Глава 1

*Вырезка из газеты* «Сотрудники S&I Inc уведомляют о необходимости соблюдения мер безопасности в связи с опасностью контакта с вояжерами*. Любой гражданин, столкнувшийся с потенциальным вояжером, обязан немедленно связаться с ближайшим органом защиты граждан или сотрудниками S&I Inc. Укрывательство вояжера карается обнулением.

*(рисунок) Вояжеры или путешественники между мирами. Люди любого пола, возраста, национальности и социального положения. Часто значатся в списках пропавших без вести. По прибытии на Землю, как правило, находятся в состоянии шока и временной потери памяти. По шкале от 0 до 10, показатель опасности варьируется от 6 до 10, в зависимости от мира, в котором/ых пребывал вояжер.»

- Ха! Ну и что ты по этому поводу думаешь? – спросил высокий блондин свою спутницу

- Джей рассказывал мне об этом вчера, но я и подумать не могла, что это не розыгрыш.

- Теперь так не считаешь?

- Весь город в этих сообщениях: листовки, баннеры, плакаты… Знаешь, как-то слишком дорого для баловаства. Тем более никто бы не стал шутить с S&I….

- Не будь занудой, Эв! Ты знаешь, мы не такие тираны, как некоторым кажется!

- Всем, Лиам, так кажется всем! Просто люди слишком боятся об этом говорить.

- А тебе и вовсе не стоит, ты ведь невеста детектива. Я ведь могу и арестовать за такие слова – игриво улыбнулся Лиам и попытался захватить Эван в объятия. Она слабо улыбнулась, но тут же стала серьезной.

- Мы еще не решили насчет свадьбы. А мое отношение к твоей новой работе ты знаешь, даже не смотря на размер зарплаты… Ладно – улыбка снова озарило ее лицо – мне пора в библиотеку. Последний экзамен и я стану тем, кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет делать что-то хорошее.

- О, ты неисправима, Эван Саманта Брик – улыбнулся Лиам – в частности за это я тебя и люблю. Удачи! Помни, я заказал столик в Лунном свете на 7.

- До 7! - прокричала Эв уже на бегу.

Сегодня окружающий мир представлялся Эван эдаким разноцветным шаром энергии: пульсирующим, перетекающим, постоянно меняющим свою форму. В душе царило радостное предвкушение. Наконец-то после семи лет обучения она станет врачом! Последний экзамен был самым сложным. Но три месяца скурпулезной подготовки даром не прошли. Конечно, пришлось почти полностью отказаться от встреч с друзьями, семейных посиделок, свиданий и прочих радостей жизни, но в данном случае это было оправдано, а близкие относились с пониманием. Ни странные, переполошившие общественность вояжеры, ни новое назначение Лиама, ни даже тучи, медленно, но неуклонно завладевающие небесным сводом – ничто не могло омрачить настроение Эв. Полная радостной уверенности в будущем, она открыла дверь библиотеки.

Дверь библиотеки открылась со скрипом. Эв любила это старое пыльное помещение. У нее был доступ к единой библиотеке S&I, здание которой было размером с небольшой город, но она была там лишь однажды, и повторять визит желанием не горела. Эв вообще недолюбливала S&I. Все, что было связано с этой мощной корпорацией, было наполнено высокомерием и самовольством. Работники широко улыбались, но глаза их, словно кусочки льда, обжигали, стараясь проникнуть в душу. Благодаря Лиаму, Эв знала, что все сотрудники ведут картотеку и пишут отчеты о тех, кто берет книги из закрытой секции и о чем тихо шепчутся в читальне посетителей. Это был один из методов вычисления инакомыслящих, способных создать оппозицию, которой S&I очевидно боялись. И так было не только в библиотеке. Мило, но недолго побеседовав с Миссис Олдвей (старушкой, которая, не смотря на свой преклонный возраст, помнила всех посетителей хотя бы единожды переступивших порог библиотеки и не давала спуску должникам), она пошла знакомым маршрутом, ловко лавируя между стеллажами книг. Вот и оно - отдел хирургии. Ну, что, последний маршбросок? Глубоко вздохнув и на секунду закрыв глаза, она протянула руку к третьей полке, как вдруг странное чувство охватило ее. Эв не могла определить, что происходит, но четко осознавая, что что-то изменилось. Застыв с вытянутой рукой, она медленно огляделась. Пылинки замерли в воздухе, четко выделяясь на солнечных лучах, проникавших из окна. Еле слышные звуки, до этого заполнявшие читальный зал исчезли. Ни перелистывания страниц, ни робкого шепота. Не слышно даже, как Миссис Олдвей проходит по рядам. Казалось, даже воздух вокруг загустел, будто вдыхаешь кисель. Куда все исчезло? Что происходит? Неужели перезанималась и это нервный срыв прямо накануне экзамена?! Вообще-то, такое нередко случается со студентами последних курсов. Эв попробовала пошевелиться. Получается! Застывшая рука послушно опустилась, но что за странное покалывание в кончиках пальцев? Едва ощутимые иголочки побежали вверх по руке, постепенно охватывая все тело. Мир резко дернулся и словно ухнул в туман. Проморгавшись, Эв вернула размытую, трясущуюся и все еще окутанную дымкой реальность на место. Сердце бешено колотилось в груди, и этот истеричный звук заполнил пространство, затмив собой все остальное. Казалось, сама Эв превратилась в этот стук. Она хотела закричать, но для этого не было рта. Не было вообще ничего. Странно ощущать себя миллионом разрозненных частичек и одновременно все еще человеком. Казалось, прошла вечность. Вечность, полная ужаса, непонимания и беспомощности.

Будущий доктор Эван Саманта Брик протянула руку к книжной полке. Спустя одно движение секундной стрелки, на этом месте зияла пустота.