Драма

Почти ничего уже не напоминало, разве что кроме огромной туши помеси сколопендры и ящерицы на фоне, об окончившейся битве. Ризия всё же была спокойным местом, хоть и отдельными своими частями, и на абсолютно чистом небе мерцали звёзды, пробивающиеся через свет лун. Не было даже снегопада, так что обе группы, разойдясь после стычки в разные стороны,устроили долгожданный привал.

Эмбер заняла место у костра под самыми камнями. Дальше было некуда, а ближе уже не хотелось. На сегодня она и так натворила достаточно. Было бы небывалым подарком судьбы, если бы ей просто спустили с рук эту выходку, пусть даже она и была права! Или так ей казалось. Всё равно внезапная ссора оставила после себя горечь. 

Зато хоть впопыхах брошенная перед появлением твари лютня не пострадала. Эмбер подобрала её, отряхнула от снега и, понадеявшись на то, что от холода струны не стали хрупкими, взяла аккорд. И улыбнулась. Музыка всегда успокаивала. Баллады, легенды, сказки и колыбельные из далёкого детства, подслушанные в порту и на кораблях морские песни — всё годилось, нужно было просто играть. 

Пока что-то не упало в капюшон оттянув его назад, а по коже не прокатилась волна тепла. Песня прервалась. Момент безвозвратно ушёл. Девушка запустила руку за спину и попыталась неловко выудить то, что буквально свалилось ей на голову, и на поверку оказавшееся тем же самым комфортизатором. Эмбер моргнула. Потом ещё раз. Да быть не может. Она точно отдавала его Хабре. Которой на первый взгляд рядом вообще не было. Хотя, присмотревшись, Эмбер обнаружила её с другой стороны лагеря. 

Устало потерев переносицу, полуэльфийка поднялась с насиженного места. Да, может в представлении Хабры варвары и воины конечно и были всесильны и неуязвимы, но точно не к холоду и особенно с учётом нескольких огромных прожжённых дыр в шубе. Пришлось заново натягивать капюшон и, надеясь остаться хоть бы относительно незамеченной, обходить костёр.

Эмбер слабо ткнула Хабру в непострадавшее плечо и протянула кристалл.

— Он твой. Как я уже и говорила. Спасибо за помощь, и всё такое, но мы тут тебе новую шубу не найдём, а против холода ты точно не повоюешь. Так что забирай и держи при себе.

Хабра устало подняла взгляд. Её лицо выглядело посеревшим и небывало серьёзным.

— Я покупала его для группы. Ты более уязвима. Слепой дальник и маг — нехорошо для команды.

Слова звучали отрывисто и сухо, голос — хрипло. Хабра смотрела на кристалл, не делая попыток взять его. Она помолчала немного, затем произнесла:

— Если хочешь знать, что я думаю, отойдём. Нет — возвращайся к костру, Эмбер. Твои песни согревают.

Эмбер пожала плечами. Слепота пройдёт, а музыка не согреет так, как огонь, да и поведение Хабры её волновало. К тому же, она не знала, что произошло там, у края бури. Чувствовала. Но не видела. А интуиция не всегда хороший советчик.

— Если это поможет тебя уговорить, то да. Эти... и так уже достаточно слышали.

Хабра тяжело встала, опираясь на меч, и только после этого вложила его в ножны. Недавние события не оставляли сомнений в том, что расслабляться тут нельзя. Отдых отдыхом, разговоры — разговорами, но кто знает, какие ещё твари могут выползти из-под земли или рухнуть с неба в следующую секунду? К тому же, хотел бы враг напасть на группу, логичнее всего было бы сделать это сейчас, когда они зализывают раны после тяжёлой стычки.

Не время и не место. Не время отходить от остальных. Не место выяснять отношения. И всё же Хабра шла дальше, к полускрытой снежным пологом чёрной груде камней, и слышала сзади лёгкие шаги Эмбер. Когда голоса остальных окончательно утонули в морозном безмолвии, Хабра обернулась и вновь достала оружие. На всякий случай.

