Глава 2

Алиса вошла в зал последней. Все гости уже были на местах и ожидали начала. Ждать пришлось недолго, едва Алиса села на своё место, как музыканты заиграли музыку и хор запел: “нити судьбы крепко сплелись”. Из дверей, по красной ковровой дорожке пошла невеста под руку со своим отцом, следом за ними жених в чёрном атласном костюме, белой рубашке и красной бабочке, и замыкали шествие две девочки лет восьми, в розовых платьицах, которые несли подушечку с кольцами и диадему для невесты.

Какое всё-таки красивое у Варвары платье, - думала Алиса, - такое пышное. Платье и правда было очень впечатляющим. Над созданием его образа трудились несколько дизайнеров, во главе с Варей. Длинное, в пол, белое платье, очень хорошо смотрелось с чёрными, короткими до плеч, кудрями Варвары. Пышность юбке создавали разной длины волны из тонкого прозрачного материала, похожего на пачки балерин, обрамлённые ровными рубинами, в форме капелек. На декольте были вышиты красные розы, что тоже было очень к лицу невесте, рукава на платье отсутствовали вообще, были широкие бретели. Но отсутствие рукавов никоим образом не делало платье вульгарным, потому что от самого плеча были полуперчатки, с петелькой на среднем пальце. Варя говорила, что полноценные перчатки это неудобно, потому что кольцо должно надеваться на палец, а не на перчатку. В этом вопросе Алиса была с ней полностью согласна. На самой Алисе было надето голубое платье, длинное, но простое. Сестра невесты не должна быть ярче самой невесты. Если у Варвары на шее было рубиновое ожерелье, то у Алисы лишь золотая цепочка с кулоном из аквамарина.

Алиса смотрела, как отец ведёт свою предпоследнюю дочь под венец. На его почти старом лице не было выражено никаких эмоций, седые волосы зачёсаны назад и обильно смазаны гелем, который блестит под светом ярких зальных люстр, карие глаза почти потухли, он как будто смотрит сквозь стены и всех людей здесь собравшихся. Видно, что это событие его совершенно не интересует и он сейчас с превеликим удовольствием занялся бы чем-нибудь другим, например разбором дел губернии или игрой в гольф. На нем был костюм серого цвета и красная, как у жениха, бабочка. Вот он довёл Варю до, имитированного специально для этого события, алтаря и передал её руку в руку жениху. Все затаили дыхание, оркестр и хор стих. Церемония началась.

И всё-таки они не смотрятся вместе, - думала Алиса, пока шла церемония бракосочетания, - она красивая и молодая, на каблуках выглядит выше его, а он уже начал лысеть и отъел небольшое брюшко! Алиса еле сдержалась от смешка и чтобы отвлечь себя стала рассматривать гостей. Гости все были из высших чинов других губерний, с ними были слуги, которым тоже разрешалось присутствовать на церемонии. Их лица были направлены в сторону алтаря, все следили за церемонией. Алиса разглядывала прически и украшения дам, как вдруг наткнулась на ещё один блуждающий взгляд зелёных глаз. Темноволосый молодой парень сидел в секторе слуг и откровенно скучал, видно, что церемония его совершенно не интересует. Поймав взгляд Алисы, он улыбнулся ей и слегка кивнул, как бы приветствуя её. От этой улыбки Алиса смутилась, почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по спине и поспешила отвернуться снова к алтарю. Молодые уже надевали кольца друг другу на пальцы. Прозвучало заветное: “объявляю вас мужем и женой”, жених сухо поцеловал невесту в губы, и на этом торжественная часть свадьбы была окончена, все встали и направились в сторону банкета.

Банкет и остальное веселье планировалось в зале для приёма гостей. У одной стены был накрыт длинный стол, где стояли свадебные блюда, у другой стены было оставлено место для конкурсов и танцев. Молодые сели во главе стола, под вывеской “молодожены” и изображением двух скреплённых колец. Остальные гости рассаживались кто как хочет, несмотря на старания старшей служанки усадить всех по списку. Господа сидели рядом со своими слугами и никого это не смущало. 

