел до своей кровати. Не успела моя голова коснутся подушки, как я уснул. На этот раз, мне слава богам, ничего не снилось. 

 Открыв глаза я обнаружил, что на улице почти вечер. Я резко подорвался. А потом медленно-медленно снова опустился на подушку.

– Ох... – только и выдохнул я, меня вчера по башке били, что ли? Ах да, точно били, и не единожды…

 Наученный горьким опытом, я уже медленнее поднялся с кровати, переоделся со вчерашней одежды и накинул чистую. Ох, это же теперь все постельное в пыли - бабушка не обрадуется. Я скрутил постельное с грязной одеждой в сверток, и, спустившись вниз, скинул все в кладовку. 

– О, очнулся! – дед воззрился на меня своими, неестественно большими из-за очков, глазами. – И что вчера стряслось? – он сложил руки на немаленькой груди и продолжил сверлить меня взглядом. 

 Я сделал самый невинный вид, на какой был способен, и тихонько, даже, наверное, немного жалобно пискнул:

– Да подрался просто…

– Да. Ты. Что! Правда?! – дед явно получал удовольствие от издевательств надо мной, – Где? Как? Кто кого? 

– Что значит «кто-кого»?! – выкрикнула бабушка с кухни, – Я тебя просила отчитать его, а не выяснять «кто-кого»! 

– Ой, Аля, прекрати... Просто драка; ну, сломал нос, ну, ничего страшного - будет с горбинкой! Меня интересует, где ты ошивался в этот раз? За литейным?

Я лишь виновато опустил глаза. А в следующее мгновение взвыл от боли. Дед практически поднял меня за ухо, из-за чего я встал на цыпочки. Он приблизился к моему многострадальному уху и тихонько прошептал:

– Еще хоть раз узнаю, что ты там был…

– Понял, понял, понял! Деда, отпусти, больно же! – я, что есть сил, пытался вырваться, но, пока дед не отпустит, ухо я свое не спасу. 

– Вот как мы тебя воспитывали! – уже громче начал причитать дед, отпустив мое ухо. – Я же уважаемый человек в городе! А ты меня так позоришь, шляясь с воришками! 

 Продолжая распинаться в том же духе, он пошел на кухню, чтобы обсудить мою дурость уже в компании бабушки. Я, не долго думая, попытался выскочить из дому, но у самой двери остановился.

– Стоять! – крикнул дед из кухни. – Куда намылился?

Я вернулся на кухню и, поняв, что мой побег не удался, уселся за лавку.

– Ну? – дед с бабушкой уставились на меня чего-то ожидая.

– Что? – тупо спросил я.

– Куда записался?! Спрашивает он еще! Торговец же, да? – дед уже в предвкушении заулыбался.

– Не-а... – осадил я его.

Бабушка по-деловому поставила на стол запеченную картошку, аромат которой разнеся по всей кухне. 

 – Я же говорила, что он на творческие пойдет! – она ухмылялась, думая, что уела деда. – У него же талант! 

– На самом деле, нет… – начал было я.

– Ой, да что ты скромничаешь, ты отлично рисуешь! – бабушка расхваливала меня, попутно раскладывая по тарелкам картофель. 

– Вообще-то я не на творческие пошел! – выпалил я и сразу начал косится на деревянную ложку у деда в руке. Вопреки ожиданиям, удара не последовало. Я поднял взгляд, и встретил удивленные лица своих родственников.

– И куда же ты ломанулся? – хором спросили они. 

– Дипломат! – гордо сказал я…

Весь оставшийся вечер я просидел у себя в комнате. На моей голове появилась еще одна шишка, только теперь на лбу. Вот козел старый! Я же говорил, что у меня сотрясение, так нет же, все равно ложкой лупанул! Да и бабушка, не ожидал от нее такого. Могла бы и заступится, а она даже не знает, кто такие дипломаты… Хотя, кто это собственно? «Говорители»? Нужно будет завтра на занятиях спросить. 