— Я виновата, Эмбер. Во-первых, мне не стоило... впадать... в гнев во время боя, — ей сложно было подобрать нужные слова для произошедшего. — Моя метка проснулась, но это слабо помогло. Это первое, что ты должна знать, — девушка зябко передёрнула плечами и плотнее запахнула плащ.

Эмбер шла след в след, по старой привычке, попутно снимая с плеча арбалет. Да, пусть пока клиффордцы и не собирались нападать, а теоретически существующая третья група на острове сидела в башне, то, что захотело бы подобраться, получило бы болт в лоб. Вдвойне обидно стало, когда Хабра начала подрагивать от холода.

— Я.... — Эмбер вдохнула, сделала паузу, подбирая слова. Невозможно описать чувство узнавания, особенно не вдаваясь в детали. Невозможно подобрать нужные слова для понимания, это никогда не работает без фальши. — Знаю. Почувствовала. Эта магия другая. И, честно сказать, не думаю, что это то, за что ты действительно должна чувствовать хоть какую-то вину. Пусть если тебе кажется, что от этого не было пользы. Даже я свою, — Эмбер криво усмехнулась, отвернувшись к снежной пустоши, — магию, контролирую слабо. Да и кто из нас не без секретов. Не знаю, что ты себе надумала, но это наименьшая из проблем. Хотя чем дальше идёт этот разговор, тем больше я переживаю.

— За меня переживать не стоит, я в порядке, — девушка машинально потянулась к груди, и тут же одёрнула руку. Хорошо, что Эмбер не видела жеста. 

Хабра не врала: она действительно была в порядке. Могла думать, могла сражаться, пусть и не так эффективно, как в иное время. Признание собственной вины тоже далось легко. Особенно по сравнению с необходимостью отчитать соратницу, чью дружбу ей отчаянно хотелось завоевать.

— Я хотела бы поговорить о твоём поступке. Мне не стоило вступать в спор тогда, нужно было просто силой заставить тебя опустить оружие и спуститься, — Хабра сглотнула, стараясь вернуть голосу размеренность. Нельзя давать злости вырваться наружу. Нельзя поддаваться чувствам сейчас, надо говорить спокойно сколь угодно неприятные вещи.

— Ты воевала, Эмбер. Ты должна понимать, что в военное время демократия невозможна. Неподчинение несёт за собой смерти, много смертей. Миссия — это не походы по магазинам в Шарне, и я не могу позволить, чтобы соратники умирали, — она старалась говорить твёрдо и уверенно, но дрожь, охватившая тело, отражалась и в словах. 

Эмбер стояла неподвижно и какое-то время ничего не отвечала.

Эмбер щёлкнула пальцами. Лицо приобрело каменное выражение. Спокойно. Очень спокойно. Глубокий вдох. Медленный выдох. Меньше яда. Больше смысла.

— Демократия это очень смешное слово, учитывая, что вы все смотрите с восторгом в несуществующий рот своего самопровозглашённого командира. Знаешь, что я вынесла с войны? Что плевать на командование. Плевать на приказы. Есть только ты и твоя команда, здесь и сейчас. И есть угроза. И угроза остаётся угрозой, пока ты сама не решишь, что с ней делать. И знаешь что? — Эмбер отрывисто втянула в себя воздух, — Мне плевать на то, какая это угроза. Пока я лично не буду уверена, что её нет, я лучше буду выглядеть чокнутой. Такие как я следовали приказам. И умирали и так. Да в конце то концов! В их группе три сраных калаштара и два члена Дома, и ты действительно считаешь, что никто из них ничего не заметил?! Что они просто проигнорируют группу в которой есть как минимум два аберранта и по возвращению в Шарн нас не линчуют, как паршивых собак?! Мы им нужны ровно до башни, и если бы они не были нужны нам тоже, я бы и не пыталась хоть как-то держать с ними контакт! Я не хочу рисковать всей своей группой ради призрачного шанса на сотрудничество!

