Глава 2
Мы петляли по узким, не нанесённым на карты проулкам Аруна, спускались и поднимались по лестницам, даже проходили сквозь дворы жилых домов и наконец очутились перед круглой дверью.
Казалось, что на самом деле эти ничем не примечательные деревянные створы добавлены для красоты и не открываются, однако Лифа достала из сумочки на поясе небольшой ключ, вставила в скважину и повернула. Раздался приятный щелчок. Ключ, по её словам, сам добавился в инвентарь, после того как Тонки привёз нас к нижнему входу тоннеля. Иными словами, в первый раз эту дверь непременно нужно открыть с другой стороны.
Я взялся за железные кольца и потянул; створы со скрипом раскрылись, и перед нами появилась лестница вниз. Все семеро по очереди юркнули внутрь. Кляйн вошёл последним и закрыл за собой двери; замок автоматически защёлкнулся.
— Ух ты! Это же сколько тут этажей? — прошептала Лизбет, оказавшаяся здесь впервые.
Ничего удивительного: освещённая маленькими голубыми лампами лестница, служившая полом тоннелю двухметрового диаметра, уходила вдаль насколько хватало взгляда и разрешающей способности графики.
— Ну, примерно столько же, сколько в лестнице между уровнями Айнкрада, — ответила Асуна, возглавившая наше шествие.
Лиз, Силика и Кляйн горестно скривились. Я невольно ухмыльнулся и подчеркнул прелесть тоннеля:
— Вот вы зна-аете, если бы мы отправились в Ётунхейм обычным маршрутом, первым делом нам бы пришлось добраться до одного из сквозных подземелий в нескольких километрах от Аруна, там пробиться сквозь монстров, дойти до конца и победить босса-стражника. Одной группой мы бы управились в лучшем случае часа за два, но по этой лестнице можно спуститься за пять минут! Будь я Лифой, сидел бы тут билетёром и впускал бы народ по тысяче юрудо за человека.
— Только учти, братик, если на выходе тебя не встретит Тонки, придётся прыгать в великую бездну Ётунхейма и умирать, — укоризненно и совершенно справедливо заметила Лифа.
В самом центре подземного мира Ётунхейма есть бездонная яма примерно полуторакилометровой ширины, которую обычно называют великой бездной. Именно в неё смотрит перевёрнутая пирамида, где хранится «Святой меч Экскалибр». Мы же спускались по тоннелю, выход из которого находился совсем рядом с небесным данжем, прямо над бездной. Прыжок из тоннеля означал бы падение в неё, смерть и неизбежный возврат к точке сохранения в верхнем мире.
Я кашлянул, чтобы как можно более непринуждённо сказать:
— Ну, короче, в силу этих причин я советую вам всем не жаловаться и благодарить каждую ступеньку.
— Это ведь не ты их сделал, — буркнула Синон, бежавшая прямо передо мной.
Она подколола меня с привычным хладнокровием, но я с благодарностью принял тот факт, что она соизволила съязвить именно сейчас.
— Спасибо за замечание, — произнёс я в ответ, но пожал не руку, а виляющий перед глазами голубой хвост.
— Фгхья-а-а!
Похожая на лесную кошку лучница испустила вдруг оглушительный визг и подпрыгнула. Затем резко развернулась и, умудряясь спускаться по лестнице спиной вперёд, попыталась расцарапать мне лицо, но я без труда увернулся.
Понятно, что у людей в реальности нет характерных для кат ши треугольных ушей и хвостов, но игроки этой расы их каким-то образом ощущают. Если дёрнуть за хвост не успевшего привыкнуть к нему игрока, он испытает, по словам Силики, «очень странное чувство» и отреагирует весьма забавным образом.
— Ещё раз так сделаешь, я тебе огненную стрелу в ноздрю затолкаю.
Фыркнув, Синон резко развернулась. Впереди неё Лифа, Лиз, Силика, Асуна и сидевшая на её плече Юи синхронно покачали головами.
— Ну ты совсем безбашенный! — восхищённо протянул Кляйн у меня за спиной.
Не прошло и пяти минут, как лестница внутри тоннеля провела отряд сквозь земную кору Альвхейма. Впереди показался тусклый свет. В ту же секунду виртуальный воздух ощутимо похолодал. Вокруг лица заплясали снежинки.
Через несколько секунд мы наконец-то выбежали из тоннеля и увидели панораму Ётунхейма. Лестница, вырезанная из корня дерева, шла по воздуху ещё метров пятнадцать, затем обрывалась.
