Еда

— Это просто невозможно есть!

Сидевшая рядом с близнецами Эйлин в очередной раз за это утро закатила глаза, пытаясь сосредоточиться на очередной главе в учебнике по трансфигурации, который, как думала гриффиндорка, сможет ей хоть немного помочь на маячившем на горизонте первом испытании Турнира, о котором у семикурсницы не было ни малейшего представления.

Причиной, по которой близнецы Калверт дружно сокрушались над столом Пуффендуя каждое утро уже который год подряд, была приготовленная домашними эльфами Хогвартса еда, которая, как и вся еда в Англии, не удовлетворяла чутким и тонким гастрономическим предпочтениям французов. Они не уставали высказывать вслух все, что думают о тыквенных пирожках, тыквенном рагу, непонятной картошке не похожей на картошку или слишком калорийных салатах, которыми привычно были уставлены столы всех четырёх факультетов. А уж о каше, в которой в первое своё утро в Хогвартсе Нейт и Джанет нашли комочки, два рыжеволосых когтевранца предпочитали просто не вспоминать, сплавляя обычно свои порции всеядной Мэделин. Увы, с выпуском гриффиндорки из школы, юные французы оказались перед весьма трудной задачей: найти того, кто теперь будет есть за них всю эту невкусную и совершенно лишённую хоть какого-то изыска еду.

К извечному удивлению Эйлин, Катарина, будто бы в противовес старшим брату и сестре, никогда не высказывала вслух своего недовольства местной пищей. Хотя на лице младшей Калверт все было написано столь же явно, сколь явно об этом говорили близнецы.

Амелия, сидевшая напротив Эйлин и близнецов, вопросительно вскинула чёрную, искусно изогнутую дугой, — не такую острую и надрывно изломленную как у Эйл и ее отца, — бровь, смерив когтевранцев вопросительным взглядом.

— Чем вам теперь не угодил завтрак? — невероятно мягко поинтересовалась Мэлли, откинув назад упавшие на лицо волосы. — Как мне кажется в честь Турнира наши домовики постарались на славу.

Возразить что-то на эти слова никто бы не решился, потому как по сравнению с привычным рационом учеников Хогвартса то, чем уже три месяца кормили всех в честь гостей из Шармбатона и Дурмстранга, язык не поворачивался назвать типичной английской едой. Домашние эльфы определённо постарались и превзошли все свои кулинарные способности, однако близнецы, понадеявшиеся было на родную французскую еду, разочарованно выдохнули практически в первый же день после приезда делегаций, когда вместо мягких и при этом хрустящих круассанов им подали привычные пирожки с тыквой и непонятные рогалики, ничем не напоминающие изысканную и воздушную французскую выпечку.

Джанет и Нейт переглянулись, недовольно сморщив одинаковые усыпанные веснушками носы. Джен неуверенно и осторожно взяла в руку непонятный жёсткий рогалик, подняв его и продемонстрировав его Мэл.

— Как ты думаешь, это похоже на круассан? — выпытывающим тоном, не принимающим никакого другого ответа кроме отрицательно, протянула когтевранка, своими по-лисьи раскосыми глазами внимательно изучая выпечку, как коты обычно изучают незнакомых им людей на предмет того, подходят ли гости под окружающий их интерьер.

Амелия от подобного даже несколько подавилась воздухом и отпитым из стакана тыквенным соком. Пуффендуйка никогда особо не задумывала о том, на что похожа выпечка в Хогвартсе и насколько она должна соответствовать истинно французской, какой ее и ожидали увидеть близнецы Калверт. Катрин хихикнула, за что тут же получила толчок в ребро от поправившей съехавшие на нос очки Эйлин.

— Ну, — Амелия поджала губы, подбирая подходящие для ответа слова, и развела руками, словно бы показывая, что она не очень понимает предмет и причину возмущения Джанет. — Это очень отдалённо напоминает круассан.

Выражение лица Джанет не смог бы передать ни один лучший итальянский живописец эпохи Возрождения, потому как такого искреннего и неподдельного возмущения ни Эйлин, ни Амелия еще никогда не видели на лице своей подруги. Амелия просто сама по себе была не слишком привередлива в еде, радуясь довольно простым блюдам, подававшимся в Хогвартсе, после чересчур изысканных блюд, которые готовили домашние эльфы семьи Куэрво, а Эйлин, выросшая в Англии, всю свою жизнь считала подававшуюся им еду тем, как и должна выглядеть еда.

Сначала Джен побледнела, словно увидел какого-то призрака, коих в стенах этого древнего замка было предостаточно, потом покраснела, очень мило сравнявшись по цвету с волосами своей младшей сестры, а затем ее миловидно лицо исказилось гримасой неподдельного ужаса и оскорбления произнесённым Амелией словам.

— Мэлли, я всегда считала, что мы с тобой подруги, но твои слова подсказывают мне, что между нами все кончено, — с мрачным видом, будто бы на похоронах, протянула Джанет, взглянув на испанку из-под низко опущенных рыжих бровей. — Ты только что оскорбила меня до глубины души сравнив изящный круассан с этим грубым… — когтевранка даже растерялась, пытаясь подобрать подходящее по смыслу слово, чтобы описать выпечку, все еще находящуюся у неё в руке, — нечто.

