Гигантский самолёт для запуска ракет в космос!

Привет! В далеком 2011 году я читал статью на TheVerge о том, что соучредитель Microsoft Пол Аллен и Берт Рутан объявили что работают над очередным "космическим" предприятием, называемом Stratolaunch Systems.

Работа над проектом велась на протяжении шести лет, и теперь в 2017 году Stratolaunch Systems впервые за всё время выкатила из ангара в пустыне Мохаве гигантский самолёт способный запускать ракеты в космос.

Самолёт называется Stratolaunch и имеет внушительный размер. Размах крыльев составляет 117 м, что делает его самым большим самолётом в мире по этому показателю. Сухой вес аппарата равняется приблизительно 227 тыс кг, но максимальный взлётный вес может достигать 590 тыс кг. При передвижении по земле Stratolaunch удерживает весь этот вес на 28 колёсах. В конечном итоге он будет перевозить груз по воздуху с помощью шести авиационных двигателей Boeing 747.

Аллен собирается использовать самолёт в качестве бортовой пусковой ракетной установки, поэтому аппарат такой большой. Для запуска ракеты с наземной пусковой площадки требуется больше топлива, а Stratolaunch предлагает осуществлять запуск, когда он находится в небе.

Прежде чем Stratolaunch сможет отправиться в свой первый коммерческий полёт, компания должна завершить его тестирование. Пока с самолёта лишь сняли опорные леса, благодаря чему Stratolaunch Systems смогла впервые проверить шасси аппарата и выкатить его из ангара.

«Это был решающий шаг в подготовке самолёта для наземных испытаний, проверки двигателей, тестов на руление и, в конечном итоге, первого запуска», — написала компания.

Если всё пойдёт по плану, то Stratolaunch совершит первый демонстрационный полёт в 2019 году.

Для меня же остается открытым вопрос экономии топлива. На сколько это рентабельно? Сколько коммерческих полетов нужно совершить чтобы окупить шестилетнюю работу? Приглашаю обсудить это Техно Чате и поделиться своим взглядом на эту или другие темы!