— Ух… ты!..
— Вот это да!..
Впервые увидевшие Ётунхейм кошки по имени Силика и Синон испустили возгласы одновременно. Даже дракончик Пина на голове Силики захлопала крыльями.
Перед глазами раскинулся суровый, но прекрасный мир вечной ночи, покрытый толстым слоем снега и льда. Освещал его лишь тусклый свет громадных кристаллических сталактитов, свисавших с ледяной крыши. Помимо них виднелись фиолетовые и жёлто-зелёные факелы, горевшие в разбросанных по подземной поверхности укреплениях и замках Злых богов. Дно от крыши отделял примерно километр, поэтому сами замки мы не могли разглядеть. Прямо под нами зияла бездонная, поглощающая всякий свет яма. Бездна.
Я оторвал взгляд от земли, посмотрел вперёд и вновь увидел поистине невероятную картину.
Огромные бесчисленные корни растущего прямо над нами Древа Мира Альвхейма обвивали торчавшую из крыши бледно-голубую глыбу льда. Эта перевёрнутая пирамида и была небесным данжем, в который мы собирались попасть. Высотой примерно триста метров и с квадратным основанием приблизительно такой же ширины.
Внутри пирамиды виднелись вырезанные во льду проходы и помещения и бродящие по ним огромные тени.
Я перевёл взгляд на самый низ пирамиды, на остриё.
Хотя глаза спригганов имеют прибавку к ночному видению, даже я мог рассмотреть лишь едва сверкавшую золотистую точку. Тем не менее этот блеск обладал невыразимой притягательностью. Там покоился запечатанный «Святой меч Экскалибр», сильнейшее легендарное оружие ALO.
Когда я закончил осматривать окрестности, Асуна подняла правую руку и без запинки проговорила слова заклинания. Наши тела окутало голубое свечение, под полоской хит-пойнтов в верхнем левом углу загорелся маленький значок. Холод, уже будто насквозь пропитавший дорогой пуховик, тут же отступил. Бафф на стойкость к морозу.
— Готово, — сказала Асуна.
Лифа кивнула, приставила пальцы правой руки к губам и громко свистнула.
Спустя несколько секунд к шуму ветра примешался далёкий трубный вой. Я всмотрелся в воздух и увидел, как на фоне тёмной бездны поднимается белая фигура.
С боков туловища, напоминавшего не то камбалу, не то кухонную лопаточку, тянулись четыре пары похожих на плавники белых крыльев. Снизу свисали бесчисленные вьющиеся щупальца. На голове виднелись шесть разнесённых по разные стороны глаз и длинный хобот. Странный, но прекрасный облик принадлежал Злому богу Тонки, некогда слономедузе, но прошедшей стадию кокона и научившейся летать.
— То-о-о-о-о-онки-и-и! — во всю мочь прокричала Юи с плеча Асуны.
Удивительное создание в ответ вновь взвыло, уверенно захлопало крыльями и начало подниматься по крутой спирали. Фигура увеличивалась на глазах, четверо наших товарищей, не знакомых с Тонки, слегка попятились.
— Да вы не волнуйтесь. По нему не скажешь, но он травоядный, — бросил я.
— Вот только, — Лифа обернулась и улыбнулась, — недавно я принесла ему рыбу с поверхности, он её враз слопал.
— О-о как.
Кляйн и остальные попятились ещё на шаг, но дальше отступать на узкой лестнице было некуда. Уже скоро морда Тонки, похожая на слоновью даже после метаморфозы, оказалась прямо перед нами. Он обвёл нас взглядом, вытянул длинный хобот и погладил Кляйна по торчащим волосам мохнатым кончиком.
— Убьйрхо?! — испустил владелец катаны невнятный звук.
Я безжалостно толкнул его в спину.
— Давай, он говорит, чтобы мы на него залезали.
— М-может, и говорит, но дедушка завещал, чтобы я никогда не катался на американских машинах и летающих слонах…
— Ты нас недавно в Dicey cafe кормил сушёной хурмой и сказал, что её делал твой дедушка! Было вкусно, ещё приноси! — парировал я и снова толкнул Кляйна.
Он нервно наступил на плечо Тонки и перебрался на плоскую спину. Затем бесстрашная Синон, а также Силика, видимо распространившая любовь к животным и на Тонки. Их примеру последовала пыхтящая от усилий Лизбет. Уже знакомые с Тонки Лифа и Асуна заскочили в один прыжок. Наконец пришёл мой черёд. Я почесал Тонки основание хобота и запрыгнул на его огромную спину.
