Форк
Что такое форк?
Биткоин — это программное обеспечение с открытым исходным кодом, соответственно любой
желающий может дублировать, изменять и использовать его на свое усмотрение. Собственно
модификация исходного кода и называется форком (буквально — «вилка»).
Иными словам, любой форк — это изменение правил, по которым блок в блокчейне признаётся
подлинным (валидным).
Какие бывают форки?
Существуют два основных вида форков: софтфорки и хардфорки. Первый можно назвать «мягкой»
модификацией исходного кода, второй — «жесткой».
Что такое софтфорк?
В случае софтфорка изменение правил не требует обновления клиента (программного
обеспечения) для исполнения новых правил. Если часть узлов (нод) в сети не примет новые
правила, такие узлы всё равно смогут взаимодействовать с узлами, которые пользуются новыми
правилами.
Для лучшего понимая можно провести аналогию с языками: если до форка все узлы
разговаривали на американском английском, а новые правила требуют перехода на британский
вариант, то узлы, которые продолжат пользоваться американской версией, всё равно смогут
понимать британскую. Одновременно с этим узлами, которые используют британский
английский, будет легко понять американскую версию.
Таким образом, софтфорк — это обратимое изменение кода, которое не нарушает консенсус
относительно самого протокола.
Что такое хардфорк?
В случае хардфорка новые правила противоречат старым настолько, что узлы, которые их не
приняли, не воспринимают информацию от узлов, которые их приняли. Если следовать все той же
аналогии с языками, старые ноды говорят на английском, а новые — на китайском.
Хардфорк предполагает изменение самого механизма консенсуса, и в этом случае вся сеть
разделяется на две части, которые больше никогда не смогут взаимодействовать. Это происходит
потому, что блоки, признаваемые валидными в одной части, не будут считаться таковыми в
другой.
Как это работает в криптовалютах?
В случае с криптовалютами под форком может подразумеваться изменение правил
функционирования, связанное с необходимостью внесения изменений в протокол. Иными
словами, иногда, чтобы сделать биткоин лучше и безопасней, приходится прибегать к одной из
разновидностей форка. Хотя в некоторых случаях вопрос форка — это вопрос безопасности.
Что происходит после хардфорка?
В случае хардфорка одна из образовавшихся ветвей (цепей) системы может отмереть, но может и
сохраниться — это зависит от того, какое количество хешевой мощности приходится на каждую из
ветвей. Ветвь с более высокой мощностью имеет больше шансов на успех.
В качестве наиболее очевидного примера подобного сценария можно вспомнить случившийся
летом 2016 года хардфорк сети Ethereum: новая цепь продолжила существование под прежним
названием (ЕТН), однако одновременно с этим сохранилась и поддерживается оригинальная
цепь, названная Ethereum Classic (ETC).