Додо
Животное дня: додо, или маврикийский дронт.
Эта птица вымерла еще в далекие 1700 годы, когда Петр Великий рубил окно в Европу, а испанцы и португальцы уже заканчивали свои далекие морские путешествия в Новый Свет. Именно после посещения португальцами острова Маврикий дронт как вид и прекратил свое существование.
Современное латинское название Raphus cucullatus указывает на родственные связи этих птиц с голубями, в то время как другое название, данное Карлом Линнеем - Didus ineptus, указывает на основную причину вымирания додо и буквально означает "Дронт глупый".
Когда португальцы, в частности экспедиция вице-адмирала Ван Варвейка, высадились на остров Маврикий, их глазам предстала большая жирная птица, размерами превосходящая индюшку. Крылья у нее практически отсутствовали - птица не летала, но бегала как страус, и обладала пушистым хвостом из нескольких мягких загнутых перьев. Дронт, никогда в своей жизни не видевший людей, да и опасных хищников вообще, доверчиво потянулся к морякам из любопытства или в порыве выклянчать что нибудь вкусное и экзотическое. Что же сделали храбрые португальские мореплаватели? Правильно, попытались сожрать дронта. К большому неудовольствию первооткрывателей, додо оказался невкусным. Как пишет вице-адмирал Ван Варвейк в своем журнале: "Мы их называли Walghvögel (мерзкая птица) по той причине, что чем дольше и чаще их готовили, тем менее мягкими и всё более безвкусными они становились. Тем не менее, брюшко и грудинка у них были приятны на вкус и легко разжевывались." Несмотря на мерзкий вкус, популяцию додо все таки ополовинили любители экзотического мясца. Поймать дронта не представляло никакой проблемы даже спустя годы после первой высадки, ибо глупые птицы так и не поняли, что люди - это опасность. Вторая половина вымерла из за уничтожения лесов, где дронты объедались сладкими фруктами до полного ожирения и вяло размножались. Редкие экземпляры были отправлены в европейские зверинцы, однако до места назначения большая часть додо не доехала.
Долгое время по религиозным причинам существование дронта отрицалось - европейская церковь не принимала того факта, что вид может вымереть. Сейчас у исследователей в наличии только гравюры да несколько скелетов в различных музеях мира. Современные технологии однако позволили изучить и классифицировать эту птицу, и полностью подтвердить ее существование. Кстати, отношение объема мозга к размеру тела у додо достаточно большое - то есть на самом деле птица не была настолько глупой, как ее описывают португальцы. Образ жизни - вот что погубило додо.
