Глава 1

  «Голова тяжелая. Нужно встать. Но как?»

  Лив пошевелила кончиками пальцев ног. Шерстяные носки, но не колючие.

  Звук шагов остановился у кровати, поэтому девушка открыла глаза. Над ней стояла будто эльфийка: с пепельным цветом волос и серебряным венком незнакомка. 

  — Только не ударь меня, как это бывает в фильмах. Всё в порядке, хоть и не виделись раньше. — доброжелательным тоном сказала девушка. 

  — Что происходит... Я у тебя дома? — спросила Лив. 

  — Да. Я Антея. А ты?

  — Оливия. Стоп, что я вообще здесь делаю? Каким образом я...

  — Стукнулась головой о Лёд Глубин. 

  — Лёд чего?

  Девушка села на кровати и зажмурила глаза. Всё потемнело и голова немного закружилась, поэтому понадобилось несколько секунд, чтобы вновь обрести равновесие. 

  — Скорее всего, кто-то решил либо пошутить, либо попрактиковать магию в вашем мире и... — эльфийка смотрела в потолок, будто искала там ответы, как правильно подобрать слова для новой знакомой. 

  — Нашем? Магию?

  — А, ну да... В общем, ты в Вердене. 

  Звук сверчков и пронёсшееся мимо перекати-поле было бы как никогда кстати. Более нелепого момента Лив в своей жизни не ощущала. Её рука поднялась к затылку, где нащупала небольшой ушиб. 

  — Это, конечно, всё очень забавно, но я думаю, что мне пора...

  — Оливия, послушай меня. Выйдя туда, ты просто напросто заблудишься и замёрзнешь. А животные в нашем мире такие же беспощадные, как и в вашем!

  — Кто ты вообще такая и как я оказалась в твоем доме?! — начала закипать девушка. 

  Антея устало улыбнулась девушка, подняла руку в локте и щёлкнула пальцами. Загорелся фитиль свечи, стоящей на тумбочке за её спиной. 

  — И что? Это не доказывает ниче... — начала было Оливия, как Антея снова щёлкнула пальцами и перед ними появился небольшая светящаяся сфера, в которой показывались, будто на экране, последние события дня Лив. Идёт с подарками в съемную квартиру, гладит кота, переодевает простые носки на теплые...

  — Ты... Кто? — почти шепотом спрашивает девушка. 

  — В Вердене каждый обладает какой-либо силой. Я немного владею магией. Еще я травница. 

  Из-за угла в комнату вошло существо, отдалено напоминающее смесь кошки и лисицы. Молочного цвета шерсть, длинный хвост и уши, лиловые глаза уставились на незнакомку, к мордочка будто ухмылялась. 

  — Это Ёнкс. Он фенек. Кстати, их привезли сюда два века назад из вашего мира, так они здесь появились... — улыбнулась хозяйка, рукой подозвав к себе зверька. Тот вприпрыжку приблизился к ней, залез на колени и присел. 

  — Я будто во сне...

  — Смею предположить, что маг из Эфтира, имеющий способность создавать порталы, попал в твой мир и сотворил розыгрыш. 

  — По-моему, ты тот самый маг и сейчас разыгрываешь меня...

  — Это было бы презабавно! Но нет. В общем, этот маг создал своего вида ледовый портал, о который кто-то, а именно ты, ударившись, попал бы в Верден. 

  Она поскользнулась на льду и потеряла сознание от удара... Лив хмурит брови, начиная осознавать, что происходящее вовсе не сон. Этому помогает морозный воздух, что вползает в теплый дом через открытое окно. Полупрозрачный тюль подрагивает от лёгкого дуновения, стены и пол приятно отдают ароматом древесины, а где-то с кухни девушка чувствует запах... Яблочного штруделя?

  Живот предательски даёт о себе знать негромким урчанием, что не остается без внимания Антеи. 

  — Так, дорогая гостья, позволь угостить тебя ужином! Я надеялась, что мой... Что он приедет, но, похоже, сегодня не мой день. Ты не против составить мне компанию? Я испекла пирог и приготовила птицу с овощами...

  — Надеюсь, она прекрасно пела при жизни. — улыбнулась Лив. 

  — О, я не уверена... — продолжила шутку Антея и тоже улыбнулась. — Юмор - показатель того, что ты немного оклемалась. Я рада!

  Где была бы Оливия, если бы осталась в своем мире? Возможно, пошла на новую вечернюю постановку в театре у своего дома, или отыскала новую кофейню. А сейчас она и новая знакомая вместе разделяют трапезу, пока за окном начинает развгрываться снежная буря. 

  Всё казалось нелогичным, бессвязным и затуманенным. Но так спокойно Лив еще никогда не было. 

  — Как ты поняла, что это магия? И что я из другого мира?

  — С чего начать... В общем, моя бабушка рассказывала презабавную историю их знакомства с дедушкой. Мы с братом чаще смеялись, чем верили этой сказке... Но сейчас ты - подтверждение её слов наяву. 

  — И... Что же она рассказывала?..

  — После вечерней прогулки она обнаружила молодого человека, сидящего на её крыльце... Без сознания и с печатью на шее. 

  — Что была за печать? 

  — А ты посмотри...

  Сначала девушка не поняла, а затем вскочила и подбежала к зеркалу, висящему в прихожей. На её шее, с левой стороны, рядом с мочкой уха был рисунок... 

  — Что-то вроде... Звезды? — неуверенно сказала Лив. 

  — Да. Печать после заклинания переноса в параллельный мир. Это случается не часто, скажем, один случай из миллиона... В общем, практически никогда. Но ты и мой дедушка... Оказались здесь по воле случайности или судьбы? 

  — Как мне вернуться домой?..

  — О, не волнуйся, дорогая гостья! Это сделать можно без проблем. 

  — Но твой дедушка? Он остался в вашем мире, потому что...

  — Потому что он полюбил здесь девушку и не захотел возвращаться в свой мир.

  Антея грустно улыбнулась, немного прикрыв глаза. Казалось, что ей нужен отдых, но скорее она просто была несчастна в эту секунду. И теплая компания в виде девушки из другого мира была как раз кстати.