Этапы производства

1. Соложение ячменя

На вискикурню поступает ячмень (или любая другая культура). Если напиток готовится по классической технологии, нужно прорастить зерно, чтобы получить солод.

Зерновые культуры промывают, замачивают, а потом раскладывают тонким слоем на большой площади. В помещении поддерживается определенный уровень температуры и влажности, чтобы процесс проходил по всем правилам.

Ядро зерна раскрывается и высвобождается крахмал – одно из главных веществ, участвующих в брожении сусла на следующих этапах.

2. Сушка солода

Когда зерно пускает ростки, его сушат. В Шотландии и Японии процесс проходит с помощью дыма от горящего торфа. А в Ирландии и США солод чаще просушивают просто на открытом воздухе или в производственных сушилках.

Некоторые предприятия не занимаются проращиванием зерна. Они закупают уже готовый солод. Но тут довольно высокие требования – например, важно, чтобы поставщики использовали определенное количество торфа для высушивания зерна.

3. Затирание солода

На следующем этапе солод очищают на шлихтовальных машинах, а потом измельчают в крупнозернистую муку.

4. Получение сусла

Измельченное зерно соединяют с горячей водой. Смесь при постоянном перемешивании выдерживают примерно 12 ч. Это сусло – мутная, немного вязкая, сладковатая жидкость. Его охлаждают и подают на следующую стадию производства виски.

5. Брожение сусла

В сусло вводят дрожжи – процесс брожения начинается. На производствах ферментация проходит в специальных резервуарах с пеногасителями. Они могут быть выполнены из дерева или нержавейки.

Сусло бродит 2-3 дня. Впрочем, на некоторых вискикурнях процесс «затягивается» на неделю. Полученная смесь имеет небольшую крепость и чем-то напоминает пиво по вкусу и аромату. Все, сусло готово к перегонке.

6. Дистилляция сусла

Именно дистилляция превращает «невзрачное» сусло в крепкий алкогольный напиток. Процесс проходит в специальных перегонных кубах. Спирты из смеси поднимаются в горловину аппарата и через пароотводную трубу попадают в конденсатор. И даже конструкция перегонного куба играет большую роль – считается, что, чем длиннее горловина, тем более легким получается спирт на выходе.

Перегонку проводят дважды. После первого этапа образуется маслянистая жидкость с 17 % алкоголя. Ее пропускают по системе еще раз для окончательной дистилляции. При этом на дельнейшие стадии производства поступает так называемое «сердце спирта» – средняя часть из всего спиртового потока. А в «хвосте» и «голове» (последней и первой спиртовой фракции) большое количество нежелательных сивушных масел.

7. Выдержка виски

После выдержки алкогольный напиток становится настоящим виски. У каждого производителя свои приемы. Кто-то использует исключительно старые бочки из-под хереса, а другие покупают новую тару. Эталон качества – бочки из дуба.

В процессе выдержки виски происходит сразу несколько важных процессов. Спирт частично «испаряется» через поры бочки, что приводит к снижению крепости напитка. К тому же, дерево придает напитку уникальный вкус и «тот самый» янтарный цвет.

8. Купажирование виски

Многие бренды, старясь удивить поклонников крепкого алкоголя, проводят купажирование готового напитка. Процесс представляет собой смешивание различных сортов виски. На предприятии за это отвечает мастер по купажу.

Специалист досконально знает, как делается виски конкретной марки, и какие вкусовые характеристики он имеет. Дегустация, эксперименты с пропорциями сырья, снова дегустация – вот основные задачи мастера по купажу. В лабораторных условиях он определяет наименование и количество виски, который нужно добавить к конкретной партии напитка, чтобы тот получил уникальные вкус и аромат. Потом алкоголь дозревает в бочках еще около полугода.

Процесс купажирования обеспечивает постоянство вкуса виски конкретной марки.

9. Розлив готового виски

Готовый виски разливают в брендированные бутылки с этикетками, закупоривают и отправляют на склад до дальнейшей продажи дилерам.