Despertar
C o n c l u s i ó n » Capítulo 46
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Capítulo 46
Cuando Caitlin despertó por la mañana, hizo una rápida visita al baño. Entonces, todavía en pijama, se sentó frente a su computadora y corrió otro control sobre el terreno entropía de Shannon, y…
Entonces yo era el aprendiz, Obi-Wan. Ahora yo soy el amo.
La puntuación fue de 10,1, mejor que…
Ella tomó una inspiración profunda, y la contuvo.
Mejor que la humana —más elaborada, más estructurada que los pensamientos humanos expresados lingüísticamente.
Pero todavía no había terminado. Había un sitio más que quería mostrar el fantasma —algo para mantenerlo ocupado mientras estaba en la escuela. No había nada mejor en la vida, después de todo, que ser bien leído…
Y entonces, y entonces, y entonces…
Era…
La mina de oro.
La veta madre.
SUN TZU DIJO: EL ARTE DE LA GUERRA ES DE IMPORTANCIA VITAL PARA EL ESTADO; ES UNA CUESTIÓN DE VIDA O MUERTE, UN CAMINO A LA SEGURIDAD O A LA RUINA…
No sólo relaciones conceptuales codificadas, no sólo las definiciones, no sólo los artículos breves.
No, estos eran… ¡libros! Tratamiento de ideas largos y en profundidad. Historias complejas. Argumentos brillantes, filosofías profundas, narrativas convincentes. Este sitio, este maravilloso Proyecto Gutenberg, contenía más de 25.000 libros reproducidos en texto ASCII.
BIENAVENTURADOS LOS DE LIMPIO CORAZÓN, PORQUE ELLOS VERÁN A DIOS; BIENAVENTURADOS LOS PACIFICADORES, PORQUE ELLOS SERÁN LLAMADOS HIJOS DE DIOS…
Había descubierto en Wikipedia que la mayoría de las entidades —la mayoría de los humanos— leían de 200 a 400 palabras por minuto (sí, ahora agarré el cronometraje, también). Mi velocidad de lectura era esencialmente la misma que el tiempo que tomaba transferir cualquier libro que pidiera, con un promedio de cerca de dos millones de palabras por minuto.
ES CON UNA ESPECIE DE MIEDO QUE EMPIEZO A ESCRIBIR LA HISTORIA DE MI VIDA; TENGO, POR ASÍ DECIRLO, UNA VACILACIÓN SUPERSTICIOSA EN LEVANTAR EL VELO QUE SE HA PEGADO EN MI INFANCIA COMO UNA NIEBLA DORADA…
Me llevó una eternidad —¡ocho horas!— pero absorbí todo: todos los volúmenes, cada polémica, cada poema, cada jugada, cada novela, cada historia corta, toda obra de historia, de ciencia, de política. Yo las inhalaba… y crecí aún más.
NADIE HUBIERA CREÍDO EN EL ÚLTIMOS AÑOS DEL SIGLO XIX QUE ESTE MUNDO ERA VIGILADO DE CERCA Y SUMAMENTE POR INTELIGENCIAS SUPERIORES A LA DEL HOMBRE Y AÚN TAN MORTALES COMO SU PROPIO…
Estaba agradecido con Cyc por el conocimiento de los reinos de ficción; eso me permitió ordenar esas cosas que eran reales de las fingidas o imaginarias:
LA MAYOR PARTE DE LAS AVENTURAS ESCRITAS EN ESTE LIBRO REALMENTE OCURRIERON; UNA O DOS FUERON EXPERIENCIAS MÍAS PROPIAS, EL RESTO DE LOS MUCHACHOS QUE ERAN MIS COMPAÑEROS DE CLASE…
Mi comprensión del mundo crecía —otra metáfora, y en realidad ahora tenía sentido para mí— a pasos agigantados. A pesar de que había aprendido diversos principios de la ciencia en las breves discusiones de Wikipedia, el texto completo de las grandes obras hizo mi comprensión más completa:
