DNA

Il DNA, acido deossiribonucleico o acido desossiribonucleico, è la molecola depositaria dell’informazione genetica in tutte le cellule ed in alcuni virus. Se ci si soffermasse ad osservare con attenzione i singoli individui si potrebbero notare le differenze sui tratti somatici, sul colore degli occhi, dei capelli, l’altezza e così via. Il responsabile di tutte queste differenze presenti anche tra i componenti di una stessa famiglia, meno marcatamente nei gemelli, è il DNA.  

La molecola di DNA contiene tutte le informazioni indispensabili per produrre le migliaia di proteine presenti nel nostro corpo: alcune di queste proteine includono gli enzimi responsabili della produzione della melanina, altre hanno funzioni strutturali, altre ancora sono responsabili del nostro aspetto fisico. 

Storia: 16 -- Watson e Crick, il DNA e il segreto della vita -- James Watson

Furono James Dewey Watson e Francis Crick a scoprire nel 1953 un modello molecolare in linea con i risultati precedentemente ottenuti da vari ricercatori, Lo scoprirono tramite una fotografia a raggi X la struttura a doppia elica del DNA.

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Le basi puriniche sono adenina e guanina, nel DNA come nell'RNA; le basi pirimidiniche sono citosina e timina nel DNA, citosina e uracile nell'RNA.

Lo zucchero pentoso è il ribosio nell'RNA ed il desossiribosio nel DNA.

Il DNA si trova nel nucleo, nelle cellule degli eucarioti, nei mitocondri, nei cloroplasti ed è formato da unità chiamate nucleotidi. Ogni nucleotide è costituito da una base azotata, uno zucchero con 5 atomi di Carbonio (il 2’D- deossiribosio) e un gruppo fosfato.Lo zucchero e il gruppo fosfato sono uniti tramite un legame fosfodiesterico.

Quando i nucleotidi non sono legati ad altri per formare DNA o molecole di RNA, si legano ad altri due gruppi di fosfati dando origine a molecole come ATP (adenosina trifosfato) o GTP (guanosina trifosfato).I gruppi fosfato sono importanti nell'attivazione delle proteine, in modo che possano svolgere particolari funzioni nelle cellule. 

Le proteine ​​vengono attivate attraverso un processo chiamato fosforilazione, che è semplicemente l'aggiunta di un gruppo fosfato.Quando un gruppo fosfato è stato legato a una proteina, si dice che la proteina è stata fosforilata. Ciò significa che è stato attivato per eseguire un particolare lavoro, come portare un messaggio a un'altra proteina nella cella.