Глава 2

На самом деле зовут меня не Олег Чистов, а Иван Польских. Друзья еще Ляхом называли, но это сейчас не актуально — где они те друзья? А еще родился я в начале двадцать первого века, на планете Земля, в стране, которая раньше называлась Российской Федерацией, в славном городе Благовещенск. То есть, полтора столетия тому назад. И, нет, я не вампир. Я новус. Потенциально — один из самых сильных в этом мире. Беда лишь в том, что — потенциально.

История моя началась в 2021 году. Нашу славную планетку решили захватить пришельцы, называющие себя функциями или Структурами. По факту, они являлись энергетически- цифровыми сущностями, что-то вроде программного кода, способного проникать в любой биологический объект, и перестраивать его под свои нужды. За время своей галактической экспансии, она набрались в этот деле опыта. Так же они хотели поступить и с человечеством.

Сперва они начали забрасывать своих "диверсантов" — тех, кто должен обеспечивать прибытие основного десанта вторжения. Пришельцы проникали в тело человека, превращали его в совершенную машину для убийства, управляемой холодной логикой чужого интеллекта. С некоторыми что-то шло не так, и они превращались в неуправляемых чудовищ. А совсем маленький процент, когда человеческая сущность справлялась с инопланетной, появлялись новусы. "Новые люди", как они сами себя стали называть.

Но для функций наша Земля, как я уже говорил, не была первым захватываемым миром. Уже множество планет присоединилось к так называемой Сети. И Структуры хорошо научились бороться со своими "бракованными" собратьями. Для этого на готовую к вторжению планету направлялись особые юниты — Чистильщики или Ликвидаторы. Их единственной задачей было находить и уничтожать те из функций, которые не могли победить человеческий разум или сами потеряли свой, превратившись в монстров.

Один из Чистильщиков "попал" в меня. Я на две недели выпал из жизни, практически потеряв личность. Но выжил. Стал первым из Ликвидаторов на стороне новусов. Не такой сильный, как Воин, не такой умный, как Дипломат, я не мог создавать виртуальную среду в сознании пациента, подобно Наставнику, и не обладал убойными псионическими способностями Лидеров. Я был универсалом, мультиклассом, если угодно. Всего понемногу, но ничего не на максимуме.

 Когда план функций стал для всех очевидным, кланы новусов стали объединяться, чтобы противостоять могущественному врагу. У них почти получилось предотвратить вторжение. Но именно, что "почти". Громадный астероид-Носитель, в котором содержались миллионы спящих колонистов-пришельцев, прошел немного мимо Земли. Сумел высадить может быть десятую часть десанта и полетел себе дальше в бесконечность. А мы лишились Африки и почти всего Китая. Именно на эти территории пришелся удар врага.

Когда высадка колонистов уже произошла, новусы окончательно потеряли стыд, раскрылись перед соплеменниками и… захватили власть. Без всяких переворотов и пошлых убийств президентов. Все чинно и благородно — люди всего мира в опасности же!

К тому же противник не сдался, а начал готовить послание в метрополию. Так, мол, и так, хотели написать своим боссам функции, все пропало, нужна поддержка. Отправьте новый Носитель, пофиг, что ему лететь под сотню лет. Мы подождем, на Африке хорошо закрепились. 

Десяток могущественных псионов из их числа сформировали сильный сигнал, который должен был полететь в сторону планеты космических захватчиков. Но этого не произошло. Случился я.

Пытаясь помещать запросу о поддержке, группа новусов, ведомых мной, ворвалась в пекинский небоскреб, откуда должна была пойти передача. И в самый последний момент смогла заменить этот сигнал мной. Тут, кстати, сложно объяснить, что произошло. Я, формально, умер. Ударил Криком — это такая ульта у Ликвидаторов, парализующая другие функции. Но сгенерировал удар такой силы, что и сам отошел. У меня же пуля в голове была — и это не фигуральное выражение. Вот она сдвинулась и разрушила мой мозг.

Но отошел я не к праотцам, а как бы вплелся в тот самый сигнал, что захватчики посылали домой. И вместе с ним прибыл на их родную планету. Вот тут, кстати, у меня и начинаются провалы в памяти. Я помню несколько лет пути, когда мое сознание пребывало в сгенерированном виртуальном пространстве, пока наша "капсула" неслась через космос. Помню, как долетел, а дальше начинается набор образов, зачастую не связанных друг с другом.

