Эксклюзив
Дмитрий Стаин"…С вами была Эльза Сикорски, на выставке сырных статуй. Channel 5 – только лучшие новости
Далласа."
- И-и-и-и-и… снято! Эй Си, давай в следующий раз без этого пальто, а? У нас сегодня не было фона,
с которым бы оно не сливалось.
- Сол, иди в жопу и следи за камерой, иначе скину твои голые фотки моему стилисту.
- Окей, мисс, молчу в тряпочку.
Съёмочная группа начала сворачиваться, когда мобильник журналистки подал сигнал из салона
автомобиля.
- Что ещё, шеф? Какие котики, вы издеваетесь? Ох бл… окей. Хорошо, говорю! Сол, дуем на
Чемингтон-роуд, там манулы исцарапали какую-то бабу.
Старый усатый оператор, в поношенной жилетке, сочувственно улыбнулся своей молоденькой
напарнице, пока она нервно выкуривала уже десятую сигарету за день.
Эльза ненавидела весь мир. Уже третий месяц на Channel 5, в одном из крупнейших городов
Штатов, и каждый день редактор подсовывал ей какое-то дерьмо. Она перепробовала всё – короткие юбки, смелые декольте, пьяные обжимания на корпоративе, но этот самоуверенный мерзавец словно насмехался над ней, каждый раз сливая горячие материалы другим командам.
Девушка даже стала подозревать что Стэн – банальный педик, но убедиться на сто процентов ещё ни разу не удавалось.
Каждый божий день она носилась с оператором по идиотским выставкам, богадельням, раздававшим еду бездомным, бесконечным открытиям очередного пруда с уточками и… господи
Иисусе, как это всё достало!
Растерев окурок каблуком об асфальт, Эльза забралась на пассажирское и хлопнула дверью.
Через двадцать минут пробок они наконец подъехали к злополучному зоомагазину. Около него уже торчала полицейская машина и собралась куча зевак.
Кое-как припарковавшись, репортёры продрались через людей внутрь помещения, где два офицера полиции безуспешно пытались успокоить истеричного вида даму. Та выставила перед собой руку, перемотанную окровавленными бинтами, словно доказательство всех грехов человеческих от начала времён и всячески старалась изобразить моральные и физические страдания. Едва увидев журналистов с камерой, она моментально потеряла интерес к копам и ринулась к Эльзе. Отличный оператор, Сол включил камеру ещё на улице и личный адский котёл амбициозной журналистки закипел по-новой.
К, без устали тараторящей потерпевшей, подключилась не менее энергичная и явно намеренная отстоять честь магазина хозяйка, сующая в объектив животное, которое само было не радо тому, что выпустило когти. В конце концов, вмешались полицейские и растащили женщин для дачи письменных показаний. Записав текстовку на общем виде витрины магазина, Эльза заявила:
- К чёрту всё, Сол. Если позвонят из редакции – у меня месячные и я пошла запихивать в себя тампон, если это будет лично Стэн – скажешь, что я пошла за лицензий на оружие.
- А на самом деле? – под усами мужчины расплылась понимающая улыбка.
- Тут где-то была забегаловка узкоглазых, мне надо срочно чего-нибудь сожрать. Назначаю себе второй обеденный перерыв. И прости, Сол, мне нужно посидеть в одиночестве.
- Не переживай, Эй Си. Пойду, пропущу пару пива. Встретимся тут через час?
- Более чем достаточно. И если сегодня меня снова заставят брать интервью у маразматичных стурашек и котиков, я продам душу самому дьяволу, чтобы они оказались культом сатанистов.
- Хе-хе. Как пожелаешь, Эй Си, с удовольствием буду рядом и сниму это!
Они разошлись, а лежащий на сидении телефон Эльзы вдруг завибрировал. На экране высветилось "редакция". Если бы она была рядом и ответила на звонок, то поехала бы брать интервью у безумной кошатницы, на которую жалуются соседи. И это была бы совсем другая история…
***
Тихая музыка, полумрак алькова и напёрсток сакэ частично сняли раздражение Эльзы, она откинулась на спинку маленького диванчика, позволив себе расслабиться. Подошла официантка, забирать пустую посуду.
- У нас сегодня новый повар готовит чудесные печенья с предсказаниями! Могу я вам предложить одно, к чаю?
