Джеймс Уатт (1736-1819)

Шотландский инженер и изобретатель-механик.

Член Эдинбургского королевского общества(1784), Лондонского королевского общества(1785) и Парижской академии наук(1814).

Ввёл первую единицу мощности - лошадиную силу. Его именем названа единица мощности - ватт.

Родился в шотландском городе Гриноке с хрупким здоровьем. Первое образование получил дома: мать учила его чтению, а отец - письму и арифметике.

Родители не настаивали на обучении в школе, считая, что сын может учиться сам. Из-за хрупкого здоровья он не мог проводить времени со сверстниками, его развлечением была рыбалка. Очень много времени мальчик находился дома на самообучении.

В молодости увлекался астрономией и химией, изготовлял модели механизмов и устройств, которые придумывал его отец.

В дальнейшем Уатт поступил в гимназию, где изучал латынь и совершенствовал знания в математике.

Когда ему было 18 лет, его мать умерла. Было решено, что он займется измерительными приборами. Для того, чтобы этим заниматься, он на год отправился в Лондон (денег хватило только на этот срок).

В Лондоне Уатт оказался на нелегальном положении, так как официально в ученики его не зачислили. Но он все равно тяжело трудился. От изготовления линеек и циркулей перешел к более сложным приборам: квадрантам, секторам, теодолитам.

Ученый голодал и почти не выходил из дома. После окончания обучения, с ослабленным здоровьем, он возвращается в Шотландию с намерением основать собственное дело. Поселиашись у дяди, начинает заниматься созданием и починкой октантов, параллельных линеек, барометров, частей для телескопа. Сгласно цеховым порядкам, союз ремесленников запретил Уатту заниматься своей работой, хотя он был единственным мастером такой квалификации в стране.

Его положения спасло поступление партии астрономических инструментов в университет Глазго, которые требовали чистки, установки и настройки. Этим Уатт и занялся, создав и свою мастерскую и став мастером научных инструментов.

В 1759 году вступает в партнёрство с бизнесменом Джоном Крейгом. Они организовывали производство инструментов (также музыкальных), что избавило Уатта от нужды и давало хороший доход. Парнёрство длилось 6 лет до смерти Крейга.

В 1763 году женится на Маргарет Миллер, прожив с ней 9 лет до её смерти. У них было 5 детей.

Во второй раз женился в 1777 году на Энн МакГрегор, с которой у него было 2 ребенка. Энн пережила мужа, скончавшись в 1832 году.

Изобретательство:

Первые попытки Уатта усовершенствовать паровую машину Ньюкомена, которая существовала уже 50 лет, остались безуспешными.

В 1763 году к нему обратился профессор физики университета Глазго с просьбой отремонтировать макет паровой машины Ньюкомена. Во время ремонта ученый убедился в неэффективности машины и внёс в конструкцию многочисленные усовершенствования.

В 1769 году Уатт запатентовал изолированную камеру для конденсации. Дальнейшие усовершенствования паровой машины требовали капиталовложений. Спонсором Уатта стал Мэттью Болтон - владелец литейного завода.

Совместная компания ученого и Болтона «Boulton and Watt» успешно действовала 25 лет, что сделало Уатта состоятельным человеком.

Далее Уатт поставил перед собой задачу: сделать паровую машину универсальным двигателем. В 1769 году изобрел паровую машину двойного действия.

Преимущества новой машины Уатта стали известны, появилось множество подделок, доход от продаж которых мог быть весьма большим. Уатт и Болтон начали борьбу с подделками. Судебные разбирательства отнимали много времени и денег, но Уатту и Болтону удалось выиграть и отстоять свои права.

Уатт был очень одарён, легко изучал языки, много читал. На склоне лет много занимался придуманной им машиной для копирования скульптурных произведений (эйдографом). Это механическое приспособление позволяло копировать с высокой точностью барельефы, медальоны, статуи, бюсты и сосуды.

Скончался Джеймс Уатт в 83 года и был похоронен в приходской церкви в Хэндсворте. В Вестминстерском аббатстве ему воздвигнули памятник работы скульптора Френсиса Легата Чантри.

Работы Уатта положили начало промышленной революции в Англии, а затем и во всем мире.