 А пока что я напряженно думал, что мне делать. Сегодня ночью нужно будет пробраться к дому того торговца и скинуть туда нож. Осталось ждать, пока дед с бабушкой уснут. Потом снова ждать, только теперь уже Рея. Я открыл окно, чтобы тот мог вскарабкаться и позвать меня. Я лежал на кровати и смирно ждал. Размышлял о будущем, о Пусто-Граде, о дяде, пытался вспомнить маму... Боже, о чем я только не думал, а минуты тянулись медленно-медленно. Наплевав на осторожность, я достал из-под кровати свечку, зажег её, и начал рисовать.  

 Сразу вспомнился тот мертвяк из моего сна. И я начал выводить карандашом жуткие очертания. Эти пустые глаза. Странную одежду. Я так увлекся, что опомнился только когда свечка начала дрожать и капать воском. 

– Ну и жуть ты рисуешь! 

Я вскрикнул и чуть не упал со стула.

– Гаденыш! – зашипел я на Рея, который бог знает сколько времени стоял за моей спиной. – Предупреждать же надо! 

– Ну, ты был так увлечен. Не хотел тебя отвлекать! – тот вовсю улыбался, – К тому же трудно было удержатся, особенно когда я увидел, что ты рисуешь.

Этот подонок еле-еле сдерживал смех. 

– Ну, я пробовал тебя нарисовать... – смех тут же стих. – Но что-то пошло не так! 

Тут уже я начал сдерживать хохот. 

– Погнали короче. – шепнул он и мы дружно вылезли через окно, предварительно задув свечу.

Свернув к сараю, где находился нож, я опомнился.

– Блин. Темно же, как... Как у черта в…

– Спокойно! Гляди что у меня есть! – перебил меня Рей и зашуршал по карманам. В следующее мгновение он достал что-то, тряхнул, и в его руке появился свет. Ночной свет Аннет отступил, и место перед сараем озарилось желтым, почти дневным светом. 

Я от удивления открыл рот, ткнув пальцем в светящуюся палочку, и спросил:

– Это... Это что?!

– Это батя сегодня приехал! Он столько всего привез... Скоро весь город шуметь будет! Восток - чудесное место, думаю следующий раз с ним туда поеду! 

– Твой папа вернулся? – удивился я.

– Да, сегодня утром приехал. А твой дядя? Разве нет? Я же его видел. – Рей почесал затылок, – Ладно, пошли этот хренов нож искать!

 Долго искать не пришлось, я воткнул его в балку. Мы посмотрели на источник наших проблем. 

– Вроде ничего необычного. – вывел свой вердикт мой друг.

И действительно. Ровное белесое лезвие, рукоять покрытая переплетенной кожей. Единственная «ценность», пожалуй, прозрачный камушек на конце рукояти. 

– Обычный, но невероятно красивый! – сказал я, заворожено наблюдая за игрой света на кромке лезвия. 

– Пошли уже! 

И мы пошли, тихонько по улочкам. Конечно не по всем. По некоторым улочкам у нас в городе лучше не ходить. Шли мы молча. А то мало ли что. 

 Спустя какое-то время, мы подошли к нужному дому. И я сразу впал в недоумение. Куда нож пристроить? Окна закрыты, под дверь не просунешь, втыкать в дверь тоже не хочется, украдет еще кто. 

– Рей, постой тут, я дом обойду, вдруг там окна открыты, – прошептал я и двинулся в обход дома. Зайдя за угол я тут же замер. Из одного окна лился тускловатый свет свечи и доносились голоса.

– И что ты мне предлагаешь? Лезть туда еще раз? – голос был мягкий и вкрадчивый, будто у певца. Я подполз поближе к окну боясь пропустить диалог. – Ты представляешь каких это усилий стоило? Ты вообще подозреваешь, что за чертовщина там творится? 