Безразлично кивнув, журналистка погрузилась в свои невесёлые мысли о дальнейшей судьбе, но через пару минут перед ней уже стоял чайный набор и маленькое блюдце с обещанной прорицательной выпечкой.
- Обсыпанная удачей любовь в далёком путешествии, которое сулит мне богатство и славу? – саркастически усмехнулась девушка и небрежно раздавила хрустящую оболочку. Ослабив кулак, она позволила крошкам высыпаться на тарелку и посмотрела на бумажку. Хм, их же всегда печатали и никогда не пишут от руки.
В мыслях завертелся пустяковый репортаж о несоблюдении санитарных норм в ресторане китайской кухни, но Эльза отбросила раздражающе мелкий сюжет. Да-а-а, с этой всратой работой она стала терять хватку. Ну ок, что там ей обещает неизвестный китаец?
"Всё в твоих руках"
- Вы издеваетесь, мать вашу? – Эльза скомкала бумажку и закурила сигарету. Всё, что она могла сделать, оан уже сделала. Да подсядь к ней сам Дьявол, она бы согласилась на БДСМ-оргию со всей преисподней, только дайте ей горячего эксклюзива хотя бы раз в неделю. С надеждой оглядевшись по сторонам и даже принюхавшись, не веет ли откуда серой, девушка разочарованно хмыкнула. Походу, ей самой необходимо превратиться в демона, чтобы всего добиться.
Отправившись в уборную и размышляя – устраивать ли скандал из-за антисанитарии, или нет, Эльза спрятала предсказание в карман. Путь к туалету лежал мимо огромного разделочного стола, где шеф-повар как раз занимался приготовлением фугу. Почти пустой в это время ресторан позволил быстро определить ненормального заказчика этой гадости, сидевшего в одиночестве за пустым столом.
На обратном пути, приняв решение пощадить ресторан и не замещать очередное, дебильное задание редакции не менее идиотским собственным, Эльза обратила внимание, что повар отвернулся от почти готового блюда к фритюрнице.
Сердце остановилась, с ужасом от самой себя, Эльза, перегнулась через стол и погрузив пальцы в срезанные внутренности рыбёшки, выудила оттуда маленький кусочек, запихнув его в кучку готовых сашими на блюде. Кровь ударила в голову, сердце снова бешено заколотилось. Стараясь держать себя в руках, она вернулась на своё место, украдкой убеждаясь, что осталась незамеченной.
Совесть? Кажется, минуту назад она смыла её в унитаз. Заказав ещё чая, Эльза стала ждать, пожалев, что оставила телефон в машине. Искоса она наблюдала, как молодой парень отправляет в рот кусочек за кусочком, но прошло уже несколько минут, а эффекта не было. Может, он подхватила не самую ядовитую часть рыбы? На какой-то миг журналистка даже испытала облегчение, в угоду последним крохам совести. Однако несчастный вдруг побледнел и приложил ладонь ко рту.
"Ну, началось!"
Девушка досчитала до десяти и когда тот уже откровенно захрипел, бросилась к нему.
- Что с вами?! Подавились? Помогите кто-нибудь!
Весь персонал ресторана стекался к гурману, впереди всех мчался шокированный повар. То и дело звучало слово "фугу". Поняв, что подозрения сняты, девушка выскочила на улицу, молясь о том, чтобы Сол уже ждал её в машине. К счастью, оператор был на месте.
- Поднимай свою задницу, там человек в ресторане траванулся фугу и отбрасывает коньки!
Когда они ворвались в ресторан, жертва Эльзы уже лежала на полу, в собственной блевотине и что-то пытаясь сказать. Над ним стоял бледный шеф-повар, на чьём лице уже можно было прочитать предсмертное завещание и тень харакири.
- Это Эльза Сикорски с экстренным репортажем из ресторана азиатской кухни на Чемингтон-роуд, где прямо на ваших глазах умирает очередной гурман, решивший отведать убийственного деликатеса – рыбы фугу. Мы наблюдаем, вероятно, последние минуты жизни смельчака, а над ним стоит шеф-повар ресторана, который сегодня загубил свою карьеру.
