До сближения Фаэтона с Землей осталось чуть больше месяца! 

Крупный 5-километровый околоземный астероид (3200) Фаэтон сейчас движется к Земле и становится ярче. Согласно свежей фотометрии Pan-STARRS, блеск астероида находится на уровне +16,1 зв. вел. Это на 0,6 зв. вел. ярче, чем в эфемериде Центра малых планет. 

С момента своего открытия в 1983 году, было лишь одно тесное сближение Фаэтона с Землей, и произошло это десять лет назад 10 декабря 2007 года. Тогда астероид пролетел от Земли на расстоянии 18,1 млн км. В этом году он побьет свой рекорд и 17 декабря в 02:00 мск подойдет к нашей планете на расстояние 10,3 млн км. Но максимального блеска на уровне +10,7 зв. вел. (согласно эфемериде Центра малых планет) он достигнет 14 декабря в 04:00 мск. В Северном полушарии будут отличные условия его видимости!

Наблюдения за Фаэтоном запланированы на 70-метровом радиотелескопе Комплекса дальней космической связи Голдстоун в штате Калифорния, космическом телескопе «Хаббл», 3-метровом инфракрасном телескопе IRTF, расположенном на вершине вулкана Мауна-Кеа, и на многих других. 

Фаэтон — это очень интересный объект. Возможно, он является выродившейся или бездействующей кометой, которая исчерпала весь свой запас летучих соединений, либо же они оказались погребены под толстым слоем пыли. Данный астероид считают прародителем ежегодного мощного метеорного потока Геминиды — это один из самых стабильных метеорных потоков на данный момент! Также Фаэтон рассматривается в качестве возможной цели миссии «DESTINY» Японского агентства аэрокосмических исследований.