Эстии – это вам не эстонцы или Всадники, скачущие на юг

В незапамятные времена на юго-восточном берегу моря, которое сегодня называют Балтитйским, жили-были древние эстии. Абсолютно никакого отношения к современным эстонцам это прусское племя не имело. И скорее всего, сами себя они именовали совсем по-другому. А употребляемое в современной археологии имя получили, по одной версии, от столь же древних германцев. Которые в начале нашей эры называли эстиями вообще всех жителей региона, в дальнейшем известного как Восточная Пруссия. Означало это просто-напросто «живущие на востоке».

Впрочем, существует и другое мнение, согласно которому, эстиями опять-таки древние римляне называли обитателей юго-восточного побережья современной Балтики. Дело в том, что ископаемую смолу, 90 процентов разведанных мировых запасов которой, как теперь известно, находится в тех краях, выносило на берег с морским приливом, по-латыни «aestus». Ну, а те, кто подбирал красивые камешки, соответственно, были эстиями – Aestii.    

Историк Корнелий Тацит утверждал, что эстии толком даже не понимали, каким богатством их одарила природа.

«Итак, правым берегом Свевского моря омывается земля племен эстиев, у которых обычаи и внешний вид как у свевов, а язык похож на британский. Они поклоняются матери богов и носят, как символ своих верований, изображение кабана. Они редко пользуются железным оружием, чаще же дубинами. Над хлебом и другими плодами земли они трудятся с большим терпением, чем нежели это соответствует обычной лености германцев».

Короче, по сравнению с цивилизованными римлянами, настоящие дикари, хотя и сравнительно трудолюбивые. 

В Римской империи же янтарь любили и ценили, этот камень считался одним из символов роскоши. Из «солнечного камня» римские мастера вырезывали фигурки Венеры или Купидона, которыми украшали кольца, чрезвычайно популярные у состоятельных граждан. Янтарными шариками декорировали обувь и одежду, из янтаря вытачивали флаконы для благовоний и даже чаши для вина (ну, это уже для настоящих богатеев). Говорят, что небезызвестный император Нерон тоже не избежал очарования янтарем (впрочем, этот злодей вообще ценил все прекрасное), повелев отделать этим камнем амфитеатр, где насмерть бились гладиаторы. 

Как бы то ни было, даже за маленькую янтарную безделушку римский рабовладелец был готов отдать молодого невольника. Особенно, если здоровье римлянина оставляло желать лучшего. Лекарства и украшения из янтаря тогдашние эскулапы рекомендовали при целом ряде заболеваний, например, простаты.

Однако вернемся к нашим эстиям. Они были не только трудолюбивы, но и довольно воинственны. Своих лучших воинов кремировали и потом хоронили вместе с боевыми конями, ставя рядом с, с восточной стороны, урну с прахом. Голова коня должна была быть обращена к югу, ведь считалось, что именно туда после смерти всадник поскачет для лучшей жизни в загробном мире. Именно южные теплые земли у проживавших в суровом климате северян прочно ассоциировались с богатством и достатком. Коня закапывали вместе со сбруей или, по меньшей мере, с удилами – иначе как же воин будет править своим скакуном! 

Кремировали своих умерших эстии обычно на стороне, прах собирали, помещали в керамическую урну и закапывали на общем кладбище. Однако пару-тройку лет тому назад при раскопках одного из таких могильников среди погребений обнаружили одно (датировали его V веком), где, судя по прокаленному песку, умершего сожгли прямо на месте захоронения. Точнее, умершую, поскольку содержащийся в могиле инвентарь явно принадлежал женщине. Кроме оплавленных фрагментов серебра (видимо, это была богатая гарнитура пояса), там же нашлись остатки серебряной гривны (шейного обруча), бронзового спирального кольца (скорее всего, его носили на большом пальце), части золотой накладки на ремень, а также янтарная бусина.

Последний артефакт говорит о том, что кое-что в янтаре эстии все-таки понимали, и Тацит был не совсем прав. Еще одна любопытная находка из того же погребения – т. н. ведерковидная подвеска. Украшение подвешивали на шнуре на шее, а внутрь «ведерка», возможно, помещали благовония.

Среди всех погребений могильника внимание археологов привлекли две урны, относящиеся к эпохе Великого переселения народов. В урнах лежали характерные тонкие – детские кости. Рядом с одной из них стоял еще и маленький горшочек – специалисты называют такие «сосудом-приставкой». Туда родственники умершего обычно клали посмертное подношение: это могла быть еда или какие-то предметы быта. Ну а в этом сосуде оказалась разломанная пополам бронзовая фибула (застежка для одежды), которую, судя по характерным следам огня, взяли из погребального костра. А вместе с фибулой хранился… молочный зуб. Вполне вероятно, что безутешная мать поднесла последний подарок своему ушедшему из жизни ребенку. Такая вот трагедия середины первого тысячелетия нашей эры.