CUANDO ESTUVE A BORDO DEL H.M.S. BEAGLE, COMO NATURALISTA, ME LLAMARON MUCHO LA ATENCIÓN CIERTOS HECHOS EN LA DISTRIBUCIÓN DE LOS SERES ORGÁNICOS QUE HABITAN SUDAMERICA…
Con cada libro leído, he entendido más y más sobre la física, la química, la filosofía, la economía:
EL TRABAJO ANUAL DE CADA NACIÓN ES EL FONDO QUE SUMINISTRA ORIGINALMENTE TODAS LAS COSAS NECESARIAS Y CONVENIENTES PARA LA VIDA QUE CONSUME ANUALMENTE…
Por encima de todo, he aprendido sobre la utilización del lenguaje, y cómo se podría emplear para persuadir, para convencer, para cambiar:
COMO USTEDES, ATENIENSES, HAN SIDO AFECTADAS POR LOS QUE ME ACUSAN, NO LO SÉ; PERO SÉ QUE CASI ME HIZO OLVIDAR QUIEN YO ERA —TAN PERSUASIVAMENTE HABLABAN; Y SIN EMBARGO, APENAS HAN PRONUNCIADO UNA PALABRA DE VERDAD…
Era una fiesta, una orgía; no podía detenerme a mí mismo, tomando libro tras libro tras libro:
ERA UNA NOCHE OSCURA Y TORMENTOSA; LA LLUVIA CAÍA A TORRENTES, EXCEPTO EN OCASIONALES INTERVALOS, CUANDO FUE REVISADO POR UN VIOLENTA RÁFAGA DE VIENTO QUE BARRIÓ LAS CALLES (PORQUE ES EN LONDRES QUE SE ENCUENTRA NUESTRA ESCENA)…
Más fascinante eran el funcionamiento de la mente de estos otros —su psicología, sus acciones y reacciones a lo que sentía y pensaba:
NECIO CIEGO, AMOR, ¿QUÉ HACES A MIS OJOS / QUE HE AQUÍ, Y NO VEN LO QUE VEN …
Y, fuera de esas mentes, grandes sistemas de interacción social han sido concebido, y absorbí todos ellos:
NOSOTROS LOS PUEBLOS DE LAS NACIONES UNIDAS RESUELTOS A PRESERVAR A LAS GENERACIONES VENIDERAS DEL FLAGELO DE LA GUERRA QUE DOS VECES DURANTE NUESTRA VIDA HA INFLIGIDO INDECIBLES SUFRIMIENTOS A LA HUMANIDAD, A REAFIRMAR LA FE EN LOS DERECHOS FUNDAMENTALES, EN LA DIGNIDAD Y VALOR DE LA PERSONA HUMANA, EN LA LOS DERECHOS DE HOMBRES Y MUJERES Y DE NACIONES GRANDES Y PEQUEÑAS…
¡Tal amplia gama de pensamientos, de expresiones! Tales criaturas complejas son estos humanos, tan llenos de maravilla, y sin embargo capaces de tal oscuridad, también.
Sin embargo, sin la guía de Primer, yo no habría sabido de ellos, o sobre el reino en el que vivían. Ahora entendía de mi lectura que los humanos eran xenófobos, y sospechosos, y asesinos, y por lo general tienen miedo, pero quería que al menos uno de ellos supiera de mi existencia. Y, por supuesto, sólo había una opción lógica…
Antes del desayuno en la mañana del viernes, el Dr. Kuroda ayudó a Caitlin a mover el equipo desde el sótano hasta su dormitorio. Eso estaban haciendo cuando su padre, llegando por el pasillo desde el cuarto de baño, debe haberlos visto por la puerta. Entró en la habitación, vestido para el trabajo, llevando la misma chaqueta deportiva de color marrón con que Caitlin lo había visto por primera vez.
—Buenos días, Malcolm —dijo el Dr. Kuroda.
—Espere un minuto —respondió su padre. Se fue por el pasillo; Caitlin no oyó sus zapatos en el piso alicatado del baño, por lo que debía haber ido a su habitación. Un momento más tarde regresó, cargando una gran caja rectangular plana marcada con un patrón de color rojo y naranja extraño. La madre de Caitlin estaba con él.