“Наверное, это для того, чтобы удобнее было подавать своим работодателям еду” - подумала Алиса. Слуги Алексеевской губернии (так называлась губерния, где родилась и жила Алиса) стояли в уголке и ждали пока их подзовут, чтобы что-нибудь подать.

Алиса села на свободное место и её блуждающий по блюдам взгляд вдруг наткнулся на другой, уже знакомых Алисе, взгляд зелёных глаз.

“Ой, я кажется села в сектор для слуг” - подумала она, но потом посмотрела по сторонам и снова убедилась, что все расселись как удобно, а не по секторам.

Алиса успокоилась и наложила себе легкий салатик. 

-Мадемуазель, разрешите налить вам шампанского? - услышала Алиса приятный баритон, подняла глаза и опять встретилась взглядом с теми самыми зелёными глазами. Не зная что ответить, ведь она раньше никогда не пробовала спиртное, Алиса кивнула. Бокал перед ней наполнился прозрачной жидкостью с пузырьками. 

-За новобрачных! - поднял бокал вверх обладатель зелёных глаз и залпом его осушил. Новобрачные в этот момент танцевали свой первый супружеский танец. 

Алиса сделала глоток из своего бокала, стараясь распробовать вкус. “Ну кисло же!” - подумала она, “и чего только все в нём находят? Может это только первый глоток кислый?” - Алиса сделал ещё два глотка. Слаще не стало, но зато стало немного веселей. 

Объявили медленный танец. Сидящий напротив неё обладатель обворожительных зелёных глаз подал ей руку и пригласил на танец. Алиса не стала отказываться. Три глотка шампанского придали ей храбрости и она даже была готова дать отпор отцу, если он укорит ее в том, что она танцует со слугой, но бросив взгляд на отца, она поняла что его это не интересует. Почувствовав руки на своей талии, Алиса посмотрела на другие пары, чтобы узнать куда ей надо положить свои. Убедившись, что все дамы держат руки на плечах кавалеров, сделала то же самое. 

-А мы ведь до сих пор не познакомились, - голос проник в самую душу Алисы и она вздрогнула. - меня зовут Александр, для друзей просто Алекс, а как Вас?

Алиса подняла свои глаза, улыбнулась и задорно ответила:

-Алиса! Я сестра виновницы торжества!

Она чувствовала себя всё более воздушно, совершенно не понимая что это из-за шампанского. Танец продолжался, Алиса вдыхала аромат духов партнёра и как будто бы пьянела ещё больше. Сейчас ей нравилось всё. Нравился запах этих духов, нравилось находиться так близко к мужчине, нравилось ощущать его руки на талии, нравилась музыка под которую они танцевали, нравилось чувствовать его дыхание на своих волосах, нравилось двигаться в такт музыке… Остановись мгновенье, ты прекрасно! 

Но танец кончился и Алекс проводил Алису на её место. Алиса села на стул и почувствовав, что хочет пить, не глядя схватила первый попавшийся бокал и сделала несколько больших глотков. Ощутив жжение в горле, она посмотрела на бокал со спиртным и узнала в нем, так любимый отцом коньяк. Алиса оглянулась в поисках хозяина бокала, но никого не увидев, поставила бокал на место. “Странно, - думала она, - я никогда раньше не танцевала с мужчиной, никак не думала, что это вызовет у меня внутри такую бурю эмоций!” Алиса положила в рот кусочек мандарина. На уроках хореографии и танцев, Варю, Алису и других сестёр учили танцевать и парные танцы тоже, но только партнерами всегда были женщины, танцующие партии мужчин. Поэтому, оказавшись в паре с настоящим мужчиной, она немного растерялась и поддалась чувствам, но надеялась, что это пройдёт.

Спустя немного времени она почувствовала что у неё кружится голова. Пытаясь подняться со стула, Алиса уронила бокал и перевернула тарелку с салатом. Ей стало казаться что стены в зале живые и шевелятся, а пол старается убежать из под её ног. Тут сзади под локти её подхватили сильные руки и куда-то поволокли. Алиса не совсем понимала кто это и куда её ведут, но по большому счету ей было всё равно. Открылась дверь на балкон и Алиса ощутила свежий воздух и уже знакомый аромат духов. 