Несмотря на рабочую улыбку и общее приподнятое настроение, глубоко внутри Эльзы шевелился маленький червячок, грызущий душу. Нет, она и раньше не брезговала грязными ходами, но убить человека? Всё больше освобождаясь от временного помутнения, журналистка с трудом сдерживалась, чтобы не задрожать прямо перед камерой. Выдернув из толпы первого попавшегося очевидца, Эльза с облегчением предоставила слово пожилой женщине, незаметно выдыхая вдруг накопившийся в груди воздух. Наблюдение умирающего на полу парня избавляло от решимости, вместо которой накатил мандраж.
Дождавшись полиции, скорой и досняв последние кадры, Эльза проводила взглядом машину медиков, увозивших будущий труп.
- Вот тебе и эксклюзив, Эй Си, - добродушно усмехнулся Сол, наблюдая, как к ресторанчику подкатывают припозднившиеся конкуренты с других каналов.
Наблюдавшая разочарованные и завистливые взгляды опоздавших журналистов, девушка испытала мимолётное торжество, но странная смесь из чувства вины, страха и необъяснимой неотвратимости превратили торжество в маску, под которой прятался огромный провал в душе.
В машине зазвонил телефон.
- Это невероятное везение, Эльза, просто невероятное! Даже несмотря на обыденность, тебе удалось присутствовать во время события, а не констатировать последствия, - разглагольствовал
Стэн и в первый раз за всё время, девушка не хотела выцарапать ему глаза. Хотя это состояние продлилось недолго…
- Я всегда говорил тебе, что журналист не должен ждать событий, он должен сам находить их. Теперь понимаешь, почему я заставляю тебя патрулировать город?
"И скидываешь мне всё то дерьмо, от которого воротят нос другие команды", подумала Эльза и уже не особо слушала, что там нёс её главный редактор. Надежда на то, что теперь-то он будет относиться к ней более лояльно, улетучилась, а перспектива угодить за решётку, если она снова вытворит что-то подобное, ей совсем не улыбалась.
Тем временем, дело подходило к вечеру и пора было определяться – провести на улицах ещё пару часов или с чувством выполненного долга дожидаться окончания рабочего дня. Словно угадывая её мысли, Сол посмотрел на часы.
- Ты как, Эй Си? Меня дома ждёт упаковка пива и запись субботней игры Даллас Маверикс, но от сверхурочных не откажусь.
- Окей, Сол, думаю, можно будет поторчать. Только отъедем отсюда, а то запах местной кухни вызывает у меня мрачные мысли.
Через полчаса они припарковали машину в центре. Оператор откинул спинку и надвинув на глаза кепку, мирно засопел, в то время как Эльза вышла покурить. Нащупывая в кармане зажигалку, она почувствовала бумажный комочек записки из печенья и достала её.
"Даже сидеть можно с пользой"
Девушка застыла. Нет. Что за бред? Ноги вдруг стали ватными, а дыхание перехватило и Эльза сделала пару шагов до ближайшей скамейки, опустившись на неё. Метивший на это место мужчина остановился в растерянности и повернулся к соседней, но этой короткой заминки хватило, что бы парень на скейте врезался в его спину и оба покатились по тротуару, оказавшись ровно на том месте, куда собиралось припарковаться такси. Визг тормозов, в жёлтую легковушку въезжает несущаяся с мигалкой пожарная машина, снося её, пожарный гидрант и заодно столб электропередачи.
Словно в замедленном сне, Эльза наблюдала, как медленно падало тяжёлое навершие, вместе с трансформатором, прямо в бъющий из тротуара фонтан…
Из ступора её вывел Сол.
- Эй Си, Эльза, очнись, ты в порядке?
В руках мужчины уже была камера, а вокруг них, в растущей луже, билось в судорогах полдюжины человек.
- Эксклюзив, Эльза, всё, как ты хотела! – не говоря больше ни слова, Сол оттащил её подальше от воды и сунул в руку микрофон.
- Три, два… один, прямое включение, поехали!
Словно контуженая, Эльза подняла микрофон и стала наговаривать обычное вступление. Работая на автомате, журналистка будто наблюдала себя со стороны, поражаясь собственной механической улыбке, деловому тону и абсолютно чужому взгляду. Перед камерой стояло её тело, в то время как она сама скукожилась где-то в области грудной клетки и хотела орать от ужаса…
- И-и-и-и, снято! Молодец, девочка, ну и выдержка у тебя! Сама чуть не погибла!