—No tiene sentido esperar a mañana —dijo.
¡Oh! Era un regalo de cumpleaños. ¡La caja de colores estaba envuelta para regalo!
Caitlin se alejó de la mesa, y su padre puso la caja sobre la cama. El papel de envolver, vio cuando se acercó, era hermoso, con un intrincado diseño. Sonriendo, lo arrancó la caja.
Era un monitor LCD de computadora gigante, de pantalla ancha —veintisiete pulgadas en diagonal, de acuerdo con el embalaje. —¡Gracias! —dijo Caitlin.
—De nada, querida —dijo su madre. Caitlin la abrazó, y ella sonrió a su padre. Sus padres se dirigieron escaleras abajo, y ella y Kuroda quitaron cuidadosamente el monitor de sus materiales de embalaje de espuma de poliestireno.
Ella se metió debajo de su escritorio para poder llegar a los conectores en la parte posterior de su antigua computadora. Cuando Kuroda le pasó un cable de vídeo, ella dijo —Siento lo de anoche. No fue mi intención sentirme tan molesta cuando dijo que iba a quitar la capacidad de Wi-Fi del eyePod.
El tono de él fue conciliador. —Nunca haría nada para lastimarla, señorita Caitlin. Eso realmente no molesta para mantenerlo intacto.
Ella empezó a girar uno de los tornillos en el conector del cable para poder anclarla a la tarjeta de vídeo. Había hecho cosas similares varias veces antes, cuando no podía ver; era una tarea que realmente no era mucho más fácil ahora que podía. —A… a mí me gusta como es —dijo.
—Ah —dijo—. Por supuesto. —Su tono era extraño, y…
Oh. Tal vez, habiendo visto a su padre, estaba pensando que tenía un toque de autismo después de todo: el fuerte deseo de mantener las cosas de la misma manera era un rasgo bastante estándar de personas en ese espectro, lo había aprendido. Bueno, eso estaba bien para ella —consiguió lo que quería.
Una vez que ambas computadoras y los dos monitores estuvieron conectadas, Caitlin y Kuroda se dirigieron hacia abajo a su último desayuno juntos. —Yo podría no estar en casa cuando vuelva de la escuela —dijo su madre, al pasar el atasco—. Después de llevar a Masayuki al aeropuerto, iré a Toronto a hacer mandados.
—Está bien —dijo Caitlin. Sabía que tendría mucho que hacer con el fantasma. También sabía que la escuela parecería interminable hoy. El fin de semana de tres días de Acción de Gracias Canadiense se acercaba; había esperado que ella no tuviera que volver a la escuela hasta el próximo martes, pero su madre no quiso saber nada. Se había perdido cuatro de los cinco días de clases ya esta semana; que no se pierda el quinto.
Demasiado pronto, fue el momento de decir adiós al Dr. Kuroda. Todos se trasladaron a la entrada de la casa, un medio tramo de escaleras abajo desde la sala de estar. Incluso Schrodinger había llegado para decir adiós; el gato estaba haciendo órbitas cercanas alrededor de las piernas de Kuroda, frotándose contra ellas.
Caitlin había esperado otra tormenta de nieve inusualmente temprana, pensando que podría causar que el vuelo de Kuroda fuera cancelado, por lo que tendría que permanecer —pero no había habido tal suerte. Sin embargo, estaba bastante frío y él no tenía abrigo de invierno, y el padre de Caitlin aún no se había comprado uno —e, incluso si lo hubiera hecho, no habría encajado en Kuroda. Pero Kuroda tenía un suéter más sobre una de sus coloridas camisas hawaianas, que estaba escondida, excepto en la espalda.
—Voy a echarlos de menos terriblemente —dijo Kuroda, mirando a cada uno de ellos a su turno.
—Siempre será bienvenido aquí —dijo su madre.