— Отлично, Тонки, вези нас к входу в подземелье! — скомандовала Лифа, расположившаяся у него за шеей.
Тонки ещё раз протрубил в поднятый хобот и по очереди медленно взмахнул всеми крыльями, начиная с передних.
Если учесть те разы, когда мы катались на летающем Злом боге Тонки просто для развлечения, меня он вёз уже в пятый раз. Каждый раз я неизбежно задавался одним и тем же вопросом, который всегда держал при себе. И звучал он как…
— Кстати, а что, если с него упасть? — озвучила мои мысли Лизбет, сидевшая рядом чуть позади меня.
Вот-вот. По правилам Ётунхейма никакие феи здесь летать не могут и урон от падения получают как обычно. Конечно, очки навыков тоже влияют на этот урон, но он всё равно начинается при падении уже с десяти метров, а высота в тридцать сулит почти верную смерть.
Тонки тем не менее летел на почти километровой высоте. Чем закончится падение с такой высоты — гадать не приходится. Возможно, в системе предусмотрена некая страховка (например, Тонки мог бы поймать нас щупальцами под животом), но проверять мне, конечно же, не хотелось.
Похоже, что и остальные разделяли мои страхи. Довольными выглядели только сидевшая впереди всех любительница быстрой езды по имени Лифа, пересевшая ей на голову Юи да обнимавшая Пину Силика.
На вопрос Лиз ответила Асуна, которая сидела рядом с ней, вытянув ноги.
— Уверена, — сказала она, поглядывая на меня с нервной улыбкой, — что когда-нибудь один человек, грохнувшийся со старого Айнкрада при попытке взобраться на следующий уровень по внешней колонне, обязательно поставит эксперимент.
— Я вот думаю, что семейство кошачьих лучше приспособлено к падениям с большой высоты.
Обе кошкодевушки дружно приняли серьёзный вид и замотали головами.
По ходу разговора Тонки продолжал скользить по воздуху, неспешно помахивая всеми крыльями. Вдали уже виднелась терраса в верхней части ледяной пирамиды, служившая входом в небесный данж. Я тихонько помолился о том, чтобы Тонки и дальше вёз нас осторожно…
Но уже в следующее мгновение тот вдруг сложил крылья под углом и перешёл в крутое пике.
— Уоа-а-а-а-а?! — зычно воскликнули оба парня.
— Кья-а-а-а-а! — завизжали девушки.
— Яху-у-у-у! — восторженно прокричала Лифа.
Я обеими руками вцепился в густую шерсть на спине Тонки и отчаянно сопротивлялся встречному ветру. Тонки летел почти отвесно вниз, далёкое дно приближалось прямо на глазах. Что на него вдруг нашло? Все прошлые разы он ведь всегда вёз нас между лестницей в корнях и ледяной террасой по плавному, неизменному маршруту.
Неужели ему надоело, что им пользуются в качестве такси? Может, получил несварение от рыбы, которой Лифа накормила его в прошлый раз?
Пока в голову приходили мысли одна бредовее другой, у покрытой снегом и льдом земли повышался уровень детализации. Похоже, Тонки летел к южной границе бездны. В то самое место, где, если бы не мы с Лифой, его прикончил бы рейд ундин.
Затем он резко затормозил; перегрузка прижала нас к спине Тонки. Он расправил сложенные крылья, чтобы замедлить падение, — видимо, он действительно не собирался сбрасывать нас как балласт. Я приподнялся, вздыхая от облегчения.
Когда Тонки вновь неспешно поплыл параллельно земле, я посмотрел вниз и увидел, что до земли не осталось и полсотни метров. Сверху дно напоминало фотографию со спутника, но теперь виднелось во всех подробностях. Я видел сухие деревья, обвешанные острыми сосульками. Видел замёрзшие реки и озёра. И видел…
— Что?! — звонко воскликнула Лифа, вытянув тело и опёршись на голову Тонки. Она указала пальцем куда-то вниз по левому борту и выдавила из себя чуть ли не вопль: — Б-братик! Смотри!
И я, и все остальные послушно перевели взгляды и всмотрелись. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому я смог различить несколько ослепительных спецэффектов. С небольшой задержкой до нас докатился оглушительный глухой грохот. Кто-то явно использовал масштабное боевое заклинание.
Тонки печально прогудел, и уже скоро я понял почему.