Сол подошёл совсем близко и улыбаясь заговорщически шепнул:
- Ты там и правда душу продала что ли? Второй раз за день вокруг тебя ЧП случаются!
Эльзу поразило, как беззаботно он шутил, когда за спиной в воде дымились тела. Видимо, прочитав это в её взгляде, он махнул рукой.
- Я уже двадцать лет с камерой, ты у меня восьмой по счёту репортёр. Я таких эксклюзивов насмотрелся, что Джек Потрошитель отдыхает.
В это время подошли полицейские, взять свидетельские показания и напарников разделили. Всё время разговора с офицером Эльза боялась, что сейчас он сложит два плюс два и свяжет её присутствие при обоих происшествиях. Голос разума пытался внушить, что страхи беспочвенны, но кто и когда его слушал? В итоге, коп наконец отстал, напоследок взяв её контакты и заявив Солу, что на сегодня с неё хватит, Эльза отправилась домой, благо было недалеко.
По дороге опять нащупав в кармане записку, девушка поспешила вытащить руку, словно наткнулась на шершня. Едва зайдя домой, она стянула с себя джинсы, запнула их в угол и достав из бара бутылку виски, отпила прямо из горла. Усевшись на кровать, Эльза долго смотрела на штаны, с желанием сжечь их в ближайшем мусорном баке. Но с каждым глотком алкоголя в голове появлялось всё больше мыслей и главная из них: что это, мать вашу, такое?
"Так, девочка, ты просила эксклюзивов, ты их получила. Вопрос – от кого?"
Так и напрашивающийся ответ, страшно было обозначить даже в мыслях. Не-не-не, только не это! Но… какие ещё будут варианты?
- Если что – я шутила! – крикнула девушка в пустоту комнаты, но ожидаемо, услышала тишину в ответ. Окружение перед глазами поплыло и поняв, что алкоголь давно должен был добавить ей безрассудства и храбрости, Эльза потянулась за джинсами и вытащила записку.
"Разбитое сердце осколками режет"
Девушка замерла, немедленного ожидая чего-то, но это "что-то" всё не собиралось наступать немедленно. Она села на пол и долго разглядывала несчастную бумажку и красивый почерк, которым было написано послание. В дверь постучали…
- Эльза, открой быстрее!
Узнав голос соседки по этажу, девушка нетвёрдой походкой подошла к двери и действительно увидев в глазок растрёпанную брюнетку, щёлкнула замком. Едва она это сделала, та влетела в квартиру, оттолкнув хозяйку и тут же закрыла дверь, прислонившись к ней спиной.
- Этот кретин опять нажрался! Он завалился ко мне и назвал меня другим именем! А когда я закатила скандал, он сказал что убъёт меня и принялся душить!
В доказательство своих слов, соседка продемонстрировала тёмные полосы на шее и в этот
момент в дверь ударилось что-то тяжёлое.
- Я её выломаю нахрен, если ты сейчас не выйдешь!
Девушки взвизгнули от неожиданности, чем только подогрели буйство мужчины с той стороны. Эльза даже не успела сказать что-то про полицию, как два мощнейших пинка просто снесли хрупкую преграду с петель и на пороге показался здоровенный байкер, от которого разило алкоголем.
- Мы с тобой не договорили, - и протянул руки к соседке Эльзы. Та начала отползать, но заметив в руках сидевшей в полном ахере девушки так и не выпущенную ею бутылку виски, выхватила её и огрела наклонившегося к ней бойфренда по голове. Зарычав от гнева, мужчина швырнул подругу о стену, та ударилась головой и с сухим треском костей, свалилась безжизненным мешком.
- Ты её убил! – крикнула Эльза и тут же пожалела об этом.
Сфокусировав взгляд на своей жертве, мужчина склонился к ней и пощупал пульс на шее. Выпрямившись, он нехорошо посмотрел на Эльзу и выглянув в коридор, стал медленно приближаться к ней. После короткой борьбу, уже на её шее сомкнулись две огромные ладони. Девушка принялась шарить руками в поисках оружия и тут же наткнулась на горлышко разбитой бутылки. Сквозь страх и боль, в мыслях промелькнула фраза из записки, а рука уже мерно погружала розочку в мягкую плоть шеи нападавшего. На лицо бырзнула тёплая кровь.