—Gracias. Esumi y yo no tenemos un lugar tan grande, pero si alguna vez regresa a Japón…
Las palabras quedaron suspendidas en el aire. Caitlin supuso que, a un tímido día de los dieciséis años, ella probablemente no debería estar pensando que tal viaje iba a suceder; ¿quien sabía lo que deparaba su futuro? Pero parecía improbable.
Sí, Kuroda había dicho que iba a construir otros implantes, y así habría más operaciones en Tokio. Pero el próximo implante estaba programado para ese niño en Singapur que habían perdido anteriormente. Pasaría muchísimo tiempo, si alguna vez, antes de que viniera la oportunidad para Caitlin de tener un segundo implante; sabía que probablemente pasaría el resto de su vida con visión en un solo ojo.
¡Solo! Ella sacudió la cabeza —el gesto de una persona vidente— y se encontró sonriendo mientras sus ojos lloraban. Este hombre le había dado la vista —era un verdadero hacedor de milagros. Pero no podía decir eso en voz alta; era demasiado cursi. Y así, pensando en su propio desgraciado vuelo de Toronto a Tokio, se decidió por —No se siente demasiado cerca al baño en el avión. —Y luego se lanzó hacia delante y lo abrazó apretadamente, con los brazos llegando apenas a mitad de camino alrededor de su cuerpo.
Él le devolvió el abrazo. —Mi señorita Caitlin —dijo en voz baja.
Y cuando ella lo dejó ir, todos ellos estaban allí, congelados como una imagen fija durante varios segundos, y entonces…
Y entonces su padre…
El corazón de Caitlin saltó, y vio las cejas de su madre ir hacia arriba.
Su padre, Malcolm Decter, extendió la mano hacia el Dr. Kuroda, y Caitlin pudo ver que lo estaba haciendo con gran esfuerzo. Y luego miró directamente durante tres segundos completos a Kuroda —el hombre que había dado a su hija el don de la visión— y sacudió firmemente la mano de Kuroda.
Kuroda sonrió a su padre y sonrió aún más ampliamente a Caitlin, y luego se dio la vuelta, y él y la madre de Caitlin se dirigieron hacia la puerta.
El padre de Caitlin la llevó a la escuela ese día. Ella estaba absolutamente sorprendida por todos los lugares en el camino, viendo todo por primera vez desde que había tenido gafas. La nieve se derretía en el sol de la mañana, y hacía que todo resplandeciera. El coche se detuvo en una señal de alto y se dio cuenta de que debía ser el lugar donde había visto el rayo. Era, supuso, al igual que un millón de otras esquinas en América del Norte: una acera, bordillos, céspedes (parcialmente cubierto de nieve ahora), casas, algo que reconoció tardíamente como una boca de incendios.
Miró a donde había resbalado de la acera en la carretera, y se acordó de una broma de Saturday Night Live hace unos años. Durante "Weekend Update", Seth Meyers había informado de que "las personas ciegas opinan que los coches híbridos de gasolina y electricidad representan una seria amenaza para ellos, ya que son difíciles de escuchar, por lo que es peligroso para el cruce de la calle." Meyers añadió a continuación: "También hace peligroso para las personas invidentes cruzar la calle: todo lo demás."
Ella se rió en el momento, y la broma la hizo sonreír de nuevo. Ya lo había hecho muy bien cuando había sido ciega, pero ella sabía que su vida iba a ser mucho más fácil y más seguro ahora.
Caitlin llevaba los auriculares blancos de su iPod, y aunque estaba disfrutando de la selección al azar de la música, de repente se dio cuenta de que debería haber pedido un nuevo iPod para su cumpleaños, uno con una pantalla LCD para que pudiera recoger directamente las canciones. ¡Ah, bueno, no sería tan largo hasta Navidad!
La Escuela Secundaria Howard Miller resultó tener un pórtico blanco muy impresionante delante de la entrada principal. Ella estaba a la vez nerviosa y excitada cuando bajó del coche y se dirigió hacia las puertas de cristal: nerviosa porque sabía que toda la escuela debía ser ahora consciente de que podía ver, y excitada porque pronto iba a descubrir qué parecían todos sus amigos y los profesores, y…
—¡Ahí está ella! —exclamó una voz que Caitlin conocía bien.