– Нет конечно, но я же не виноват! Так сложились обстоятельства! – а это уже жирный голос подал, приятно слышать, как его пилят. 

– Да как у тебя стащили такую ценную вещь, какие-то мальчишки!? Какой из тебя продавец, если ты даже за товаром уследить не можешь? – незнакомец постепенно повышал голос. – К черту товар, ты не смог уследить за моей вещью, моей! – Последнее слово он сказал по слогам довольно зловещим тоном. 

– Да найду я его найду! – уже более покладисто продолжал толстяк, - Еще раз в их чулан за литейной заглянуть.

– Заглянул уже, – засмеялся гость, – Вон, пол лица заплыло! 

– Найду... – тупо пробубнил толстяк.

– Конечно найдешь! Иначе я сам тебя в Пусто-Град за еще одним таким же ножом, затолкаю! 

Боги светлые и темные! Да ножик у меня в руках - из Града! Я начал отползать от окна. Как вдруг рука опустилась мне на спину. Моя душа ушла в пятки, а волосы на загривке встали дыбом.

– Ты чего это? А нож оставить? – насмешливо спросил Рей. 

– Идиот! Хватит ко мне подкрадываться! И вообще, валим от сюда! 

И без лишних слов мы поспешили. Через пару домов мы поднялись и уже быстрее пошли домой. По дороге я поведал другу все, что услышал. 

– Да ну! Из Пусто-Града ведь никто еще не возвращался! – недоверчиво причитал мой друг. – Хотя, если бы я знал, как туда пробраться, да еще и невредимым, я пожалуй тоже не афишировал бы это!

– Вот именно! Так что - тсс! Забыли пока что! Как эта история уляжется, тогда и разберемся. А то сейчас отдал бы нож, уже бы и не вышел из того дома… 

– Во дела-а-а... – тихонько протянул Рей – Ты, это, аккуратнее что-ли! А я домой потопаю. 

– Погоди... – мы остановились под моим окном. – Ты куда записался?

– Не поверишь, – мой друг выдержал таинственную паузу, – я теперь будущий повар! 

 Я уже не скрываясь захохотал во все горло, потом, правда, опомнился, не хватало деда разбудить… Я почесал шишку на лбу. 

– Ну, ты даешь, – отсмеявшись проговорил я, – Ну, хотя, хорошая профессия! Голодным не будешь! 

– Во-во! – уверенно кивнул Рей. – Ладно, бывай! – сказал он и двинулся к себе домой.

 А я полез к себе в комнату. Скинул пыльную одежду под кровать и услышал звон. Опомнившись, я подобрал с пола клинок. Такой изящный. Лезвие блестело при свете Аннет, а камушек мерцал. Я крутил нож то так, то сяк, любуясь бликами света Аннет. Опомнившись, я глянул на небо - час поздний, пора спать! Засунув клинок под подушку, я поудобнее улегся спать. 

И в следующую секунду услышал завывания ветра… Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь где-то в Пусто-Граде… 

– Только не это! – в сердцах воскликнул я, но тут же опомнился, вспомнив предыдущий сон. 

Вокруг была кромешная тьма. Но был и плюс, в руке был недавний знакомец с блестящим лезвием. Ну, хоть не с голыми руками. Мне ярко вспомнился мертвяк хватающий меня за ногу. Я взглянул, на небольшой клинок у себя в руке. Да уж, не сильно обнадеживает… 

– Ну, привет! 

 Сказать, что я испугался, это не сказать нечего! Пожалуй, если бы я плотно поужинал бы, то вся еда мигом бы оказалась у меня в штанах… Передо мной стоял мужчина. Молодой, темные волосы, бледная кожа, красные глаза…

– Ты кто? – не придумав ничего лучше, спросил я. – Ты как тут оказался?

– Последний вопрос я бы адресовал тебе. – мужчина уселся на стул (стул?!) и упер в меня свои красные глаза.