Я знаю, что сражался. Менял тела. Уверен, что научился каким-то образом присоединять к себе целые Структуры — эффективные связки из нескольких функций, превосходящие отдельных в разы. Абсолютно убежден, но даже себе доказать не могу, что я добился определенных успехов в борьбе. Может быть даже подошел к победе очень близко.

Там явно что-то произошло, что так повлияло на мой разум. Возможно, одно из последних столкновений в силами Сети, поставило мою жизнь на тонкую грань. И я бежал. Это догадки, конечно, не более, поскольку дальнейшие связные воспоминания относятся уже к моменту, когда я снова летел обратно, спасаясь. И когда я оказываюсь в единственном месте во вселенной, которое считал своим домом. В теле парня по имени Олег Чистов.

У него были родители и самая обычная жизнь. Воронеж, квартира-двушка, учеба в школе, терзания о выборе жизненного пути и проблемы с противоположным полом. Он не был новусом — обычным человеком. Хотел стать строителем, причем с самого детства. 

Все его будущее перечеркнул пожар — райончик, в котором он жил, прямо скажем, был криминогенным. Родители задохнулись во сне, пацан почти дополз до выхода, но тоже отключился. А потом, нежданно-негаданно, появился я, подключил скрытые ресурсы его организма, и добрался до чистого воздуха.

Это было и не было случайностью. В том смысле, я еще улетая из метрополии функций создал настройки "приземления". Понятно же, что мне понадобится тело, но убивать кого-то из своих, землян, я не желал. Поэтому и сделал так, что на подлете сознание подселится к молодому, но умирающему парню. Таких, если что, в любой день, в любой стране мира — десятки. Войны, наркотики, бандитские разборки, болезни и просто суицидальные наклонности из-за неразделенной любви.

Я мог выбрать любого, но приоритет отдал территории, которая раньше называлась Российской Федерацией. Потому, что русский, естественно. За что и поплатился. Тело донора сильно пострадало от огня и дыма, а я растратил слишком много сил, добираясь до Земли. В итоге, спасти свое новое тело я сумел. Но тем же самым поступком на неопределенно долгий срок перечеркнул возможность быстрого восстановления своих прежних способностей. И пока не мог превратить щуплого паренька в аналог супермена. 

Пожарные, принявшие мальчишку на выходе полыхающего дома, назвали его везунчиком, врачи, проводившие обследование с ними согласились, полицейские дежурно посочувствовали и передали документы Олега социальной службе — несовершеннолетний же, а законных опекунов нет. 

Некоторое время система пошвыряла чудом выжившего парня о скалы, а потом выбросила на берег, подписав постановление о переводе его в школу-интернат. Я лично хоть и не считал такой вариант наилучшим, скрипнул зубами и смирился. Но буквально в последний момент появилась дальняя родственница, тетка из южного города, которая Олега, то есть меня, усыновила.

Так вот я и оказался в Российской Империи, на троне которой сидел новус, окруженный такими же "одаренными" аристократами. В теле парня, у которого нет и тени моих прежних способностей. Но с "архивом" в голове, который рано или поздно начнет распаковываться. И поможет мне стать прежним. А там уже, как я и говорил, останется лишь накопить сил, и рвануть обратно. Туда, где остались незаконченные дела с функциями. 

Причем, крайне желательно сделать это как можно быстрее, пока они сами не заявились с ответным визитом.

Мир за сто двадцать лет сильно изменился. Очень сильно. Континенты, конечно, очертания не поменяли, и третья мировая война, к счастью, не произошла. Но он стал другим. Политическая карта теперь пестрила чужими для меня названиями. Российская Империя, Германский Союз, Британская Уния, Северные Штаты Америки и Южные Штаты все той же Америки. Шиитский халифат и так далее, и так далее. 

Но еще были и функции. Китай и Африка, напоминаю. Эти твари, захватившие тела живших там людей, так ведь никуда и не делись. Устроили там свою Сеть, и жили в свое удовольствие. На своей территории они были очень сильны, так что лезть к ним можно было только в режиме "весь мир в труху". В том смысле, что победителей в войне не останется. Поэтому стороны мирились с существованием друг друга. И даже в каких-то областях сотрудничали.

Но там, где у власти были люди, закономерность прослеживалась вполне очевидная. Почти все государства стали монархиями, и правили ими новусы. Сверхсильные, обладающие способностями, которые кроме, как магией и не назовешь, эти "новые люди" построили новый мировой порядок. В котором человечество теперь делилось на два типа — одаренные и простецы.

