Дикие гуси над Кремоной, или Сага о ярых ирландских наемниках

В результате Славной революции (да-да, была и такая в конце XVII века) король Яков II Стюарт был низложен, и английский престол занял голландский штатгальтер Вильгельм Оранский. Революция получилась поистине славной для английских протестантов (они-то и пригласили Вильгельма из-за пролива), которых было большинство, чего не скажешь про английских католиков. Последние, вздохнувшие полной грудью в ходе трехлетнего правления их единоверца Якова, снова впали в уныние: всегда тяжело осознавать, что ты в меньшинстве. А сам теперь уже бывший монарх бежал вначале во Францию, а затем в Ирландию, где сколотил войско (английская армия сразу перешла на сторону Вильгельма), чтобы с ним отвоевать себе трон. Однако в 1690 году в битве на реке Бойн Яков потерпел поражение, снова бежал во Францию, а остатки ирландских патриотов во главе с доблестным кельтом Патриком Сарсфилдом заперлись в крепости Лимерик на западном побережье Ирландии. Вильгельм Оранский дважды пытался взять крепость, понес серьезные потери, но все-таки принудил ирландцев к капитуляции. В октябре 1691 года был заключен договор, который позволял побежденным, но не сломленным ирландцам вместе с оружием, пожитками и семьями переселиться во Францию. Что они и сделали, спустя два месяца после капитуляции. Это событие вошло в историю как Полет диких гусей.

Дикие гуси - это ирландские наемники на иностранной, в основном на французской (хотя и не только) службе. Костяк Ирландской бригады был сформирован во время Девятилетней войны, которую французский король Людовик XIV вел в 1690-е годы с Голландией, Испанией, Австрией и прочими государствами Европы. Тогда за помощь Якову II в его борьбе за английский трон с Вильгельмом Оранским Король-Солнце получил 6-тысячный ирландский корпус. Позже, после событий 1691 года в Лимерике, бригада пополнилась еще 14 тысячами ирландских солдат и офицеров во главе с Патриком Сарсфилдом. Сам он, кстати, получил титул графа Лукана и звание "полевого маршала". Но долго повоевать новоиспеченному маршалу не пришлось: в июле 1693 года в битве при Неервиндене, что в Испанских Нидерландах, Сарсфилд был смертельно ранен. "Как жаль, что я не умер за Ирландию", - таковы были его последние слова.

Ирландские наемники получали за службу чуть больше остальных подразделений французской пехоты, выделялись на общем фоне красными "британскими" мундирами (французские пехотинцы преимущественно были облачены в серое), сражались яростно и упорно. Ирландцы приняли участие в нескольких сражениях Девятилетней войны, затем в составе различных французских армий воевали вначале за испанское, потом за австрийское наследство, поучаствовали в Семилетней войне. Особенно ярко полки Ирландской бригады проявили себя в 1745 году в знаменитой битве при Фонтенуа, где французам удалось одержать победу над англичанами. Натиск Дикий гусей в заключительной фазе сражения стал одним из решающих.

И это не единственная героическая страница в истории ирландских наемников. В феврале 1702 года в северной Италии, при Кремоне, полки Диллон и Берк, входившие в состав Ирландской бригады, повернули вспять ход уже казалось бы проигранного французской армией сражения.

В 1701 году европейские монархи сцепились друг с другом за испанское наследство. Король Испании Карл II Габсбург умер бездетным и завещал свой трон внуку Людовика XIV Филиппу Анжуйскому. Замаячила перспектива объединения французской и испанской монархий, что, учитывая огромные заокеанские владения Испании, категорически не устраивало прочие европейские государства, в первую очередь Англию, Соединенные провинции (Голландию) и Священную Римскую империю (Австрию). Одним из театров военных действий стала северная Италия, где французской армией командовал опытный военачальник, неплохо проявивший себя еще в Девятилетнюю войну Николя Катина. В состав этой армии первоначально и входила Ирландская бригада.

Летом 1701 года в северной Италии появилась имперская армия под командованием Евгения Савойского, которому рядом искусных маневров удалось ввести Катину в заблуждение, заставить его растянуть силы и точечным ударом нанести поражение под Карпи. После этого провала Катина, обвинив в нерешительности, сняли с должности и заменили на, казалось бы, более энергичного командира - герцога де Вильруа. И новый маршал действительно начал энергично. 1 сентября 1701 года Вильруа предпринял мощную атаку на укрепленные позиции Евгения Савойского при Кьяри. Атака получилась не только мощной, но и убийственной для французов: австрийцы расстреливали полки Вильруа, словно в тире. Потери французов превысили две тысячи человек убитыми и ранеными, противником были захвачены знамена Нормандского полка - одного из т.н. "старых", элитных полков французской армии. Казалось бы такие провалы не прощают, но Вильруа пользовался особой благосклонностью Короля-Солнца - его не сняли, он продолжил командовать армией. А через несколько месяцев снова попал в весьма затруднительное положение. И это мягко сказано.