В какой-то момент, Эльза снова стала наблюдателем за своим телом, сжавшись за грудной клеткой, в то время как её рука медленно и даже с каким-то академическим интересом втыкала острое стекло в человека.
Байкер давно разжал пальцы и лежал на полу, держась за страшную рану, а тело Эльзы искало новые места, куда можно было ткнуть разбитым горлышком. Оно остановилось, лишь когда в голове девушки, сквозь ступор, смогла пробиться мысль: "что же я делаю?".
Совладав наконец с собственными руками, она отбросила горлышко в сторону и в ужасе отползла к стенке. На шум, наконец, соизволили заявиться соседи с верхнего и нижнего этажей, самые отважные заглядывали в лишённый двери проём. Кто-то уже вызывал полицию и скорую…
***
Информаторы в полиции не зря получали свою мзду от Стэна и практически на пятках патрульной машины, примчались ночные стрингеры Channel 5. "Эта скотина опять слила горячее своим любимчикам", автоматом промелькнула мысль у Эльзы, но тут жа была задвинута обратно накатившим на неё ужасом. В утреннем блоке происшествий она всё равно появится, но уже в качестве участника событий. Узнавшие её коллеги были немало удивлены, потому Эльза с радостью отправилась в полицейский участок, лишь бы не давать подробные объяснения им.
К счастью, обстоятельства красноречиво говорили сами за себя и после продолжительного допроса, она вышла оттуда не как подозреваемая, а чудом уцелевшей жертвой. На парковке,
стоял желтый Dodge Challenger Сола.
- Эй Си, может всё-таки объяснишь? Не ради простого любопытства спрашиваю, рядом с тобой просто-напросто опасно находиться! Я обещал снять всё, что ты отловишь, но не собираюсь становиться непосредственным участником твоего эксклюзива!
Старик выглядел не на шутку обеспокоенным, но с другой стороны, он единственный, кто приехал за ней сюда. Рассказать ему? А поверит? Или объявит психованной и откажется работать вместе с ней. Эльза молча закурила сигарету, не сводя глаз с напарника.
- Херня творится, Сол. Такая, что ты за свои двадцать лет с камерой не видел.
Девушка огляделась по сторонам и полезла в карман. Нащупала злосчастную бумажку. Пусть это будет эксперимент, что бы ни случилось. По крайней мере, Сол станет свидетелем и потом убедит её в реальности происходящего. Если только…
- Сол, скажи сразу, ты оставил завещание?
Оператор картинно отстранился от Эльзы, но тут же усмехнулся в усы.
- Девочка, не пытайся напугать старика смертью. В моём теле побывало больше пуль и острых предметов, чем ты можешь представить. Двух репортёров на моих глазах порешали. Давай, показывай, что там.
Эльза достала скомканное послание и не глядя, протянула Солу.
- Прочти.
Мужчина развернул полоску бумаги.
- Хм, "в отчаянии – сила". Что дальше?
Эльза глубоко вдохнула.
- Дальше – ждём.
Прошло около минуты неловкого молчания и девушка даже успела подумать, что всё на самом деле было одной большой случайностью… кроме ресторана. Но вот их одиночество на стоянке нарушила патрульная машина, подкатившая ко входу в участок. Два офицера вытащили с заднего сиденья какого-то наркомана, который тут же рухнул на землю и полицейские, чертыхаясь, принялись возвращать его в исходное положение. Эльза зажала губами очередную сигарету и безуспешно защёлкала пустой зажигалкой. Чертыхнувшись, она обратилась было к Солу, но вспомнила, что он не курит. Как нельзя кстати, мимо проходил какой-то ковбой.
- Сэр, у вас не найдётся прикурить?
Мужчина в кожаной шляпе и сапогах остановился и как-то растерянно захлопал по карманам. Подходя к нему, Эльза отметила абсолютно потерянный взгляд и насторожилась, но он уже протягивал ей зажигалку. Когда на кончике сигареты вспыхнул и погас огонёк, со стороны полицейского участка донеслась ругань и оба повернули головы.
Наркоман стоял в согнутом положении и блевал на асфальт, в то время как полицейские отскочили от него, один из них громко ругался, разглядывая испачканную штанину.
- Это он… - прошептал ковбой и потянул руку за пояс. – Это он!
