Герои

Поезда фирмы “Прометей”. При упоминании о них в голове сразу же возникает образ обтекаемой и гладкой, словно тело дельфина, капсулы, соединенной с десятком таких же. В столице “Прометеев” было гораздо больше, чем здесь. А на Марсе и подавно.

“Что ж”, - думал Одиссей. - “После службы успею накататься”.

Пройдя службу в Галактическом флоте и получив звание капитана, можно было выбрать любое место для жизни, будто то Земля, Марс или спутники.

Но это все потом. Сейчас перед глазами Одиссея был вагон метро, старушка с собачкой, сидящая напротив и восход солнца, который был виден через полупрозрачный корпус поезда.

Он не сказал родителям, куда поехал. Незачем раньше времени расстраивать маму. Всегда остается тот самый один процент детей, которых не принимают на службу без объяснения причины. И дело даже не в возрасте.

Взять, например, Оберона Грейпа. Он пошел на флот в возрасте пятнадцати, но за два года службы сделал то, что не удавалось никому. Это все чепуха про то, что чем старше ты становишься, тем жестче делается твоя психика и тем уязвимее ты становишься для Них. Все дело в харизме, по крайней мере так думал Одиссей.

Поезд въехал в тоннель, и вид восходящего солнца сменился рекламным роликом. Затем еще одним и еще. А вот и знакомые нотки официального рекламного ролика Галактического флота. Одиссей встрепенулся и уставился на изображения ребят, которых знал каждый в нашей Солнечной системе.

“Слава героям Авроры!” - слова, написанные огнем, полыхнули во весь корпус “Прометея”.

Аврора. Искусственный спутник земли, рядом с которым Галактическому флоту удалось отбить Их нападение. Ценой жизней тысяч детей, и все же блестяще. Лица мальчиков и девочек мелькали перед глазами Одиссея, заставляя сердце биться сильнее.

А вот и они: трое главных героев Авроры. Елена Браге, Тарвос Просперо и их лидер - Оберон Грейп по прозвищу Феникс. О да, именно этим троим мечтал пожать руку каждый житель нашей галактики, именно на них равнялся каждый школьник, именно их биографию снова и снова рассказывали на уроках новейшей истории.

Тринадцатилетняя Елена была настоящей красавицей. После битвы при Авроре, все девочки из класса Одиссея принялись копировать ее незамысловатую прическу в виде двух косичек. Но, говорят, что во время последнего боя ее корабль взорвался и Елена получила сильные ожоги лица.

Тарвос был типичным марсианином. Одиннадцатилетний юноша был выше своих более старших коллег чуть ли не на голову. У Тарвоса было хрупкое тело и большая грудная клетка, как и у всех тех, кто родился и вырос на Марсе.

Ну и конечно же Феникс, получивший после битвы при Авроре должность адмирала. Это был невысокий крепкий юноша со шрамом на подбородке. В той самой битве он сделал невероятное: лично уничтожил более ста кораблей фракталов. Феникс словно читал их мысли, знал, в какую фигуру они перестроятся для новой атаки. Именно благодаря своему чутью он фактически спас человечество от истребления.

“Присоединяйся к нам! Присоединяйся к Галактическому флоту!” - говорил он в конце ролика.

Доиграли последние ноты, и вагон вновь погрузился в равномерный гул. Бабулька с собачкой пристально посмотрела на сидящего напротив Одиссея. В какой-то миг он подумал, что она скажет ему что-то вроде: “Вот, малой, гордись своими ровесниками!” или “А ты почему еще не во флоте?!”

Но она, покачала головой и сказала совсем другое:

- Жалко, детишек. Какая жизнь у них потом будет?

И она была права. Да, ребята, отслужившие в Галактическом флоте получают кучу привилегий и пожизненное денежное пособие, вот только после принятия лизитаниума жизнь уже никогда не наполнить прежними красками.

Сквозь корпус “Прометея” вновь замелькал урбанистический пейзаж: серые дома, окрашенные в алый цвет восходящего солнца. Одиссей почувствовал, как ладони противно вспотели - скоро должна была быть его остановка.

Примут или нет? Может, скажут, что он слишком взрослый?