Амелия даже не знала — серьёзно ли сейчас ее подруга это заявляет или просто прикидывается ввиду весьма хорошего настроения, царившего с самого раннего утра у всей компании. Крупные сочинения по трансфигурации, — а у кого-то и два сочинения благодаря безграничной отеческой любви, — и чарам остались позади и семикурсники могли хоть ненадолго выдохнуть, пока их горячо любимые и пекущиеся о будущем своих студентов преподаватели не завалили их очередной порцией домашних заданий.

Пуффендуйка перевела взгляд на уныло ковыряющегося в каше Нейта, который даже не притронулся к своему завтраку и просто ждал в надежде, что эльфы Хогвартса все же смилостивятся и проведут смену блюд, предложив угнетённым и без того серой Британией французам что-то более привычное и вкусное. Старший близнец то и дело кидал грустные взгляды на уплетающую очередной бутерброд Эйлин, гадая, какое зелье пьёт гриффиндорка, чтобы не толстеть после всего, что попадает в ее, казалось, бездонный желудок. Нейт бы с радостью и сам съел бутерброд, но, к его большому сожалению, был он не вкуснее, чем вся остальная еда в Англии.

Джанет сморщила острый носик и осторожно, даже несколько брезгливо отложила в сторону рогалик, на который тут же упал цепкий взгляд всеядной гриффиндорки.

— Ты его не будешь? — Эйлин мельком взглянула на когтевранку, уже протянув было руку, и, получив утвердительный ответ, сразу же утащила несчастную выпечку в свои сильные и смертельные для всего съедобного объятья.

Джен, по правде говоря, с некоторым ужасом наблюдала за тем, как сдобное изделие довольно быстро исчезает под натиском зубов и голода Эйлин, осыпавшей хрустящими крошками учебник и поверхность стола вокруг неё. Для французов это зрелище представляло собой такое же грустное зрелище, как и появившиеся на столе булочки, которые, к небольшому утешению близнецов, были хоть немного съедобны на фоне всей остальной кухни.

Мэлли прыснула от смеха, перехватив осуждающий взгляд Джанет, а Эйлин, на мгновение оторвавшаяся от учебника, непонимающе уставилась на подругу, через силу проглотив кусочек рогалика, который, как показалось гриффиндорке, окаменел под суровым взглядом ценительницы настоящей французской кухни.

— Что? — Эйлин закатила глаза, наконец оторвавшись от испещрённых мелким шрифтом страниц. — Я люблю эти булочки. Сама же знаешь. И вообще, что тебе не нравится в этой еде? Как по мне, так вполне неплохо, — пожала плечами блондинка, но все же несколько недоверчиво покосилась на кашу в тарелке Нейта: гриффиндорка и сама недолюбливала это блюдо, считая, что когда-нибудь оно начнёт жить своей жизнью и убьёт всех обитателей Хогвартса в качестве мести за все те разы, когда никто не ел кашу.

Катрин хихикнула, за что снова получила тычок от Эйлин и вернулась к своему завтраку, то и дело бросая взгляд на сидящего за столом Слизерина Ричарда, пытавшегося в этот момент, судя по всему, заколдовать завтрак Александра. Джанет проследила за взглядом карих глаз младшей сестры и широко улыбнулась, ловким движением вытащив из кармана волшебную палочку. Попытки Ричарда, судя по всему, оставались безуспешными, потому как слизеринец с грустным выражением лица продолжал из-под стола совершать одному ему понятные движения волшебной палочкой, но никакого результата не наступало. Джанет улыбнулась и, немного подавшись вперёд, подмигнула младшей сестрёнке.

— Думаю, нам стоит несколько помочь твоему другу, Катрин, — Джен улыбнулась вмиг покрасневшим от смущения щёчкам Кейт и с заговорщицким видом приложила палец к губам.

Амелия поймала взгляд подруги и немного сдвинулась в сторону, одновременно и закрывая ото всех когтевранку и давая возможность точно прицелиться в тарелку с кашей, к которой младший брат Амелии еще даже не притрагивался, придя как обычно только к концу завтрака. Одного точного взмаха хватило, чтобы каша в тарелке Алекса булькнула, только и ожидая, когда ничего не подозревающий испанец попадёт в ее цепкие комочки. Ричард продолжал безуспешно взмахивать палочкой, а Александр наконец взял в руку ложку, презрительно скривившись от вида завтрака, а затем с какой-то присущей только ему одному, Алексу, злостью вонзился ложкой в густую субстанцию.

Ожившая каша тут же истошно завопила, как какой-то японский самурай, неровной кляксой прыгнув на лицо завопившему в ответ слизеринцу, тщетно пытающемуся отцепить сопротивляющуюся и пытающуюся залезть к нему в рот еду от своей смуглой кожи. Компания за столом Пуффендуя дружно взорвалась оглушительным хохотом, с трудом удерживая рвущиеся наружу слезы, а Джанет каким-то чудом умудрилась подмигнуть растерявшемуся Ричарду, который планировал совершенно не это, но которому определённо понравился получившийся результат. Амелия прятала раскрасневшееся от смеха лицо за черными распушившимися волосами, а Эйлин спешно собирала кончиком палочки с учебника тыквенный сок, что так невовремя оказался у неё во рту, когда Алекс решил поесть.

Джанет тряхнула светло-рыжими волосами, смахнув с длинных ресниц все же вырвавшиеся слезы, и тяжело втянула в себя воздух, пытаясь найти силы прекратить смеяться над борющимся с кашей Алексом. Близнецы переглянулись, синхронно кивнув одним только им известным мыслям, и ослепительно по-французски хитро улыбнулись.

— Определённо, такая английская кухня нам нравится гораздо больше.