– Ну… Я, кх-м, я не знаю, как тут очутился... – пролепетал я, как-то сгорбившись под таким странным взглядом. – Вообще-то мне это снится! – я продемонстрировал клинок в моей руке. – Наверное, это как-то связанно с ним…

– Думаешь, я с тобой связан? Зачем ты мне нужен? – фыркнул мужчина и откинулся в кресле (кресле?!)

– Как так? – глупо спросил я

– Что именно? Почему мне не нужен сопливый мальчишка, который оказался непонятно где и непонятно как? – насмешливо спросил мой собеседник, и лениво закинул ногу на ногу. В его шикарном белом костюме это смотрелось очень эффектно. 

– Нет. Откуда тут появился стул, тфу, кресло! – я уже был в полном замешательстве. Если это сон, то я, похоже, успел выпить десяток кружек пива перед сном.

– Слушай сюда, парень, – голос незнакомца приобрел угрожающие нотки, – Не знаю, как ты сюда попал, ни, тем более, как я очутился в твоих руках, – его глаза прищурились – Но я знаю одно... Ты мне здесь не нужен! Так что... – мужик встал с кресла, которое в следующее мгновение исчезло – Выметайся отсюда, и не смей меня больше касаться! 

 Он махнул рукой, как бы отгоняя муху. Но, похоже, мухой был я. Меня словно впечатало в стенку, и я со вздохом вскочил.

 Одеяло. Кровать. Подушка. Я облегченно вздохнул и снова опустился на ложе. Что за бред мне снится в последнее время. Мне конечно и раньше снился Пусто-Град, но с высоты птичьего полета... Но чтобы с мертвецами, с походами по улицам, или, тем более, с такими наглыми красноглазыми типами… Это, похоже, был вампир. 

 Я снова попытался уснуть, но сон уже не шел. За окном медленно светало. Через пару часов на учебу. Буду учить дипломатию. Я хмыкнул. Кто бы мог подумать... Я потер лоб, который за последние пару дней натерпелся от дедушки. Чувствую, не долго мне быть дипломатом… 

 Я вспомнил, как я мямлил во сне. Да уж, наука общаться явно пойдет мне на пользу. Может, все не так уж и плохо. Я лежал на подушке и наблюдал за восходящим солнцем через окно. Вид был подходящий.

 Не долго думая, я взял лист бумаги и дощечку, и, не вставая с кровати, начал срисовывать восхитительный восход.

 Спустя какое-то время, дверь в комнату открылась, и ко мне зашла бабушка.

– О, а ты не спишь? – она вскинула брови от удивления. – Никогда не помню, чтобы ты так рано вставал! Я вот у тебя тихонько прибраться решила. А то последнюю неделю тут такой бардак!

 Я вспомнил про клинок под подушкой, и про кучу других вещиц, которые успел стащить за эту неделю.

– Ба, не надо! – я поспешно убрал рисунок и встал с кровати.

– Чего это? – она подозрительно посмотрела на меня.

– Да я сам уберусь... – я виновато потупил взгляд для пущего эффекта. – Надо как-то свое глупое поведение отрабатывать…

 Бабушка удивленно продолжала на меня смотреть. Наверно не поверила своим ушам, что слышит такое от меня.

– Похоже методика Оука работает. – она ухмыльнулась. – Вот, у тебя даже совесть проснулась! 

– Это не от дедушкиной «методики»! – я начал убирать со стола разбросанные карандаши и листки бумаги. 

– Очень на это надеюсь, иначе я сама начну тебя ложкой стукать! – бабушка, смеясь вышла с комнаты, а я продолжил уборку.

 Убрав со стола и в шкафу, я покосился на подушку. Куда бы спрятать клинок? А хотя, пусть там и лежит. Я усердно заправил кровать, даже складки расправил, чтобы не трогала мою постель, или не решила заправить ее «как надо!». 