Монументальное здание вооруженных сил Галактического флота одним своим видом заставляло колени дрожать. Родители рассказывали Одиссею, что когда-то на его месте был парк с колесом обозрения и аттракционами. Но с началом войны все изменилось. Ежегодно Галактическому флоту требовались все новые и новые солдаты, поэтому в каждом городе распорядились построить по такой громаде, внушающей трепет.

В последний момент Одиссею захотелось бросить свою сумасшедшую идею и бежать отсюда, куда глаза глядят. Но вспомнив мужественное лицо Оберона Грейпа из рекламного ролика, мальчик сжал кулаки и с силой распахнул тяжелую дверь. Пути назад уже не было.

- Итак, Одиссей Ксантос, - произнес молодой мужчина в форме капитана Галактического флота. - Вы осознаете, всю опасность, что несет военная служба на Земной орбите и за ее пределами?

- Да, сэр.

- Вы знаете, кто такие фракталы и чем они опасны?

- Да, сэр.

- Хорошо, тогда последний вопрос, - мужчина привстал со своего места и Одиссей заметил, что вместо его левой ноги был бионический протез. - Вам известно, что все солдаты Галактического флота обязаны принять лизитаниум хотя бы однократно?

- Да. Сэр.

Признаться, именно это останавливало Одиссея больше всего. Лизитаниум - препарат, созданный для того, чтобы раз и навсегда подавить чувства человека. Считает, что только так солдат флота может выдержать те чудовищные иллюзии, которые посылают фракталы. В противном случае он сходит с ума.

- Ну что ж, - капитан улыбнулся. - Тогда позвольте поздравить вас с вступлением во флот!

Как и ожидал Одиссей, дома его ждал скандал. Мама разрыдалась, а отец сказал, что они растили его не для того, чтобы он погиб на войне или еще хуже - до конца жизни остался тупым чурбаном.

И все же, они понимали сына. Без детей, добровольно отдающих свои жизни и эмоции, фракталы давно уничтожили бы человечество.

- Но почему именно ты, наш единственный сын!? - сквозь слезы спросила мама. - В мире столько людей, пусть они воюют!

- Кто, если не я, мам? - спросил Одиссей, цитируя слоган из рекламного ролика.

- Хорошо они тебе мозги промыли, - сказал отец и вышел из комнаты, так и не объяснив, кто такие “они”.

Зато в классе все обзавидовались. На переменах только и разговоров было, что об Одиссее и его службе.

- Везет тебе, сможешь потом жить хоть на Мимасе, - сказал приятель Одиссея по имени Атлас. - Там лучшие курорты во всей Солнечной системе! И приятная гравитация.

- Ты тоже можешь пойти во флот, - заметил Одиссей. Сегодня он чувствовал себя чуть ли не королем.

- Нет, меня мамка убьет раньше фракталов, - ответил Атлас.

- Говорят, Церера тоже собирается, - произнес один из парней, глядя в сторону тихой девушки с длинной черной косой.

- Это все из-за ее парня, Стефано, - сказал Атлас. - Боится, что его уведут девчонки из флота.

- Да какая разница? Все равно после приема лизитаниума - личной жизни никакой, - сказала Эврика, соседка Одиссея по парте.

- Я не собираюсь его принимать, - шепотом сказал Одиссей.

Его заявление произвело реакцию, подобную взрыву атомной бомбы.

- Но ты обязан! Это закон, - загалдели ребята со всех сторон.

- Я сделаю вид, что принял, а сам не буду, - ответил Одиссей.

- Тогда сойдешь с ума, - сказал Атлас. - Мне рассказывали про одного такого. В первой же битве иллюзия фрактала заставила его съесть собственные кишки.

- А я слышал, что это были не кишки, а глазные яблоки, - сказал кто-то с дальней парты.

- Лучше прими, не будь дураком, - посоветовала Эврика. - Иначе лишишь жизни и себя и других.

Прозвенел звонок, и все разговоры утихли. Но когда вместе с учителем в класс вошли двое капитанов Галактического флота - тишина и вовсе стала мертвой.

- Одиссей Ксантос, - произнес один из них, и Одиссей почувствовал, как оборвалось его сердце.

Он встал с места и направился к доске, чувствуя, десятки взглядов, прикованных к нему.