Целью заклинания был крупный, похожий на помесь медузы и слона монстр с длинными щупальцами, телом, похожим на булочку, длинным хоботом и большими ушами. Я ни секунды не сомневался, что мы смотрим на сородича Тонки, ещё не успевшего принять крылатый облик.
Против него сражался крупный рейд из тридцати с лишним игроков. Судя по разноцветным волосам и сильной разнице телосложений, в нём состояли игроки разных рас. Если бы этим всё и ограничилось, я бы назвал их заурядными охотниками на Злых богов. Однако и Лифу, и всех нас поразило то, что против слономедузы сражались не только игроки.
Ростом он в шесть или семь раз был больше даже крупных гномов. Имел гуманоидные очертания, но при этом четыре руки и аж три разместившихся друг над другом головы. Бледно-голубая кожа напоминала сталь, а тусклые красные глаза светились, словно тлеющие угольки.
Эту фигуру я бы тоже ни с чем не спутал — она принадлежала сородичу человекоподобного Злого бога, пытавшегося убить Тонки во время нашей первой встречи. В каждой руке гигант держал грубо сделанные клинки, похожие на куски арматуры, и кромсал, точнее, колотил спину слономедузы тупыми лезвиями. Крепкий панцирь быстро трескался, наружу выплёскивалась жидкость, в пробоины влетали пучки выпущенных игроками стрел, заклинаний и навыков.
— Что там происходит?! Кто-то приручил гуманоидного? — тяжело дыша, прошептала Асуна.
— Не может такого быть! — Силика замотала головой. — Вероятность приручения Злого бога не поднимается выше нуля, даже если полностью прокачать навык, одеться в специальное снаряжение и обвешаться всеми возможными эффектами!
— То есть, другими словами… — протянул Кляйн, взлохматив свои торчащие рыжие волосы. — Им, как бы это сказать… подвернулся случай? Они решили прибить слономедузу, пользуясь тем, что её бьёт четырёхрукий, что ли?
— Но как им тогда повезло не сагрить его на себя? — хладнокровно заметила Синон, хмуро сведя брови.
Спросила она действительно в тему. С учётом повадок Злых богов гигант вполне мог переключить внимание на игроков, когда они подошли так близко и начали стрелять магией и навыками, пусть даже и не по нему.
Я кусал губу, не понимая, что происходит. На моих глазах огромное тело слономедузы наконец качнулось и с грохотом рухнуло на заснеженную землю. Решающий удар совместно нанесли железные клинки и масштабные заклинания.
Слономедуза издала предсмертный вопль и рассыпалась на огромные осколки-полигоны.
Тонки вновь горестно прогудел. У сидевшей на его макушке Лифы задрожали плечи; Юи опустила голову. Я не знал, что им сказать, и продолжал неотрывно следить за рейдом.
Но тут же вытаращил глаза от нового потрясения.
Неприрученный, неоколдованный и даже не разозлённый четырёхрукий гигант издал победоносный клич. Дюжины игроков слегка попозировали у него под ногами, а затем на пару с гигантом ушли в поисках новой цели.
— По… почему они не сражаются?! — хрипло обронил я.
— Ого! — сидевшая рядом со мной Асуна чуть подняла голову. — Посмотрите туда!
Она пальцем указывала на далёкий холм по правому борту, где тоже вовсю сверкали спецэффекты битвы. Я пригляделся: действительно, опять крупная группа игроков в сопровождении на этот раз уже двух гигантов сражалась против Злого бога, похожего на многоногого крокодила.
— Да что здесь… за дела-то творятся? — проговорил ошарашенный Кляйн.
— Это случайно не тот новый квест на истребление, о котором перед спуском говорила Асуна? — глухо пробормотала Лизбет. — Вдруг по нему нужно помогать человекоподобным богам истреблять животных богов?
Все шестеро шумно вздохнули. Скорее всего, Лизбет права. По ходу квестов нередко приходится сражаться заодно с некоторыми мобами. Но с какой стати этот квест награждает игроков помощью в получении «Святого меча Экскалибра»? Подземелье, в котором запечатан меч, наверняка служит этим гигантам домом. Другими словами, его нельзя достать, не побеждая человекоподобных богов.
Я задумался и хотел было взглянуть ещё раз на ледяную пирамиду высоко над нами.
Но вдруг позади Тонки беззвучно возникли частицы света, собрались и… приняли человеческие очертания.
