Египет Позднее Царство
Он является одним из самых «темных» в истории Египта. С концом XX рода, приходит конец и целостности древнеегипетского государства. Завещание Рамсеса XI гласило, что Египет должен оставаться единым, под властью одного царя. Но при XXI династии фараонов, которая правила более ста лет, страна распадается на две части, образуя по сути, независимые друг от друга государства.
Нижний Египет, который располагается в дельте реки Нил, находится под контролем царя Смендеса, со столицей в городе Танис, а Верхний попадает под власть жреца Амона-Ра в Фивах, который одновременно был и высшим военачальником.
Сам раздел не сопровождался серьезным конфликтом. Культ Амона был очень сильно развит, и бог в каком-то смысле обладал реальной властью, реализующейся через жрецов и оракулов, которые советовались по различным вопросам с божеством и давали указания египтянам от его имени.
Между Танисом и Фивами сложились довольно сложные отношения. Юг формально признавал власть царей Нижнего Египта, а север принимал и руководствовался «решениями и указаниями» бога Амона. А также имели место заключения браков между двумя линиями правителей.
Этот период отличается от предыдущих периодов ростом финансового обращения и развитием товарно-денежного обмена. Совершаются крупные сделки в первую очередь на поставки леса и рабов, которые оплачиваются серебром. В экономическом отношении цари Нижнего Египта были в лучшем положении, чем правители Фив. Находясь в судоходном русле, по пути в Азию, экономика Таниса базировалась на торговле со средиземноморскими странами, они развивали отношения с Финикией, Левантом и другими царствами. Верхний Египет наоборот был оторван от морских торговых путей и богатств Нубии, испытывал финансовые трудности, что отражалось на экономическом состоянии государства и народа, часто выливаясь в бунты и грабежи усыпальниц царей.
Распад приводит к развалу целостного царского хозяйства, которое на протяжении многих столетий было прочной основой централизации государства. В номах бывшие царские поместья захватываются местной аристократией и жрецами, переходя в их фактическую собственность. Положение осложняется политической борьбой региональных группировок знати. Смендес не имел тех ресурсов и средств, что были у владык Нового царства. Империя начинает разваливаться, теряя статус великой державы восточного средиземноморья.
Правители перестают контролировать международную торговлю и завоеванные земли, в том числе Нубию с ее золотыми рудниками и ювелирными мастерскими. К этому периоду относится повесть, рассказывающая о морском путешествии Унуамона в Финикию, в город Библ, за покупкой древесины, дефицит которой испытывал Египет.
К сожалению, в эпоху Позднего царства не случилось никаких удивительных архитектурных открытий и не было возведено никаких уникальных сооружений — зодчие, опираясь на созданные в раннее время архитектурные «сокровища», всего лишь несколько отступают от уже сложившихся канонов.
В качестве примера можно привести храм Гора в Эдфу, который, несмотря на свою общую традиционность, отличается особенностью перистильного двора. Он представляет собой уже не закрытое наглухо помещение, а просторное и свободное пространство, вместо передней стены которого возвышается великолепная колоннада с верхом, напоминающим пальмовые листья.
Когда новым правителем государства фараоном Псамтиком I столица Египта была перенесена в Саис, там сразу же началось возведение грандиозного храма, посвященного покровительнице города богине Нейт.
Первое по значению верховное святилище бога солнца Амона-Ра в Карнаке именно в эпоху Позднего царства претерпевает последнюю значительную реконструкцию: возводится очередной широкий двор с высоким (около 44 м) пилоном. Центральный проход двора, как обычно, был украшен величественными, уже традиционными для египетской архитектуры, колоннами, выполненными в форме папирусных цветов.
Решающее значение для архитектуры Позднего царства имели завоевания великого полководца Александра Македонского (332 г. до н.э.), которые дали «старт» новому — эллинистическому периоду: в архитектуру мощным потоком хлынули греческие заимствования, и древнеегипетское зодчество в традиционном смысле, смешав в себе новые различные стили, потеряло свою уникальность и особенность.