Оттолкнув Эльзу, мужчина вытащил здоровенный Smith & Wesson и ускоряя шаг, начал приближаться к не замечающим его полицейским. Проблевавшийся нарик случайно повернул голову и увидел его. Глаза полезли на лоб, он попытался убежать, но запутался в собственных
ногах и рухнул.
- НетнетнетнетнетНЕТ!! Уберите его от меня!
Выстрел. Ещё один. Голова нарика раскололась, как арбуз и ковбой переключился на остальное тело, всаживая .44 Magnum в мёртвое тело. Полицейские успели среагировать только после третьего выстрела и открыли ответный огонь, уложивший психа.
Сзади подошёл Сол и положил руку на плечо Эльзы. В этот момент она поняла, что снова превратилась в наблюдателя, свернувшись в маленькую, напуганную точку под грудной клеткой.
Прикосновение напарника вывело её из ступора.
- Это тип из дневных новостей, Эй Си. Сегодня утром на его глазах какой-то наркоша порезал его жену на заправке, из-за двадцати баксов и смылся… поедем отсюда.
***
Ночной город дарил покой пустыми улицами, к которому добавилось повисшее в машине молчание. Прочистив горло, Сол решился нарушить тишину.
- Я всё ещё не совсем понимаю. Прочитал бумажку, на которой было написано про отчаяние. Потом появился этот мужик и открыл пальбу. Эй Си, что всё это значит?
- Хер его знает, Сол. Но каждый раз, когда я читаю, что написано на этой штуке, а послание каждый раз меняется – происходит какая-нибудь хрень.
- Ну тогда…
Оператор открыл окно и выбросил скомканную бумажку, которую так и не выпустил из рук ещё со стоянки. Эльза замерла в ужасе, едва сдержав панический возглас, хотя её саму уже посещала мысль избавиться от злосчастной записки. Чувство непоправимого накрыло её с головой и Сол, заметив перемену в лице девушки, успокаивающе положил ей руку на плечо.
***
- Да, мам, я уже в пути… опоздаю, да… ну, с кем не бывает…
Майк отложил телефон и, наконец, обратил внимание на прилипшую в самом начале разговора бумажку на лобовом стекле.
"Остерегайся подводных камней"
- Что за чёрт?
Мужчина потянулся включить дворники и на мгновение отвлёкся от дороги. В этот момент колесо наехало на что-то и машину повело в сторону. Не удержав руль одной рукой, Майк допустил выезд на встречку. Несущаяся прямо на него фура попробовала уйти от столкновения, но в итоге просто снесла жёлтый Dodge Challenger, оказавшийся в слепой зоне. Опрокинувшись, грузовик перегородил прицепом дорогу и последнее, что увидел в своей жизни Майк – аэрография с улыбающимся чертёнком на крыше тягача, приближающаяся к нему на скорости около ста миль в час…
***
- … умоляю тебя, очнись! Сол, твою мать!
Эльза вслепую трепала за плечо напарника, одновременно пытаясь выбраться из медленно сдувающейся подушки безопасности. Кое-как освободившись из нейлонового плена, девушка отстегнулась и потянулась к приятелю. Сдёрнув с него использованную подушку, она в ужасе закричала – посечённое мелкими осколками лицо было залито кровью, отпечатавшись на белой поверхности того, что должно было спасти ему жизнь.
- Эй Си, признаюсь честно – ты не лучший сосед по преисподней. Если мы, конечно, не пережили эту аварию.
- Сукин ты сын, Сол!
Камень свалился с души девушки, когда под залитыми кровью усами сверкнули в улыбке зубы. Ударившаяся в них фура превратила в фарш всю левую сторону автомобиля и только чудом не размазала по стене ближайшего здания. Кое-как вытащив оператора из раскуроченной машины, они отошли на безопасное расстояние.
- Будем надеяться, что это того стоило, - сплёвывая кровавую слюну, процедил Сол, морщась от боли. Эльзе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел в виду и тут же цепкие пальцы ужаса сомкнулись на сердце. Тоненький, почти невидимый волосок, на расстоянии которого от них пролетела смерть.
Как бы в подтверждение страхам, покорёженные машины вспыхнули, нелепо и оттого ещё более пугающе, словно нечто зловещее дало понять девушке – оно рядом. Пламя взревело и выбросило длинный язык в небо, от которого разлетались в стороны ошмётки пепла. Один из них плавно опустился Эльзе под ноги.