Длинное платье, похожее на мантию. Волнистые золотистые волосы, струящиеся по спине и доходящие до самых пят. Женщина тонкой, неземной красоты.
Переглянувшись, мы с Кляйном в голос заметили:
— Какая…
— …огромная!
Она на самом деле была практически вдвое выше любого из нас — было чему удивляться. К счастью, наш возглас ничуть не оскорбил загадочную гостью, она заговорила ровным голосом с торжественными спецэффектами, разительно отличавшимся от речи игроков:
— Я Урд, Озёрная королева. Внемлите, о феи, связавшие себя с нашим сородичем!
«Каким ещё сородичем?» — мысленно удивился я. Если предположить, что красавица говорила о парящем над землёй Тонки, выходит, что и она одна из населяющих Ётунхейм животных богов. Но раз так…
Только тогда я заметил, что облик назвавшейся Озёрной королевой великанши несколько отличался от человеческого. На самых кончиках её золотистые волосы превращались в извивающиеся полупрозрачные щупальца, босые ноги под мантией едва заметно покрывала латунная чешуя. Отчасти у меня даже сложилось впечатление, что перед нами ещё одно огромное причудливое существо наподобие Тонки, временно принявшее человеческий облик.
— Я и обе мои сестры обращаемся к вам с просьбой: умоляем, спасите наш край от натиска Морозных великанов.
Даже слушая её речь, я не переставал думать о том, что представляет собой эта прекрасная великанша с точки зрения системы.
Сколько бы я в неё ни всматривался, цветового курсора не появлялось, так что она практически никак не могла быть игроком, изменившим внешность с помощью магии иллюзий. В то же время я никак не мог решить, считать ли её безвредным сюжетным NPC, ловушкой агрессивного квестового монстра или же вовсе аватаром живого ГМа.
Вдруг Юи опустилась ко мне на левое плечо и шёпотом проговорила:
— Папа, это NPC, но немного странный. Похоже, она разговаривает не заданными репликами, как все другие NPC. Она подключена к языковому модулю, работающему на низком околоядровом уровне.
— Другими словами, она наделена искусственным интеллектом?
— Правильно, папа.
Внимательно слушая речь королевы, я обдумывал то, что сказала Юи. NPC по имени Озёрная королева Урд мягко взмахнула правой рукой и указала блестящей латунью ладонью на просторы подземного мира.
— Когда-то, подобно вашему Альвхейму, Ётунхейм милостью Древа Мира Иггдрасиля был покрыт прекрасными водоёмами и зеленью. Я и прочие Холмовые великаны жили в мире с нашими звериными сородичами.
Покрытый снегом и льдом пейзаж вокруг нас беззвучно зарябил и потускнел. Поверх него проявился описанный Урд мир, полный чистой воды, травы, цветов и деревьев. Я бы даже сказал, что эти просторы казались плодороднее земель гномов и саламандр.
Что ещё удивительнее, в мираже не нашлось места великой бездне, зиявшей за спиной Урд. Вместо неё искрилось прозрачной водой необъятное озеро. Да и корни Древа Мира, ныне свисающие лишь с самой крыши подземного мира, здесь толстым пучком спускались к озеру и расходились во все стороны.
На могучих корнях над поверхностью озера виднелись бревенчатые домики — да что там, целые города. Их вид очень напомнил мне центральную столицу Арун на поверхности.
Урд опустила руку, иллюзия развеялась. Великанша всмотрелась в безрадостные льды настоящего Ётунхейма отчуждённым и, кажется, немного печальным взором.
— Ещё ниже Ётунхейма существует Нифльхейм, царство льдов, — продолжила она. — Король Морозных великанов Трим, правитель тех краёв, в своё время обратился волком, прокрался в самый центр этих земель и забросил в Источник Урд разрубающий всякое железо и дерево меч Экскалибр, выкованный богом кузнецов Велундом. Клинок перерубил самый важный из корней Древа Мира, и с той самой минуты Ётунхейм утратил благословение Иггдрасиля.
На этот раз Урд подняла левую руку. Иллюзия вновь перегородила обзор, и все мы молча вгляделись в ошеломляющую картину.
Корни Древа Мира, простиравшиеся по огромному озеру под названием «Источник Урд», скорчились, поднялись над водной гладью и начали укорачиваться к крыше мира. Города, что стояли на них, развалились все до единого.
