Falcon Heavy все-таки не взлетит в этом году

История Falcon Heavy уже связана с многочисленными переносами сроков. SpaceX собирается запускать Falcon Heavy уже с апреля этого года. Так, сообщалось, что ракета должна была быть запущена летом, позже сроки сдвинулись на ноябрь, но старта так и не последовало. Уже после этого компания объявила, что запустит Heavy в конце декабря, но и эти сроки SpaceX тоже не потянула.

Постоянные задержки и переносы были связаны в первую очередь с высокой сложностью ракеты. Соединение трех ракета-носителей в одну втрое увеличивает объем вибрации и акустики, которые будут воздействовать на них во время запуска. Поэтому SpaceX пришлось переделать центральный ускоритель. Также во время запуска все 27 двигателей должны работать синхронно, а этого не просто добиться. К слову, SpaceX завершила испытания ускорителей ракеты только в сентябре. А ранее Маск говорил, что одна только транспортировка ракеты до космодрома займет 2-3 месяца.

Настораживает, что в январе точные даты вновь не называются. Но в компании сказали, что полет состоится спустя несколько недель после огневых тестов новых двигателей Merlin. Это будет первое огневое испытание, когда все 27 двигателей запустят вместе, заставив их работать синхронно. Ожидается, что они смогут создать тягу, которую не способна воссоздать ни одна из существующих сегодня пусковых установок. И двигатели и сам Falcon Heavy имеют огромное значение для планов компании по покорению космоса. Именно Heavy должен вывести на лунную орбиту астронавтов в конце 2018 года. От успеха этих испытаний зависят и марсианские планы Маска.

Маск заранее рассмотрел самые пессимистичные сценарии развития. Летом он заявил, что «первым пассажирам Falcon Heavy нужно быть храбрыми». Сложность ракеты создает условия для возникновения большего числа предвиденных и непредвиденных ошибок и неполадок. Он даже предположил, что Falcon Heavy вполне может взорваться во время первого запуска.

Но есть и хорошие новости для Маска и SpaceX. The Verge пишет, что NASA, которое раньше только рассматривало эту возможность, официально разрешило компании выполнять государственные заказы на уже летавших ракетах. До этого миссии от NASA компания выполняла только на свежесобранных Falcon 9. Решение NASA для SpaceX имеет и практическое, и психологическое значение: это более выгодно для компании, но, что важнее — NASA поверило в основную часть бизнес-стратегии Маска. Ведь она строится именно на повторном использовании ракет.