Зимой 1702 года армия Вильруа стояла в Кремоне - старинном городе к юго-востоку от Милана. Позиция была неплохой: Кремону защищали добротные стены с башнями, голыми руками такую крепость не возьмешь. Но Евгений Савойский и не собирался голыми руками - он пошел на хитрость. Многие итальянцы были не в восторге от французского господства, одного из этих многих и нашел принц Евгений. Кремонский священник Антонио Коссоли рассказал командующему имперской армией, что попасть в город можно минуя городские ворота. В ночь на 1 февраля 1701 года четыре сотни австрийских гренадеров проникли в Кремону по старому водопроводу, затаились на пару часов, а перед рассветом начали действовать: захватили одни из городских ворот и открыли путь для первой колонны имперских войск. Французы, мягко говоря, были в растерянности. Сонные, они выскакивали из казарм, не понимали, что происходит, пытались оказывать сопротивление, но становились легкой жертвой австрийцев. Попробуй воевать, когда тебя только что подняли! Маршал Вильруа тоже крепко спал, когда раздался истошный крик:

- Враги в городе!

Герцог, как был, в ночной рубашке выбежал во двор, вскочил на коня - отваги ему было не занимать - и бросился в гущу схватки. Но долго сражаться ему не пришлось - Вильруа схватили и связанного отвели к принцу Евгению.

Единственными, кто сохранил самообладание среди этого предрассветного хаоса, были ирландцы . То ли они более чутко спали, то располагались дальше от эпицентра событий... Словом, - дикие гуси, которые, как известно, Рим спасли. Как бы то ни было, но солдаты полков Диллон и Берк оперативно заняли позиции возле городских ворот По, на мосту возле них, соорудили баррикады на окрестных улицах и начали яростно отстреливаться. Австрийцы несколько раз пытались их опрокинуть, но безуспешно. Тогда Евгений Савойский послал парламентера - ирландца на австрийской службе по имени Фрэнсис Макдоннелл - с предложением сдать позиции.

- Соотечественники, принц Евгений предлагает вам перейти к нему на службу. Вы будете получать жалование в два раза больше, чем получаете сейчас, на службе у французов, - предложил землякам Макдоннелл.

Однако командир полка Диллон майор Даниэль О'Махони ответил категорическим отказом и взял своего земляка в плен.

Поняв, что попытка подкупа не удалась, принц Евгений приказал усилить натиск: австрийцы бросились снова в атаку, потом еще и еще, дело доходило до рукопашной, но ирландцы держались твердо. И мало помалу инициатива переходила к ним. К обеду французы окончательно проснулись и пришли в себя, на помощь Ирландской бригаде подтянулся полк Royal des Vaisseaux (Королевский корабельный, иначе говоря, морские пехотинцы), затем другие подразделения, и австрийцы начали, образно говоря, пропускать удары. Их положение становилось все более удручающим еще и потому, что ирландцы разрушили один из мостов и преградили путь в Кремону дополнительным силам имперцев, которыми командовал граф Водемон. К концу дня Евгений Савойский понял: то, что казалось легкой победой, может запросто обернуться поражением, что еще немного, и улицы Кремоны станут для его армии смертельной ловушкой. И дал приказ отступать.

За победу ирландцы и французы заплатили дорогую цену. В полках Ирландской бригады погибли примерно половина солдат и офицеров. Но доблесть кельтов была отмечена на самом высоком уровне. Командовавшего полком Диллон Даниэля О'Махони, получившего прозвище "Храбрый кремонец", Людовик XIV произвел в полковники, а всем ирландцам, даже тем, кто не принимал участие в битве, увеличил жалование.

Интересна судьба маршала Вильруа. Его не замучили в австрийских застенках, напротив - вскоре обменяли на Фрэнсиса Макдоннела, того самого парламентера, которого принц Евгений послал к ирландцам с предложением перейти на его сторону. Через несколько месяцев Макдоннел получил французскую пулю в битве при Луццаре, а вот Вильруа ждало довольно богатое продолжение военной карьеры. Правда, с итальянского фронта его сняли, заменив герцогом Вандомом, но отправили на другой театр военных действий - во Фландрию, где Вильруа в свойственной ему манере потерпел еще несколько чувствительных поражений. И все равно остался любимчиком короля.  

Что касается Диких гусей, то после Кремоны были Луццара, Бленхейм, Мальплаке, Фонтенуа, Росбах, другие места, где ирландцы проливали кровь за Францию и ее интересы. В 1792 году, после свержения монархии, Ирландская бригада была расформирована. Рассказывают, что когда ирландцы решили сложить оружие, французские революционеры возмутились:

- Почему вы не хотите за нас воевать? А как же присяга?

- Мы присягали французскому королю, а не французскому народу, - был ответ.