В те же самые мгновения осыпалась листва с деревьев, пожухла трава и померк свет. Реки покрылись льдом, выпал иней, разбушевалась метель. Вся вода, что наполняла Источник Урд, в секунду обратилась огромной ледяной глыбой. Корни Древа Мира оплетали её и уносили всё выше и выше. Полчища населявших озеро огромных созданий вытолкнуло наружу, и все они попадали вниз. Были среди них и слономедузы, похожие на Тонки.
Наконец корни Древа Мира вознеслись к самой крыше Ётунхейма, или коре Альвхейма, и наполовину утопили в ней гигантскую глыбу льда. Уже не приходилось сомневаться, что именно эта глыба и стала перевёрнутой ледяной пирамидой, ныне величественно нависающей над Ётунхеймом. В вытянутом, словно сосулька, кончике глыбы я увидел золотистый блеск, однозначно принадлежавший Экскалибру — тому самому мечу, что Трим, король Морозных великанов, забросил в озеро, тем самым разрубив связь между Древом Мира и Ётунхеймом.
Утратив всю воду, некогда прекрасное озеро превратилось в бездонную яму.
Урд опустила левую руку. Иллюзия вновь развеялась, но на этот раз картина перед глазами не изменилась, разве что глыба льда над головами обрела более простые формы и превратилась в подземелье. Мы с Лифой своими глазами видели, что и по сей день там, в самом низу пирамиды, покоится Экскалибр.
— Многочисленные Морозные великаны, подданные короля Трима, ворвались в Ётунхейм из Нифльхейма. Здесь они построили множество замков и укреплений, в которых заключили моих Холмовых великанов. Сам король правит этими землями из крепости Тримхейм, построенной внутри глыбы льда, в которую превратился Источник Урд. Мне и моим сёстрам удалось сбежать на дно одного из замёрзших источников, но у нас уже нет былой силы.
Перед тем как закончить свой рассказ, Урд прикрыла веки. Все мы молча вслушивались, уже почти забыв, что она NPC, а её история — всего лишь внутриигровой квест.
— Морозные гиганты не насытились и даже сейчас пытаются истребить всех наших выживших сородичей. Если им удастся, я окончательно лишусь сил, и они смогут поднять Тримхейм в Альвхейм.
— Ч-что-о?! Они ж так весь Арун разворотят! — возмущённо воскликнул Кляйн, уже с головой погрузившийся в сюжет.
Королева Урд, за которой, по словам Юи, стояла не программа с детерминированными ответами, а небольшой, но всё-таки ИИ, кивнула в ответ.
— Цель короля Трима — сковать льдом и ваш Альвхейм, а затем пробиться к самой вершине Древа Мира Иггдрасиля. Он желает получить «Золотое Яблоко», что растёт там.
«Разве растёт?» — на мгновение задумался я, но быстро догадался. Действительно, у вершины Древа Мира есть зона, которую охраняет огромный орёл, обладающий собственным именем и невероятной силой. Возможно, где-то там и находится пресловутое «Золотое Яблоко».
Урд опустила взгляд, печально свела брови и продолжила:
— Разъярённые тем, что моих сородичей никак не получается истребить, Трим и генералы Морозных великанов прибегли к помощи фей, пообещав в награду Экскалибр. Но невозможно представить, что Трим отдаст его кому-либо. Если он потеряет Экскалибр, Иггдрасиль вновь благословит эту землю, а его замок растает и низвергнется.
— Что?.. Т-то есть Экскалибр в качестве награды — это надувательство?! Разве такие квесты бывают?! — ошеломлённо воскликнула Лизбет, и королева великанов неспешно кивнула.
— Скорее всего, он собирается наградить их «Фальшивым мечом Калибурном» — его тоже выковал бог кузнецов Велунд, но один раз не попал по нему молотом и решил выбросить. Калибурн как две капли воды похож на Экскалибр и тоже довольно силён, но не обладает истинной мощью.
— Т-так ведь нечестно! Разве может король так поступать? — ошарашенно пробормотала Лифа.
Урд вновь кивнула и протяжно вздохнула.
— Именно хитрость — сильнейшее оружие Трима. Но он так спешит истребить моих сородичей, что допустил ошибку. Почти все его великаны покинули Тримхейм и опустились на поверхность, чтобы помогать обманутым феям. Никогда ещё крепость Трима не была настолько уязвима.
Лишь теперь я понял суть квеста, вернее, просьбы королевы.
Озёрная королева Урд вознесла длинные руки к Тримхейму и закончила:
— Пожалуйста, о феи! Проникните в Тримхейм и извлеките Экскалибр из Краеугольного пьедестала.