ГЕНРИ ФОРД
Американский промышленник, основатель автомобильной промышленности США и «Форд мотор компани»
Генри Форд родился в штате Мичиган, на ферме в окрестностях Детройта в семье фермера — ирландского эмигранта. Уже в детстве будущий промышленник увлекался различными механизмами — разбирал и собирал все, что попадется под руку: часы, заводные игрушки, будильники. В возрасте 12 лет, увидев в первый раз паровоз, мальчик был покорен мощью локомотива и с тех пор грезил об автомобильной технике.
Генри учился в сельской школе, не отличающейся высоким качеством образования (говорят, он до конца жизни писал с ошибками) По ночам ему еще приходилось подрабатывать починкой часов и будильников. Четыре года Генри Форд кое-как сводил концы с концами, работая механиком в различных фирмах и мастерских, но зато получил отличные навыки работы с механизмами.
В 1883 году Форд вернулся к родным на ферму и стал использовать полученные навыки, став чем-то вроде сервисной службы для починки различных механизмов, от часов до сельскохозяйственной техники. Молодой Генри Форд ездил по окрестностям с чемоданом инструментов, работая на всех, кто мог заплатить несколько долларов и вскоре начал прилично зарабатывать.
Первым автомобилем, который он создал, был Форд с 4-тактным двигателем. Вскоре Форд уволился из компании и в 1903 году создал свою компанию «Форд Мотор Компани», получив 25% акций. На работу в свою компанию он приглашал таких же механиков-самоучек, как и он сам. В 1905 году Генри Форд купил контрольный пакет акций своей компании и стал ее президентом. А через три года к нему пришел небывалый успех после выпуска модели Ford T: удобной, простой, дешевой машины, которая стала очень популярна и положила начало американской любви к автомобилям. Это было последнее изобретение Форда, которое по его мнению должно было остаться его шедевром.
Форд стал миллионером. Он покупал аэродромы, железные дороги. Его поведение казалось эксцентричным для окружающих: то он боролся с католицизмом, то спасал птиц, во время Первой мировой войны боролся за заключение мира. Для работников своих предприятий он установил минимальный уровень заработной платы, повысив ее в три раза по сравнению с другими компаниями, которые во время войны снизили зарплату. До 30-х годов Форд сам руководил компанией, а после конфликтов с профсоюзами передал управление своему сыну.
Но на самом деле он не давал сыну и шага лишнего сделать, контролируя каждый поступок и решая все сам. После смерти сына в 1943 году Форд снова стал официальным президентом компании. Через два года назначил внука-тезку главой «Форд Мотор Компани». В 1947 году Генри Форд умер в возрасте 83 лет.