Fish!
Pike Place, el mundialmente famoso mercado de pescado
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«¿ES un pescado lo que acabo de ver volando por los aires?» No sabía si le engañaba la vista; entonces, volvió a suceder. Uno de los trabajadores, inconfundible con su delantal blanco y unas botas negras de goma, cogió un pescado grande y lo lanzó hacia un mostrador a seis metros de distancia, gritando: «Salmón volando rumbo a Minnesota».
Entonces, el resto de sus compañeros gritó al unísono: «Salmón volando rumbo a Minnesota». En un alarde de destreza, el empleado de detrás del mostrador atrapó el salmón en el aire con una mano para seguidamente inclinar la cabeza saludando al público que aplaudía su destreza. La energía era notable.
A la derecha, otro empleado que movía la boca de un pez grande como si estuviera hablando, hacía las delicias de un niño pequeño. Otro pescadero, algo mayor y con algunas canas, se paseaba de un lado a otro gritando: «Preguntas, preguntas, respuestas a cualquier pregunta sobre pescados». En la caja, un empleado joven hacía malabarismos con unos cangrejos. Dos jubilados reían con ganas de la conversación que mantenía su pescadero con el pescado que habían elegido. El lugar resultaba increíble. Mary Jane notó que empezaba a relajarse mientras disfrutaba del espectáculo.
Miró a la gente que sostenía los vasos de yogur en el aire y pensó: «Oficinistas. ¿De verdad compran pescado a la hora del almuerzo, o sólo vienen a contemplar el espectáculo?».
Sin que se diera cuenta, uno de los pescaderos había reparado en ella. Había algo en su curiosidad y en su aire serio que le animó a acercársele.
-¿Qué pasa? ¿No tienes yogur?
Ella le miró y vio a un hombre joven y atractivo de pelo negro, largo y rizado. La miraba fijamente, con una gran sonrisa en la cara.
-Tengo un yogur en el bolso -tartamudeó señalando su bolso marrón-, pero no sé muy bien qué tengo que hacer.
-¿Has venido alguna vez por aquí?
-No. Suelo comer en el muelle.
-Te entiendo; se está muy tranquilo al lado del agua. Es todo lo contrario de este lugar, eso seguro. ¿Y por qué has venido hoy?
A su derecha, uno de los pescaderos gritaba con aire perdido: «¿Quién quiere comprar pescado?». Otro bromeaba con una mujer joven. Un cangrejo pasó volando por encima de la cabeza de Mary Jane.
-Seis cangrejos volando rumbo a Montana -gritó alguien.
-Seis cangrejos volando rumbo a Montana -corearon todos.
Otro empleado, que llevaba un gorro de lana, bailaba detrás de la caja. Mary Jane se sentía rodeada de una euforia controlada, como la de las atracciones de la feria, pero mejor. Sin embargo, el pescadero que había hablado con ella no parecía en absoluto distraído. Aguardaba tranquilo y pacientemente su respuesta. «Caramba -pensó-, parece que de verdad le interesa mi respuesta. Pero no voy a contarle a un desconocido mis problemas en el trabajo.» Sin embargo, eso fue precisamente lo que hizo.
Se llamaba Lonnie y escuchó con atención la descripción de la tercera planta. No reaccionó cuando uno de los pescados golpeó contra una cuerda y cayó al suelo junto a ellos. Escuchó atentamente la descripción que Mary Jane le hacía de los numerosos problemas que había identificado en los empleados. Cuando acabó de contarle la historia, miró a Lonnie y le preguntó:
-¿Qué opinas de mi vertedero de energía tóxica?
-Menuda historia. Yo también he trabajado en lugares horrorosos. De hecho, este lugar era bastante lúgubre. ¿Qué notas en el mercado ahora?
-Ruido, acción, energía -contestó Mary Jane sin dudarlo ni un momento.
-¿Y qué opinas de toda esta energía?
-Me gusta -contestó-. Me gusta mucho.
-A mí también. Me ha malcriado para toda la vida. Creo que no podría trabajar en un mercado típico después de haber probado esto. Como te decía, al principio no era así. Durante mucho tiempo fue también un vertedero de energía. Luego decidimos cambiar las cosas y éste es el resultado. ¿Crees que con esta energía habría algún cambio en tu departamento?
-Desde luego que sí. Es lo que necesitamos en el vertedero -dijo sonriendo.
-Me gustaría explicarte qué es lo que hace, en mi opinión, que este mercado sea diferente. ¡Quién sabe! A lo mejor te doy ideas.
-Pero, nosotros no podemos arrojarnos nada los unos a los otros. El trabajo es aburrido. La mayoría...
-No corras. No tenéis que lanzaros nada. Por supuesto que tu trabajo es diferente y parece que tienes un reto muy serio por delante. Me gustaría ayudarte. ¿Y si encuentras la manera de aplicar algunas de las lecciones que has aprendido en tu primera visita al mundialmente famoso mercado de pescado de Pike Place? ¿La posibilidad de tener un departamento pletórico no es razón suficiente para que aprendas las lecciones?
-¡Sí! ¡Por supuesto! Pero ¿por qué quieres ayudarme?
-Formar parte de esta pequeña comunidad de pescaderos y vivir lo que has vivido hoy aquí cambió mi vida. Te ahorraré los detalles, pero mi vida era un desastre cuando acepté este trabajo. Trabajar aquí me salvó literalmente la vida. Aunque suene un poco ingenuo, creo que tengo la obligación de buscar maneras de demostrar mi gratitud por la vida que disfruto. Tú me lo has puesto fácil contándome tu problema. Creo sinceramente que podrás encontrar algunas respuestas aquí. Hemos creado mucha energía.
Mientras decía la palabra energía, un cangrejo pasó volando y alguien gritó con acento tejano:
-Cinco cangrejos volando con destino a Wisconsin.
El coro repitió:
-Cinco cangrejos volando con destino a Wisconsin.
-De acuerdo -dijo ella, riendo en voz alta-. Si este mercado tiene algo, ese algo es energía. ¡Trato hecho! -Miró el reloj y calculó que tendría que volver deprisa para no llegar tarde. No tenía dudas de que sus salidas y entradas eran cronometradas por los empleados.
Lonnie captó el gesto y dijo:
-Oye, ¿por qué no vuelves mañana a la hora de comer, y te traes dos yogures? -Se giró e inmediatamente empezó a explicarle a un joven, vestido con una chaqueta vikinga, las diferencias entre un salmón de río y un salmón de vivero.