-Ты в порядке? - донёсся до неё взволнованный голос Алекса.

-Да… или нет? У меня всё кружится, - заплетающимся языком произнесла Алиса.

-А, ну видимо просто много шампанского было в твоём бокале!

-Да, возможно, я раньше никогда не пробовала.

-Ну не страшно! Всё бывает в первый раз. Сейчас позову служанку, чтобы проводила тебя в комнату.

Алиса хотела сказать спасибо, но вдруг провалилась в темноту. 

*****

-Боже, что за яркий свет? - Алиса приоткрыла один глаз.

-О, Вы проснулись? - служанка Нина меняла полотенца в личной ванной Алисы, - как ваше самочувствие?

-Голова болит от такого яркого света, что аж тошнит, - скривилась Алиса.

-А, это похмельный синдром, - захихикала Нина, - сейчас я принесу вам воды, а пока вот подержите мокрое полотенце на голове.

-Спасибо, - сказала Алиса, прикладывая ко лбу спасительную мокрую ткань.

Когда Нина принесла воды, голова Алисы чувствовала себя уже гораздо лучше. 

-Который час? - поинтересовалась Алиса у служанки.

-Уже полдень, - ответила Нина.

-А Варя уже проснулась?

-Госпожа Варвара, вместе со своим супругом, рано утром отбыли в Океанскую губернию.

-Уже уехала? - у Алисы от обиды снова заболела голова. - А остальные гости? - Алиса подумала про Алекса, ведь вчера они так толком и не познакомились.

-Все уехали следом за молодыми.

-И даже не попрощались, - буркнула Алиса себе под нос.

-Яичницу с беконом будете на завтрак? - спросила Нина, - правда она уже немного остыла.

-Нет, спасибо, я ещё полежу и водички попью, а то мне как-то не по себе.

Алисе сейчас совершенно не хотелось ни о чем думать, но мысли об Алексе периодически стучали по её больной голове.

-Да отстаньте вы! - вслух сказала она, пытаясь прогнать собственные мысли.

-Кто отстаньте? - спросил низкий баритон, закрывая дверь в комнату.

-Папа… - Алиса съежилась под одеялом. В её спальню отец заходил последний раз когда ей было 5 лет. 

-Алиса, - официальным тоном начал говорить отец, - я понимаю, что ты себя плохо чувствуешь, но с сегодняшнего дня ты последняя моя дочь, которая живёт в этом замке. Через год ты, как и все предыдущие мои дочери, выйдешь замуж и покинешь отчую губернию. Имей ввиду, что сейчас все потенциальные претенденты на твои руки и сердце будут наблюдать за тобой.

-Как это наблюдать? - удивилась Алиса.

-Вчера, на свадьбе твоей сестры присутствовало несколько холостых сеньоров высших чинов, они договорились с работниками замка, что те, за определенную плату будут предоставлять им информацию о тебе. В твоих интересах вести себя в рамках приличий во всех помещениях замка.

-Наблюдать за мной? Ну зачееем? - от мысли о том, что за ней будут постоянно пристально следить, Алисе становилось дурно.

-Ну как это зачем? Ты моя последняя дочь, а многие внешние связи губернии ещё не укреплены, в некоторых губернаторских семьях есть претенденты на тебя, и даже есть претендент из мирового совета! Вчера он был на свадьбе, но, к сожалению, я с ним так и не познакомился, потому что он прибыл инкогнито, и никто не знал как он выглядит. А ты, между прочим, вела себя как последняя блудная девка, танцуя со слугами и напиваясь до потери сознания. Так вот чтобы это осталось в прошлом! С сегодняшнего дня я за тобой слежу, ну и ещё пол замка людей. Так что будь умницей!

Отец вышел из комнаты и Алиса тяжело вздохнула. Не хватало ей ещё только пристального внимания всех в замке. Это так ужасно! Алиса ещё раз вздохнула, укрылась одеялом и закрыла глаза, в надежде ещё немного подремать.