 Я посмотрел в окно. Солнце уже встало, пора бы уже выходить на учебу. Я быстро спустился в гостиную и на секунду замер. Что-то «тукало», тихонько так, будто кто-то маленькой железкой по дереву стучал. Не с кухни. Не со спальни. Но где-то очень близко! 

 Странный звук не давал мне покоя, но я двинулся к кухне. Сделав шаг, я снова замер. Любопытство не отпускало, а звук звучал уже сзади. Я обернулся и посмотрел на дверь ведущую наверх к моей комнате, а затем медленно перевел взгляд на верх. Над дверью висело нечто… Нет, вы не подумайте, ничего страшного! Просто коробочка, просто «тукает», еще стрелочки какие то, и цифры… 

 Вдруг меня осенило! Я обернулся и чуть не вскрикнул от радости. В гостиной стояли куча сумок. А это значило лишь одно! 

– Дядя Урам приехал?! – спросил я, зайдя на кухню. Бабушка налила мне в стакан молока, и достала пару пирожков с корзины. – Я там эту штуку, над дверью увидел! 

– Часы? – бабушка ухмыльнулась, – Да вчера весь город о них гудел. Столько народу с востока вернулось. Они время показывают! Это мы тут в глуши, только метал отливаем да в столицу его отправляем. А там такие вещи придумывают! 

– Это часы? – я сразу вспомнил нагромождение кирпичей во дворе нашей школы. А как они работают-то, и стукают чего так странно? – я отхватил кусок пирожка и запил его молоком. 

– Да там что-то с пружинами; Урам вчера поздно ночью вернулся, почти утром. – бабушка нахмурилась, вытирая тарелку. – Скажем так, он был немного не в состоянии нормально объяснять. Он и говорил-то с трудом.

– Он что, заболел? – я перестал жевать. Но бабушка хмыкнула, мигом развеяв мои опасения.

– Скорее напился! – она потерла подбородок. – Хотя, все равно как-то странно себя вел, да и перегара я не слышала. – она неожиданно засмеялась, – Зато слышала, как он рассказывал про эти часы! Это было что-то! – Я представил, как пьяный Урам рассказывает, как работают часы, попутно вешая их на стену, и тут же сдавлено захихикал.

– Смотри, молоко через нос не пусти! – бабушка отсмеявшись, убрала корзину с пирожками. – Я пойду Оука разбужу. 

Я «угукнул», не отвлекаясь от пирожков. Я быстро жевал, зная, что могу опоздать, хотя точного времени мне никто не говорил. Но я знал, что всегда уходил в школу после восхода солнца, не думаю, что там что-то по-другому. Меня так же манили свертки за дверью, даже не представляю, что там свалено. Я вспомнил ночную прогулку с Реем и его светящуюся палку. Не выдержав, я взял в руки пирожок с молоком и пошел посмотреть на свертки. 

Любопытство просто ело меня изнутри, я стоял и так смотрел на свертки, будто передо мной лежат сокровища из старых сказок. Если вспомнить слова про «лечение грусти», или вспомнить про световую палку Рея... Сказки могут оказаться вполне реальными. Я потянулся к одному из свертков. И чуть не уронил чашку. Я еле перехватил ее, разлив немного молока. А потом я чихнул и уронил кусок пирожка. В этот момент из комнаты вышел дед…

– Похоже, это диагноз… – он стукнул себя ладонью по лицу, – Глупый, любопытный, неряшливый. Почти как обезьяна! Даже уши такие же! 

 Как же надоело! Да надо мной на улице так не стебутся, как дед дома! 

– Оук, не трогай его, – вступилась за меня бабушка, – нормальные у него уши. Давай, дуй отсюда на занятия по своей «Типломатии», опоздаешь.

– Вообще-то Д-ипломатии. – с умным видом сказал я. 