Все к тому шло, когда я еще был здесь в теле Ляха. Уже тогда шли разговоры о том, что во имя светлого будущего нашей цивилизации, новусы должны взять власть свои руки, а иначе нам удачи не видать. Так и случилось, стоило мне этих ребят оставить одних на каких-то сто с хвостиком лет.

Но в основе своей — по крупному ничего тут не поменялось. Бедные были бедны, богатые — влиятельны, закон работал так, как хотели новые элиты этого мира, а страны бились друг с другом за ресурсы, технологии, да и просто, чтобы посмотреть, у кого боевые маги сильнее. 

Появились кое-какие технические новшества, интернет стал побыстрее, но зато со всех сторон обложенный цензурой. Однако, прямо вот качественного скачка не случилось. Да, машины теперь вместо бензина использовали непонятную энергию, сродни электрической, но с более высоким КПД. Но ездили они по прежнему по земле, а не летали по воздуху.

Я полагал, что это, как раз из-за новусов и монархии. Новая аристократия мира была больше заинтересована в сохранении статуса кво, нежели в научно-техническом прогрессе. Который бы мог нивелировать возможности новусов и сделать их власть менее абсолютной.

***

По дороге из колледжа я заскочил в магазин, и затарился по списку продуктами. Живу я с теткой, как какой-нибудь Питер Паркер, только дядю Бена никто не убивал, его попросту не было никогда. А так она убежденная холостячка и карьеристка, большую часть времени проводит на работе. Поэтому продуктами и готовкой занимаюсь, в основном, я. И, кстати, еще одно сходство с Человеком-Пауком — моя опекунша тоже мировая женщина. И довольно симпатичная, не смотря на возраст где-то под сорок. Ну, мне-то все равно больше, хех.

Шуточки у меня устаревшие, лет на сто пятьдесят. Сегодня молодежь сходу не сможет вспомнить про феномен экранизаций комиксов Марвел, так что я так только сам с собой развлекаюсь. И, нет, несмотря на внешнюю привлекательность, я не собираюсь подбивать клинья к тетке. Родная кровь, как никак, хотя это и не вполне верное утверждение. Биологически, да, а вот в остальном… Что-то меня не туда понесло, блин.

В общем, женщина она мировая, работает с утра до ночи, и в душу сиротинушке не лезет — что уже дорогого стоит. Она ни разу не подкатывала с предложениями "поговорить об этом", не рассказывала историй о том, как ее жизнь нелегка, и не предлагала "поплакать и отпустить". И к психологу не предлагала сходить. Супер тетка, я считаю! 

Около месяца назад, Ира (она сама так просила ее называть, без всех этих "теть") завела в свою двухкомнатную краснодарскую квартиру пацана, дальнего родственника из Воронежа, который лишился родителей. Указала, где моя комната, озвучила список правил общежития, и повесила на холодильник список домашних обязанностей.

Согласно которому, я за своим питанием должен был следить сам. То есть, и продукты покупать, и готовить, и посуду мыть. Стирка тоже была на мне — своих вещей, конечно. Сама Ирина обедала на работе, а дома мастерила себе какой-нибудь салатик, и с ним смотрела телик.

Трудилась тетушка руководителем крупной бухгалтерской фирмы где-то в центре, так что деньги у нее водились. А еще за рабочий день она выговаривала весь запас слов, и к вечеру больше молчала. Идеальная соседка, говорю же.

Другими словами, все эти две недели мне было вполне комфортно с ней жить, а ей, надеюсь, со мной. Ирина по типу была одиночкой, жизнь с мужиком каким-нибудь связывать не собиралась, а меня из цепких лап социальных служб вырвала только потому, что имела, как сама же сказала, один непогашенный должок перед троюродным братом — отцом Олега. 

До сегодняшнего дня я был уверен, что такая жизнь будет длиться еще долго. Учеба, физическая подготовка, которой парень, подаривший мне третью по счету жизнь, откровенно манкировал, изучение родного, но нового для меня мира. Потом, когда я буду уверен, что не привлеку ничьего внимания, потихоньку начну меняться. Точнее, когда "архив" моих возможностей, созданный еще на планете Структур, посчитает, что тело накопило достаточно сил, и начнет распаковываться. А там уже найду способ вернуться к функциям, чтобы закончить работу. Потому, что работу всегда нужно заканчивать.