Один из капитанов был немногим старше Одиссея. Он пожал ему руку и торжественно произнес:

- Мы пришли, чтобы сопроводить вас в учебную часть, а оттуда, - он оглядел присутствующих в классе детей, - Прямиком в Лабиринт ночи.

Одиссей почувствовал, как в этот самый миг огромная ответственность легла на его плечи: Лабиринт ночи был поясом астероидов, возле которого последние полгода велись жестокие битвы с фракталами. Именно туда сейчас требовалось перебросить как можно больше солдат.

- Ваши родители в курсе. Личные вещи не нужны, - подытожил капитан, приглашая Одиссея к выходу.

В последний раз взглянув на своих одноклассников, Одиссей заметил страх и восхищение в их глазах. Учительница географии мельком вытирала слезы. Улыбнувшись напоследок, Одиссей сжал кулаки шагнул за порог родного класса.

Уже к вечеру он оказался в столице - именно там находилась его учебка. В поезде он не мог спать, все время вспоминал свою первую встречу с фракталами.

Одиссею было три года, когда они взорвали Луну. Он помнил, как стоял вместе с родителями возле дома и наблюдал, как ночное небо бороздят Их корабли. Фракталы перестраивались из одной геометрической фигуры в другую, то съеживаясь до одной точки, то занимая собой весь небосвод. Это было похоже на оптический калейдоскоп. Убийственный хоровод тварей, вознамерившихся уничтожить человечество. Рассказывают, что вблизи они выглядят как такие же фигуры: треугольники, ромбы, кубы, остроконечные звезды.

С тех пор прошло двенадцать лет, а осколки Луны в небе все также напоминали Одиссею о той ночи.

Незаметно пролетели три месяца его учебы. Военная стратегия давалась Одиссею с легкостью, тогда как физподготовка требовала дополнительных усилий. Перед экзаменом Одиссей ежедневно вставал в пять утра, чтобы пробежать несколько километров и отработать навыки ближнего боя. У него появились близкие друзья, с которыми они мечтали разгромить фракталов в пух и прах. Они даже сделали себе одинаковые татуировки с изображением шакала, грызущего свой хвост.

В ночь перед присягой и отлетом на пояс астероидов, Одиссей не мог спать. Он все думал о лизитаниуме и своем решении не принимать его, чтобы не случилось. Он очень хотел оставить себе чувства, но байки о чудовищных иллюзиях фракталов холодили кожу.

Когда на присяге, адмирал назвал его имя, а затем вручил две ампулы лизитаниума, Одиссей беспечно засунул их в дальний карман. “Привезу домой, как сувенир”, - подумал он.

2077 год, Земля.

Война шла к своему концу. Об том не говорили в открытую, боясь сглазить, но после разгрома фракталов возле Титана, вражеские силы заметно сдали. Люди почувствовали надежду, а на плакатах и в рекламных роликах уже появились имена и лица новых героев. Героев Титана.

Одиссей Ксантос возвращался домой после двух лет службы в Галактическом флоте.

Он вошел в свой старый класс и молча уселся за одну из парт.

- С ума сойти, да это же Одиссей! - крикнул Атлас. За пару лет он обзавелся заметным пузиком и незаметно пробивающимися усами.

- Что это с ним? - нахмурилась Эврика. - Он что, седой?

Это было так. Вместо вьющихся темных кудряшек, голову Одиссея покрывала короткая щетина седых, как серебро волос.

- Ну что, приятель, рассказывай, - сказал Атлас, подстаживаясь к Одиссею. - Ты ведь у нас теперь герой.

Парень молчал, уставившись в одну точку.

Атлас и Эврика переглянулись.

- Сдержал свое слово насчет лизитаниума? - спросил парень по имени Ио.

Вместо ответа Одиссей выложил на парту две ампулы. Те самые, с присяги. Вот только за два года слово “лизитаниум” на них почти стерлось.

- Значит, все-таки нет, - сказал Ио, повертев их в руках.

- Ребят, он наверное очень устал, - осторожно сказала Церера. - Верно, Одиссей?

Но Одиссей не ответил, лишь покачивался на стуле вперед-назад.

- Да, пойдемте, - сказал Атлас, глядя в безжизненные глаза своего бывшего друга.

Они ушли, оставив героя Титана в опустевшем классе. Он сидел и смотрел перед собой немигающим взглядом. А рядом с ним на столе лежали две пустые ампулы.