– Дуй отсюда! – рыкнула бабушка и кинула мне мою сумку с тетрадями чернильницей.  

До обеда я провел время в поисках девятнадцатого корпуса… Я вообще знал только десять. Но, похоже, в этом году действительно появилось много отделений. Сколько я не спрашивал у прохожих про «девятнадцатый корпус дипломатов», все только удивленно таращились на меня и спрашивали, кто это такие. В итоге, я, уже малость вспотевший, поплелся через пол города назад в школу, чтобы спросить уже там. 

 В школе была жуткая неразбериха. По коридорам бегало в два раза больше малышни, чем я помнил. Похоже, в этом году не только отделений для специальностей стало больше. Я хмыкнул и пошел к своей воспитательнице. К счастью, я застал ее в учительской. 

– Ани Клаудавна! – позвал я ее, и та, оторвавшись от бумаг, вышла ко мне в коридор.

– Привет Дан! Что ты у нас забыл, – сказала она, пытаясь перекричать весь шум. – Ты же не литейщик точно! Кстати, куда записался? Пошли в мой кабинет, там все равно сейчас пусто.

 У нее в кабинете я рассказал, куда записался, и о моем затруднении. 

– Да, в этом году правда многовато детишек и новых отделений тоже много. – она задумчиво терла переносицу. – Мне такой ужасный класс достался! В первый день мелками кидаться начали! – она откинула назад свои шикарные каштановые волосы. Вообще она была довольно молодой и красивой. Мы ей гордились! – Пусть я у вас и не с первого класса, но вы явно были поспокойнее! – продолжала причитать она, и я поспешил ее прервать, пока она не залила меня ненужными рассказами.

– Ани Клаудавна, так как мне попасть в этот девятнадцатый корпус? – я почесал затылок, – Я и так уже опоздал неизвестно на сколько…

– Ну, не волнуйся, – она подмигнула, – Там будут уже не такие строгие порядки, вот у нас в столице… – снова принялась она.

– Ани Клау-у-удавна! – устало протянул я.

– Да-да, прости! – она звонко засмеялась. – Вечно я со своими россказнями. Сейчас в документах посмотрим. – она встала и нагнулась к ящикам в столе. Я невольно засмотрелся на ее грудь. Ее блуза идеально подчеркивала её фигуру... Странно, что я раньше не обращал на такие вещи внимания, и видел в ней только «мучительницу»... 

– Ау! – она потрясла перед собой папкой с бумагами, ехидно улыбнулась. – Что мальчишки, что мужики, все вы одинаковые! 

– Извините... – я виновато потупился, не зная, что сказать. Наверняка мои щеки залил румянец... 

– Да ладно! – озорно улыбнулась она и, посерьезнев, начала читать документы. – О, так тебе на мою улицу, в Стальной квартал, дом, как ни странно, девятнадцать. 

 Стальным кварталом называли место, где поселились разбогатевшие литейщики. Дочерью одного из них и была наша учительница. Она отучилась в столице на педагога, но вернулась в родной город и начала обучать наш тогда еще пятый класс. 

– Спасибо, Ани Клаудавна! Я побегу тогда... – я откланялся и уже собрался идти.

– Зови меня просто Ани. Ты ведь уже юноша! А то обращаешься ко мне, как к старухе! – она улыбнулась и подмигнула мне.

 Ее кабинет я покинул весь пунцовый. А потом меня чуть не сбила с ног толпа детишек, при чем не просто чуть не сбила, а чуть не затолкала назад в кабинет!

 «Да уж, не ожидал я такого от нашей «мучительницы»». - размышлял я, бредя по улице. Хотя, не мудрено, ей всего двадцать. Я невольно вспомнил разрез на ее блузе и каштановые локоны. 

Решительно тряхнув головой я выкинул глупые мыли из головы и ускорил шаг. Я наверно впервые в жизни опаздываю на учебу - чуть ли не на пять часов!