"Архиве" — это такая зона в моем разуме, прошедшем уже не одну оцифровку. Она храниться все, чему я научился. По сути, это такой своеобразный "бэкап", который позволяет при получении нового тела быстро привести его в соответствие с задачами. Вот только теперь доступа к нему у меня нет. Вся эта надстройка была предназначена для пользования функцией или новусом, а я теперешний — обычный человек. Стал обычным человеком, когда, истощенный космическим путешествием, слил последние остатки на спасение жизни реципиента. Вот и приходится ждать, пока они восстановятся. 

С тремя килограммовыми упаковками куриной грудки — самый дешевый вид белка, нужный любому новусу в огромных количествах — я дошел до многоэтажки, в которой жил. Взбежал на четвертый этаж. Пролетая площадку на третьем, обратил внимание на знакомую девушку моего возраста. Кажется, она тоже здесь жила.

Правда, сейчас она стояла у двери в квартиру с потерянным видом. И я, естественно, среагировал. Ну, потому что девушка в беде. Да еще и симпатичная.

— Привет! — махнул рукой и улыбнулся. — Я Олег. Ты живешь в этом подъезде?

Она молча кивнула, но в ответ не представилась. Продолжила морщить лоб, о чем-то усиленно размышляя.

Ну, и подумаешь! Не хочет — не надо! Я просто хотел быть вежливым, как и положено соседу.

— Я, кажется, браслет доступа в квартире оставила. — сообщила она мне в спину, когда я успел предолеть половину лестничного пролета. 

— Нормальный у тебя пинг! — хохотнул я. Дождался несмелой ответной улыбки, уточнил. — А родители скоро придут?

— Часа через полтора.

— Будешь на площадке их ждать?

Вот, не знаю, почему я это спросил. Наверное, потому что существо я доброе и отзывчивое. А еще на дворе осень, в подъезде ни разу не жарко, а я, как ни крути, сосед. Мужчина. В общем, воспитали так.

— Наверное…

— Слушай. Пошли ко мне? Я этажом выше живу, с теткой. Посидишь в тепле, пока твои не придут.

Она бросила на меня быстрый изучающий взгляд. Наверное, она думала, что он вышел таким проницательным, типа — вижу тебя насквозь! Вся из себя опытная и проницательная, аж смешно стало. С моей-то колокольни, глазенки у нее были просто настороженные.

Чтобы ее не напугать ее еще больше, я улыбнулся. Как уже говорил, улыбка Олега — это нечто. Он, вообще, такой телок… был. Наверняка, женился бы по залету, и потом бы под каблуком жены остаток жизни прожил.

Но — располагающая, не отнять. С такой улыбкой, сто процентов, человек не может быть маньяком. И коварным совратителем, затаскивающим девчонок домой, тоже.

Короче, она согласно кивнула, и пошла за мной следом. 

В квартире я сразу же побрел на кухню, предложив гостье устраиваться где ей удобно. Сказал только про теткину комнату, мол, туда не ходи. Ирина свято блюла мое личное пространство, и мне приходилось отвечать ей тем же.

Соседка выбрала кухню. Логично. Не в спальню же к незнакомому мальчику идти.

— Как зовут тебя? — повторил я вопрос.

— Герда.

— Че, реально? — я стоял к ней спиной, загружая продукты в холодильник, но услышав имя, обернулся.

— У всех такая реакция. — невесело улыбнулась девушка.

Улыбка ей шла. Она и так-то дурнушкой не была — светло-русые волосы, карие глаза, ровный овал лица, и уже почти оформленная фигурка. И грудь, что характерно, была вовсе не подростковой доской, да-да. Но вот когда улыбнулась, похорошела еще больше. Даже для меня, который "сверстниц" еще не воспринимал, как противоположный пол. Все-таки шестнадцать-семнадцать лет — это еще дети. Даже с позиции двадцатилетнего. А уж если брать мой истинный возраст…

— Неудивительно. Имя-то редкое. Сказочное даже. Ты есть хочешь?

На часах уже было уже два после полудня. Сам я не обедал, чем и собирался заняться. Ну, сперва приготовить что-нибудь, а потом есть. Но не делать же это одному, когда в доме гостья.

— Нет, я не голодная! — тут же замахала она руками.

— А я меня желудок к спине уже прилип. И мне будет очень некомфортно есть одному.