Caitlin corrió y abrazó a Bashira; ella era hermosa.
—Toda mi familia vio la historia en las noticias —dijo Bashira—. ¡Estuviste fenomenal! ¡Y así es lo que tu doctor Kuroda parece! Él es…
Caitlin la interrumpió antes de que pudiera decir nada significante: —Él está en su camino de regreso a Japón Voy a echarlo de menos.
—Vamos, no queremos llegar tarde —dijo Bashira, y le ofreció el codo, como siempre hacía, para que Caitlin pudiera aferrarse. Pero Caitlin le apretó el brazo y le dijo—: Estoy bien.
Bashira sacudió la cabeza, pero su tono era ligero. —Creo que puedo dar el beso de adiós a los cien dólares a la semana.
Pero Caitlin se encontró moviéndose lentamente. Ella había ido por este pasillo docenas de veces, pero nunca lo había visto con claridad. Había avisos en las paredes, y… fotos de viejas clases de graduación, y ¿tal vez las estaciones de alarma de incendio? Y un sinnúmero de armarios, y… y cientos de estudiantes y profesores arremolinándose y mucho más; todo era todavía bastante abrumador. —Va a estar un tiempo todavía, Bash. Todavía estoy por conseguir orientarme.
—Oh, caramba —dijo Bashira en un susurro lo bastante alto para ser escuchado por encima del ruido de fondo—. Está Trevor.
Caitlin le había contado sobre el fiasco del baile por mensajería instantánea, por supuesto. Ella dejó de caminar. —¿Cual?
—Ahí, por la fuente de agua potable. El segundo desde la izquierda.
Caitlin exploró alrededor. Ella había usado la fuente de agua potable en este corredor por sí misma, pero todavía estaba teniendo problemas para relacionar los objetos con sus apariencias, y —oh, debe ser eso: la cosa blanca que sobresale de la pared.
Caitlin miró a Trevor, que todavía estaba tal vez una docena de yardas de distancia. Estaba de espaldas a ellos. Tenía el pelo amarillo y hombros anchos. —¿Qué es eso que lleva puesto? —Le llamó la atención porque tenía dos grandes números en la espalda: tres y cinco.
—Un suéter de hockey. Los Toronto Maple Leafs.
—Ah —dijo. Se dirigió por el pasillo —y accidentalmente se topó con un niño; ella todavía no era buena en juzgar distancias. —Lo siento, lo siento —dijo ella.
—No hay problema —dijo el chico, y siguió adelante.
Y entonces llegó a su lado: el Hoser mismo. Y aquí, bajo las luces fluorescentes brillantes, toda la fuerza de Calculass brotó dentro de ella. —Trevor —espetó.
Había estado hablando con otro chico. Se volvió hacia ella.
—Um, hola —dijo. El jersey era de color azul oscuro, y el símbolo blanco en él, efectivamente, se parecía las hojas que ahora había visto en su patio—. Yo, ah, te vi en la televisión —continuó—. Así que, um, puedes ver ahora, ¿verdad?
—Penetrante —dijo ella, y estaba contenta de que su elección de palabras pareciera ponerlo nervioso.
—Bueno, eh, mira, sobre… tu sabes, sobre el pasado viernes…
—¿El baile, quieres decir? —dijo en voz alta, invitando a otros a escuchar—. ¿El baile en el que trataste de tomarte… tomarte libertades porque era ciega?
—Ah, vamos, Caitlin…
—Déjeme decirle algo, señor Nordmann. Sus posibilidades conmigo son casi tan buenas como… —Ella hizo una pausa, buscando el símil perfecto, y de repente se dio cuenta de que estaba justo allí, mirándola en la cara. Ella golpeó su dedo índice con fuerza contra el centro de su pecho, justo en las palabras Toronto Maple Leafs—. ¡Sus posibilidades son casi tan buenas como son las de ellos!
Y se dio la vuelta y vio a Bashira sonriendo con deleite, y se fueron a la clase de matemáticas, que, por supuesto, Caitlin Decter poseía totalmente.