Его Величество Емеля

В течение всего XVIII века яицкие казаки теряли привилегии и вольности одну за другой. Невозможность самим выбрать себе атамана, церковная монополия на соль и ограничение основной статьи прибыли - продаже рыбы и икры вызвали негодование среди казачества. Челобитные в столицу понеслись конвейером, но на жалобы каких-то вояк дворянству было наплевать.

Доходило даже до угроз создания независимого государства в пределах области.

Спустя несколько месяцев, из столицы таки был направлен генерал со своим войском дабы урегулировать вопрос мирно. Результатом урегулирования стало Яицкое казачье восстание 1772 года. Во время которого погиб и нахальный генерал, и казачий атаман. Восстание удалось подавить при помощи новых генералов.

Нескольких мятежников наказали напоказ, но большинство скрылось в степях и на хуторах.

Не меньшее напряжение присутствовало и в среде коренных народов Урала и Поволжья. Начавшееся в XVIII веке освоение Урала и активная колонизация земель Поволжья, строительство и освоение военных пограничных линий, расширение Оренбургского, Яицкого и Сибирского казачьих войск с выделением им земель, ранее принадлежавшим местным кочевым народам, нетерпимая религиозная политика привели к многочисленным волнениям и восстаниям сред башкир, татар, казахов, калмыков.

Ситуация на быстрорастущих заводах Урала была также взрывной. В XVIII веке правительство решало проблему рабочей силы в металлургии припиской государственных крестьян к казённым и частным горным заводам, разрешением заводчикам покупать крепостные деревни и предоставлением неофициального права оставлять у себя беглых крепостных.

Приписные крестьяне ненавидели и сопротивлялись принудительному труду на заводах, тяжесть которого зачастую равнялась каторжному. Оплата не позволяла прокормить семьи, к труду на рудниках и заводах привлекались женщины и дети. Приписные деревни располагались за десятки и даже сотни верст от заводов и времени на занятия сельским хозяйством не оставалось. Волнения и протесты приписных крестьян порою перерастали в вооруженные бунты.

В этой обстановке слухи о свергнутом великомученике Петре III доходили до простого народа. Эти сплетни разрастались быстро набирали обороты и вскоре люди уже говорили друг другу, что император то был добрейшей души человек, хотел отменить крепостное право, снизить налоги и даровать черни крупицу богатства великой страны.

Потому-то заговорщики и жена свергли спасителя. Ходила молва, что царя не убили и он прячется где-то, поджидая лучших времён.

На почве всей этой волнительной неразберихи появился неизвестный мужик, что назвал себя монархом. Он утверждал, что добрые люди помогли сбежать ему от жены, люди укрыли его от опасности. Теперь он хочет вернуть свой законный престол и помочь простому люду, который спас царю жизнь.

Под гнетом тяжелой судьбы народ увидел в этом мужику лучик света и свято поверил каждому слову новоиспеченного царя.

Да и откуда чернь могла знать внешность государя.

Несколько раз на Емелю, (уже Петра) устраивали облавы местные стражи порядка. Да, они находили его, ловили и упекали в тюрьму, но есть одна особенность в тогдашнего провинциального жандарма - с ним всегда можно найти общий язык. Благодаря своему красноречию и звону монет "истинный" царь несколько раз ускользал из рук закона.

Первыми Петра Пугачёва поддержали Яицкие казаки. Уж очень они были злы на власть. Верхушка казачьего управления распознала лжеца, но разглашать обман не стала. Смена власти была в их интересах, а простой люд не пойдет за непонятным дядькой. Народу нужна легенда, люди ждали чуда.

Каракули, которые неграмотный Пугачёв гордо называл «царская подпись на латыни» мало кого удивляли, и башковитые приближенные всячески помогали ему составлять указы.

В этот день пара казаков и Емеля III прибыли к Бударинском форпосту. Один из немногих грамотных казаков прочитал первый указ к Яицкому войску. В нем Пугачев гарантировал смену власти со всеми вытекающими плюсами для народа.

Уже через час отряд Пугачёва насчитывал 80 вооруженных и особо опасных казаков.

Именно с этих людей появилась армия из 150 тысяч человек.