По щеке скатилась злая холодная слеза. Эмбер стёрла её перчаткой. Да, это было глупо. Да, она была виновата. Но чёрт возьми, риск был оправдан! Она больше удивилась, что никто из них не держал на прицеле её группу, это было бы разумно. И всё это... деланное благодушие — это было неправильно! Конкуренты себя так не ведут, союзники себя так не ведут, почему никто не видел ловушку! Наивность убивает. Глупость убивает. Готовность даёт шанс.

— Эмбер. Я имею в виду нашу группу, — Хабра устало выдохнула. Вспышка соратницы неведомым образом остудила её собственную злость, оставив только сочувствие.

— Вольфрам был тяжело ранен, я — тоже. Ты ослеплена. Вьен... не в лучшем состоянии в принципе. Мы не выстоим против Клиффорда сейчас, и своим поступком ты подвергла опасности именно нашу команду. Аллена, с его манерой жертвовать собой по поводу и без. Вьена, который бросился бы на первого попавшегося клиффордца и погиб. Вольфрама, который, Хайбер побери, ни разу не отдал сомнительного приказа в бою и не ущемил наши интересы. Он просто карнатец, но что с того, если он готов стоять за нас на смерть и после смерти? Он хороший лидер, и ты сама это знаешь, — девушка надсадно закашлялась, хватанув ртом холодного воздуха.

— Скаут дрался бы до последнего, но выстоять против троих калаштар даже в облике медведя... Я, может, дотянулась бы до кого-то, но я слишком хорошо знаю, что такое арканная магия этой надменной сучки. Она выжгла бы всех получше твари. Залила бы кислотой. Заморозила наши кости, — последние фразы Хабра произнесла совсем тихо. 

— Я понимаю твои чувства, но думать надо головой. Благодушие Клиффорда — единственный наш шанс, и мы должны играть в эту игру, если хотим выжить.

Лицо девушки закаменело.

— И если мы выживем, если останемся одни, я не дам этой ситуации остаться между нами. Мы обсудим это на совете группы, мы выберем командира, приказы которого более не будут обсуждаться, и если это окажется не Вольфрам — такова будет воля отряда. А наши сегодняшние... проступки будут наказаны или оправданы. Как решит отряд, Эмбер. Потом. Если будет, кому решать.

— Когда мы выживем. Будь уверена, у меня найдётся ответ для совета. Возможно даже с пояснениями. А пока, я хочу чтобы вы все запомнили, что Клиффорд, как и его наниматель, нам не друзья и на его долгое расположение расчитывать не стоит. Если уж вам так это нужно, — Эмбер сделала паузу и прищурила глаза, — То я прикинусь частью местного ландшафта и не буду мешать вам дружить. Буду как послушная собачка выполнять приказы и молчать. И если кто-нибудь из них решит вычесть нас из сделки, то вы, своим советом отряда, будете вместе решать что же делать. За сим оставь. Меня. В покое.

Эмбер бросила кристал в снег и зашагала в сторону запримеченных по пути скал. Холод сразу же пробрался в капюшон. И пёс с ним. Она отдаёт долги. Даже если долги этого не хотят.

Совет группы. Группы, которая развалится на части раньше, чем доберётся хоть куда-нибудь. Воля отряда, который держится на чистой жалости друг к другу. Как будто с Клиффордом у них было больше шансов чем без. 

Эмбер никогда не была мастером принятия решений. И сейчас ей как никогда согласие на работу в команде казалось ошибкой. Слишком много мнений, слишком много сомнений. Простого "бей или беги" тут было недостаточно, им нужны были сраные основания. Они хотели играть по правилам, которых не было. Разбойник, лезущий под удар, рейнджер не умеющий исцелить самого себя, принципиальный варвар и ещё более принципиальный кто он вообще, паладин? Варлок? Хабра правильно сказала — это война, а войны не идут по правилам.

— Хайбер с вами... идите вы в Мабар. Отряд самоубийц. 

В котором ей тем не менее самое место. Где же ещё спрятаться такому же отребью. Только среди таких же полуживых, побитых и никому не нужных потерянных детей. 

Устроившись среди скал Эмбер опять запела. На эльфийском. И в этот раз музыка уже не грела.