- Не смотри на него.
Сол оказался сообразительнее своей напарницы и схватив её под локоть, захромал в сторону подъехавшей скорой.
- Очень надеюсь, что теперь это станет не нашей проблемой.
Медики подхватили раненного мужчину и усадили на порог машины, принявшись осматривать. Эльза отказалась от помощи и просто встала рядом, не спуская взгляда с того места, где осталось лежать обугленное предсказание. Вокруг уже суетились копы, расставляя заграждение и оттесняя зевак. Спасатели заливали горящие остовы пеной и скоро десятки ног затоптали пепел в радиусе нескольких метров, вероятно, уничтожив злосчастный кусок бумажки.
Ночным стрингерам понадобилось совсем немного времени, чтобы прибыть вслед за экстренными службами. Большинство из них с удивлением обнаруживали на месте происшествия коллегу, в течение дня засветившуюся уже в нескольких кровавых событиях. Отмахиваясь от назойливых вопросов и несколько настороженных взглядов, девушка убедилась, что с Солом всё будет в порядке и извинившись, что собралась оставить его, свалила домой.
В квартире её встретила наспех вставленная дверь, беспорядок, после работы криминалистов и едкий запах чистящих веществ, оставленный клининговой службой. Едва она зашла, позвонил Сол и убедившись, что всё в порядке, посоветовал ей утром взять отгул на пару дней.
На следующий день под дверью квартиры столпились журналисты сложившие два плюс два и разнюхавшие новую сенсацию. Телефон разрывался от звонков и впервые оказавшись по эту сторону баррикад, Эльза просто-напросто изолировалась от мира, не отвечая на звонки, не выходя в интернет и даже не подходя к окну.
Утреннее столпотворение мгновенно рассосалось, стоило где-то неподалёку грохнуть взрыву. Оконные стёкла задрожали от волны и девушка решила в первый раз за сегодня выглянуть на улицу, но приближаясь к окну, она вдруг остановилась.
Замызганный и грязный кусочек бумажки прилип с той стороны и даже с некоторого расстояния, на нём была заметна рукописная надпись. Зажмурившись, Эльза задёрнула шторы и попятилась от окна. Наконец решившись посмотреть, она различила за плотной тканью послание, один конец которого трепал ветер, но злосчастная дрянь никак не желала срываться. Наконец, словно ощутив нежелание бывшей хозяйки запускать его в дом, оно резко пропало из поля зрения, унесённое ветром. Зазвонил телефон. На этот раз не незнакомый номер или редакция.
- Эй Си, ты в порядке? – Сол, казался крайне обеспокоенным.
- Похоже на то. А что случилось?
- Ты сегодня включала ящик? Разбился вертолёт, человек бросился под машину, полицейская погоня с перестрелкой и вот сейчас рвануло газовоз. Каждый раз всё ближе к твоему дому.
- Сол, эта дрянь минуту назад торчала на стекле.
- И…?
- Унесло ветром.
- Вот что, девочка. Я уже почти подъехал к тебе и… ах ты ж чёрт! Дерьмодерьмодерьм…
В трубку ворвались визг тормозов и грохот, прервавшиеся короткими гудками. Эльза в ужасе пыталась набрать напарника снова, но автоответчик сообщал, что абонент вне зоны доступа.
Девушке стало плохо и она сползла по стенке. Что с ним? Где он? Выскочив на балкон, Эльза пробежалась взглядом вдоль по улице. Так и есть, в самом дальнем конце два перевёрнутых автомобиля.
Залетев обратно в квартиру, Эльза схватила куртку и на бегу, случайно наступила на пульт телевизора…
"Срочные новости от пятого канала. В сегодняшней череде трагических событий появилась новая жертва – наш штатный оператор, Сол Кэмпбелл, попал в аварию со смертельным исходом. Её вероятной причиной стала, написанная каким-то шутником записка с текстом "уходить надо громко и красиво", прилепленная к лобовому стеклу автомобиля. Мы покажем вам её и если нас смотрит её автор, знай, мы тебя найдём."
Эльза в ужасе замерла перед телевизором, на экране которого, многотысячной аудитории демонстрировали смертельное предсказание.
"Любой истории приходит конец"
